三月初四，大軍再起行，至巳時晌午抵達涼州城南郊五里的馬城河岸，宣崇文派人在前引路，領回鶻軍七千騎先過河，然後率鎮遠軍三個步團，李師問、史德遠各領一個步軍，總共七千五百人跟著過河，先行出發。章鉞、侯章則與回鶻仳羅子在河岸邊敘話送別。

    太陽正在半空，河邊風很大，這讓陽光撫過臉面的暖意降低了不少。不知不覺，河堤楊柳枝條泛青，已長出了密密的淡黃嫩芽，遠處河面波光粼粼，近處河水卻很清亮，映出了人的倒影。

    仳羅王子沒有走的意思，章鉞二人自然只好相陪，但卻找不到什麼話說，這是個官場人情禮儀的事，實際當然沒什麼交情了，甚至各懷心思。

    仳羅王子二十來歲，身材高大結實，但皮膚卻很白淨，嘴唇很紅，眼窩有點深陷，鼻樑高挺，雙眉細長帶著柔和，不太像是個戰場上剛硬的軍人。他低頭看著河面出神，半晌抬頭看向侯章微微笑笑，目光又飛快移向章鉞，終於開口問道：「章將軍！你崇信佛陀麼？」

    「佛陀？知道點，不太崇信！我是個無神論者，抱歉！」章鉞微笑道。

    「你為什麼不信呢？佛陀能給人生存下去的信心、給人活下去的希望，你知道嗎？我父汗沒有即位前過得也很苦，東躲西藏，朝不保夕，後來躲到甘州南的祁邊城才得定居下來，我小時候放過羊，上山打獵，下河叉魚，後來做皮匠活兒也能養家，我覺得那才是真實的生活。」

    仳羅王子神情帶著一絲抑鬱，絮絮叨叨的說得章鉞莫明其妙，暗自無語，搞不懂他究意要說什麼，只得附和道：「小民有小民的活法，在你們叫牧民，對吧？可如今你登上高位，要負擔更多……」

    章鉞忽然意識到自己似乎說多了，馬上就打住。卻聽仳羅王子笑道：「章將軍所言甚是，王子的名位對於我來說，本就是負擔，可父親只生了我一個兒子，妹妹是不能繼承汗位的，沒有辦法，我必須要擔當大任，但我並不是好戰的人，希望我們將來不會兵戈相向！」

    「我也不希望，若真有那麼一天……」章鉞一句話沒說完，便聽仳羅王子接口道：「我將全力以赴！」

    「大丈夫恩怨分明！好！」侯章聽得大笑起來，他當然明白，回鶻這次沒有出戰，可未必是什麼好心，他們也沒做好大戰的準備，景瓊可汗即位時日還短，汗位也還沒坐穩。

    而且甘州回鶻和折逋氏也是世仇，互相難以盡信。可甘州回鶻為什麼又來？當然是來亮亮獠牙，亮亮底限的，所以只好把握在一個度，表示亦敵亦友。作為甘州未來繼承者，戰與不戰，當然不會草率，更不會是感情用事。

    「也許有，也許沒有……誰說得清呢？對於朋友，我們歡迎。對於敵人，你懂……」章鉞打著哈哈冷笑，心裡暗生不屑，甘州回鶻了不起能動員五萬騎，如果大周騰出手來，輕鬆平了。

    說到底，當年的回鶻與吐蕃一樣，借著和親的名頭，遇上大難了就攀親戚關係，搶中原李唐的土地立足，然後就賴著不走，還不服管束……全力以赴也不過如此，頂天能有二三十多萬人口吧。

    送走了這瘟神，章鉞與侯章、韓志平率兵五千從臨時搭建的浮橋過河，與沈念般、崔虎心、王廷翰、周建章等五千多人馬會合列隊緩行，到南城門外，只見城門前兩邊大道上，跪了長長的兩排破衣料衫的人群。

    其中有不少以灰麻布包著花白髮髻，身著粗布麻衣，拄著鳩杖的老者、青壯，帶著小孩趴伏在地，額頭緊緊貼著地面。而城門正前，一群蕃人官吏和蕃僧也跪在地上，打著各色儀仗，也不知搞什麼鬼。

    「王師終於來啦！這次是真的啊！老漢兒終於可以高枕無憂啦！」一名老老喜極而泣，忽然站起來顫顫巍巍地沖向紅袍黑甲的周軍士兵們，老遠就一個踉蹌竄上前，快爬幾步抱著一名士兵的軍靴，把老臉貼上去一陣猛蹭，嘴裡兀自怪叫大呼個不停。

    章鉞似乎明白了什麼，翻身下馬上前，扶起那名老者好一陣安慰才讓他回去，轉過身來面對近萬蕃漢士兵們，一臉肅穆地大聲吼道：「弟兄們！你們看到了嗎？涼州在我們的手中收復了！父老鄉親們得救了！這就是我們軍人的使命！也是屬於我們的榮耀！知道我們為誰而戰嗎？「

    」我們為自由而戰！為使命而戰！為榮耀而戰！為帝國而戰！」韓志平在後面大喊回應，鎮遠軍一團士兵們跟著大吼，上千