河北戰事正酣，劉協在青州連戰連捷，曹操也在鄴城攻勢兇猛，迅速占了上風。

    而荊州的劉表，病情日益加重，自知大限將至，他派人把劉備找來。

    這段時間，劉表也一直在觀察劉備。

    劉備待人親和，一直在盡力輔佐劉琦，事情處理的井井有條，荊州上上下下對劉備也是一片讚譽之聲。

    劉備和甘寧的做法截然不同，甘寧性如烈火，就像一顆炸彈，搞的劉表心驚肉跳，但是劉備卻平靜如水，讓劉表覺得很親切，漸漸也放鬆了戒備。

    「玄德…我的病，大概是好不了了。」

    劉表苦笑道：「玄德啊，生死有命，我的身體怎麼樣，我自己很清楚，你就不用安慰我了，只是我死之後，荊州之事老夫實在放心不下。」

    除了趙雲在身旁相陪，其他人都沒有被邀請，酒宴只有劉協和張兩個人。

    「張將軍。」

    所以，其他諸侯在面對曹操和朝廷時，自然自然，就變的很被動了。

    「之前各為其主，朕不僅不會怪你，反而很欣賞將軍的能力，將軍若能歸順朝廷，此乃漢室之幸，社稷之幸！」

    劉協點了點頭，他對關羽一直很滿意，就憑關羽積攢下來的功績，讓他和劉備平起平坐，也沒人能說什麼。

    也有人替劉備惋惜，放著好好的豫州牧不做，非要跑去荊州，得不償失。

    劉琦急忙點頭答應。

    這份特殊的尊重，讓張心裡沉甸甸的。

    劉琦性情溫和，相貌端莊，為人處事頗有劉表當年的風範，只不過之前，劉表對蔡夫人過於寵愛，蔡家人也沒少在劉表耳邊說劉琦的壞話，讓這對父子關係日漸疏遠。

    劉備也是滿臉的擔憂，劉表生命的最後一刻，他看到了劉備眼角閃爍出了淚花。

    昔日在易京，公孫瓚甘願獻出自己的首級，讓長史關靖冒險行刺袁紹，是你救了袁紹。

    劉協三步並作兩步，來到張面前，伸手接過印綬，遞給了旁邊的趙雲，然後，便一把握住了張的手。

    劉協說著從懷裡拿出了一封信，遞給了辛毗，「這是朕給張將軍寫的書信，告訴張，已經沒有必要再打下去了，繼續開戰，只會徒增傷亡，於國於民，都是無益的。」

    如果有好多人在一旁陪著，那就顯不出對張的重視了。

    曹操是諸侯，袁紹也是諸侯，本質上，大家都是一樣的，哪怕袁譚和袁尚也都是一方諸侯。

    張沒有騎馬，手裡捧著青州刺史的印綬，步行而來。

    辛毗點了點頭，皇帝對他這麼客氣，並沒有因為他剛剛投降而有所輕慢，這讓辛毗心裡很感動。

    要說區別的話，那就是曹操這邊，有皇帝在，代表著朝廷，代表著漢室的正統。

    但是，豫州牧是劉備，誰接替都可以，唯獨關羽不行。

    裡面酒宴早已擺下，劉協對張笑道：「今夜朕和你對飲，咱們君臣好好的暢談一番。」

    在信的最後，劉協這樣寫道：「書信交給辛毗高覽後，朕便開始命人準備酒宴，朕今夜就在城外恭候，將軍若不想讓朕久等，還望速速出城相見，你我君臣把酒言歡，一笑泯恩仇！」

    人之將死，其言也善。

    可劉備卻有自己的打算，豫州牧看似尊貴，掌管著豫州的一切，但是，因為都城本身就在豫州，劉備手裡並沒有太多的權力。

    劉表對劉琦叮囑道：「你年紀還小，為父一旦撒手人寰，最放心不下的就是你，日後遇到事情，一定要多向你劉皇叔請教，你要像尊敬我一樣尊敬劉皇叔。」

    大家都相信，劉備來到荊州，完全是看在同宗的情分上，並無私心。

    劉協伸手指向了不遠處的城池，「希望二位能辛苦一趟，進城去見一見張，勸他歸順朝廷，扶保社稷。」

    劉協這樣安排，自然沒有人有異議，就連關羽也坦然接受。

    他相信，看在同宗的情分上，劉備一定不會讓他失望的。

    等於是撿了芝麻，丟了西瓜。

    張有些尷尬，說道：「陛下，都怪臣，之前一直聽聞，是曹操掌控了朝廷，臣並不知道真相。」

    關羽自然是尊重劉備的做法，忙回道：「陛下，荊州這麼多年，一直是劉表在管理，劉表之前雖然對朝廷缺少誠意，但他畢竟死了，何況他也按照陛下的意思，提供了兵馬錢糧，我覺得讓劉琦接任，更利於荊州的穩定。」

    劉表又叮囑了幾句，他的聲音越來越小，眼神漸漸變的空洞模糊。

    難道是皇帝記仇了？要和自己算賬嗎？

    關羽一抱拳，「陛下，既然兄長去了荊州，臣也希望能回到兄長身邊。」

    劉協看向關羽，今日關羽換了一身新的長袍，越看越熟悉，正是劉協讓伏皇后給他做的那一件。

    曹操能代表朝廷，劉協能代表朝廷，其他諸侯，誰都沒有這個資格。

    陳宮卻皺了一下眉頭，「陛下，玄德去了荊州，可他畢竟是豫州牧，這恐怕不太合適吧？」

    當劉協收到劉備的來信，他已經在臨淄城外紮下了大營，將城池團團圍住，徹底把張給困住了。

    劉協站了起來，邁步走出了大帳，兩人急忙跟著走了出來。

    皇帝給了台階，兩人自然很識時務。

    辛毗和高覽彼此對望了一眼，都齊齊的躬身作揖，「我等願意輔佐陛下，忠於漢室。」

    劉備放低姿態，仁