六月下旬，這個季節正是天氣炎熱的時候，章鉞等人趕著三萬匹戰馬，沿途停留走得慢不說，還熱病死了兩百多匹，這可是一大損失，好在終於踏上了京畿地界。

    長長的馬隊望不到頭，蹄聲轟鳴如雷，攪得灰塵漫天，京畿地區官道雖然寬闊，但兩邊有很多村莊鎮甸，來往行人紛紛走避在路邊觀望。京城附近的人家不比山野村夫，禁軍出征的盛大場面不是沒見過，但如此多的戰馬進京還是頭一遭，不知道的還以為是哪個蕃部進京貢馬。

    馬確實很神駿，雖然各種毛色的都有，但看起來四肢修長，非常高大，每兩千匹空馬成一隊，中間有一隊馬軍士兵，披著一水烏幽幽的山紋鎧，身上綁著很奇特的大牛皮帶背心，背後倒插著六支小鐵槍，腰帶上掛滿了弓弩箭壺等各式裝備，還有一把刀柄老長的腰刀。

    待到後面車隊過來，護衛的旗手高高擎舉的大旗上書有節鎮名號，節帥姓氏，以及開路的牙旗，京郊民眾們也知道，這是涇州章大帥進京了。

    可這還沒完，後面還有邠州李字帥旗、秦州張字帥旗，鳳州何字帥旗，以及諸多的軍號將旗逶迤而過，整整走了一個多時辰，揚起的灰塵散盡，在官道兩邊鋪了一層，閒著看熱鬧的民眾搞了個灰頭土臉。

    「報！戰馬有太僕寺官員接收，引往馬廄安置，接官亭有樞密直學士邊歸讜、鴻臚卿孫羽、內殿直馬仁禹率文武官員相迎，將為諸位節帥舉行凱旋之禮，以彰顯功勳！」走在前面的楊玄禮打馬過來稟道。

    「知道了！繼續前行！」章鉞這時也是騎馬的，身邊的馬車其實空著，後一輛馬車裡坐著沈雪蓮和葛婉秋及三名婢女，還有兩輛是帶回京的行李及一些土產禮物。再後面的車隊，才是張建雄等人。

    很快到了接官亭，老遠就望見兩名紫袍官員率一眾屬吏和打著旗鼓儀仗隊的禁軍士兵攔住去路，在悠揚的鐘鼓樂聲中齊齊低頭躬身拱手，遙行拜禮道：「恭賀西征將士河湟建功，揚威於邊塞，國朝之福也！」

    章鉞連忙一揮手喝停了車馬隊，翻身下馬，待後面張建雄、李暉、何繼筠、宣崇文等軍將跟上，一齊列隊還禮。

    禮樂湊完，邊歸讜過來迎眾將到路邊接官亭中休息，早已等著的僕役連忙給眾將一一上茶。邊歸讜端起茶盞微笑道：「諸將士一路辛苦，章太尉這次又帶回三萬匹戰馬，此功不小啊！」

    「應該的應該的幸賴諸將士用命，某豈敢居功？」章鉞笑容可掬地回了一句，捧起茶盞一飲而盡，害得邊上的僕役趕緊給他添加茶水。

    「好教邊學士得知，松潘各地繳獲還在統計中，因路途不便，到入秋也能有兩萬匹戰馬進京。」張建雄也笑道。

    「好啊！這下京中馬軍可以擴充到七八萬騎，就是養馬太費糧食草料，戶部的官員得發愁了。」邊歸讜笑了起來，又道：「官家體諒諸位一路車馬勞頓，可隨我等從萬勝門、梁門進城，但不必覲見，可先回家，或住鴻臚寺館驛也行，明日早朝後，官家會在金祥殿賜宴。」

    「好！有勞邊學士！」章鉞微笑，不用現在就進宮謁見可省事多了，本來以為什麼凱旋之禮會有很複雜的流程，不想這麼簡單。

    其實這是派遣高官從簡舉行禮儀，章鉞也不了解王師凱旋之禮，走萬勝門就已經是很隆重的了，按禮儀得走西角樓前街轉到御街，再在皇城前轉上兩個來回，而現在時辰有點晚了，顯然不合適。

    當下由邊歸讜等人相陪著進城，過了梁門到開封府大街路口，章鉞與張建雄、李暉等人道別。何繼筠的家在景明坊那邊，本應跟張建雄等人走的，但他卻等在一邊，顯然有話要說。

    「西征在外時，某家夫人涎下一子，至今未曾謀面，等這陣子忙過去舉行家宴，到時化龍兄可攜賢內助一起來喝杯水酒。」章鉞與邊歸讜告辭，送走了李暉、張建雄等人，便轉回來邀請何繼筠道。

    「呵呵恭喜了！話說我們是一起到關西上任，這次回京不定是要移鎮吧？也可能還得下淮南，元貞可有準備？」何繼筠戰後領旨，也沒新的任命，心中當然也有疑問。

    「你移鎮從征淮南的可能性很大，但我嘛你懂！」章鉞意味深長地笑道。

    「罷了！明天早朝可能就有旨意，改天我們再聚！」何繼筠笑著拱拱手，轉身走向馬車，這時馬車門帘適時掀開，現出一名容貌佼好的年輕女郎，應該是他新納