「各位老先生，胡部堂、高部堂、黃部堂，請！殿下在紫光閣等著諸位。」陳矩在值房門口請道。

    高拱黑著臉站起來，跟著大家一起進西苑。

    他神情有些沮喪。

    上半年他派出二十四位得意門生，聲勢浩大地去兩淮查鹽政。當時氣勢搞得十足，有好事者還叫它為二十四天罡出京入淮，定可一舉蕩滌清澄鹽政。

    結果不到三月，二十四人回來了二十一人，不僅人折了三位，還只帶回來四十七萬兩銀子，跟打發叫花子一樣。

    去時有多高調，回來時就有多狼狽。

    自己和二十四天罡在朝野和東南一時間成為笑話。

    太子殿下接著出手，直接派出海瑞、王一鶚、徐養正三駕馬車。

    尤其是海瑞，赫赫威名啊。

    朝廷明詔傳到揚州，十大鹽商惶惶不可終日，終於慌了手腳。

    到了高郵以北張家溝，居然有水匪劫船，意圖殺官。

    這樣拙劣的伎倆，怎麼對付得了福建、江西屍山血海里殺出來的王一鶚。

    他先趕到淮安，把漕督撫標營兵馬全部裁換一遍，從新軍營、東南陸戰營調了一批骨幹過去，又從附近衛所選調了一批精銳。

    然後虛虛實實，嚴陣以待，布下口袋就等不法之徒入瓮。

    三駕馬車還沒到揚州，利令智昏的鹽商們先送上一份大禮，把一份天大的把柄送到三位欽差手上。

    人家正愁沒有藉口，你倒送上門去。

    於是鹽商背後的人也急了，冒出一樁江匪在江防營眼皮子底下，竄入運河，跑到江都城，滅了大鹽商田家滿門。

    而韓友卯是張家溝劫船殺官的幕後主使者。

    接到消息後，高拱實在很無語。

    在這三人面前，是你能滅口就可以滅口的？

    接下來又是振武營兵變。

    這個關頭，還敢玩鬧餉？

    你真當海瑞海青天、王一鶚王魚鷹是白叫的嗎？

    伱們是嫌他們手裡的把柄還不夠多是吧！

    自己要是鹽商和他們背後的人，非得被這群豬隊友活活氣死不可。

    但是高拱回過神來，猛地發現這裡面有玄機。

    揚州那群鹽商，還有南京城裡那些人，再蠢也是有限度的，裡面多少還是有聰明人。

    從這一系列事件發生來看，都過於巧合了，仿佛有隻無形的手在操控著一切。或許，揚州鹽商和南京那些人都很納悶，怎麼就發生這些事情的！

    誰在幕後操控，搞出這麼多往鹽商和南京那群人背後捅刀子的事？

    高拱眼睛往前面的徐階瞟了兩眼。

    江南世家與揚州一江之隔，手能伸得過去。

    鹽商在朝堂大佬們眼裡，就是一群替別人保管財物的肥羊，難對付的是他們背後的人。南京勛貴和百官算是其中一夥。

    徐階和江南世家積極摻和，多半是想廢南直隸，設江南布政司，這對他們有好處。

    但是這一串的事，跟他們行事風格又不像。

    大開大合，很像此前世子黨的作風。

    高拱的目光在胡宗憲身上轉了一圈，心裡有數了。

    碼得，沒錯了，楊金水在上海啊！

    高拱終於明白自己為什麼在兩淮鹽政上鎩羽而歸。

    自己沒有太子殿下能折騰啊，暗地裡一套招數下來，揚州鹽商和南京勛貴們，已經是砧板上魚肉。

    跟著大家一起進到紫光閣主閣里，徐階帶頭，領著李春芳、陳以勤以及胡宗憲、高拱、黃光升給朱翊鈞行禮。

    「臣等拜見太子殿下。」

    「諸位先生請起。賜座。」

    坐下來後，朱翊鈞還是他的風格，直奔主題。

    「徐老先生、李先生、陳先生、胡部堂、高部堂、黃部堂，剛峰先生領銜，王一鶚、徐養正聯署的《隆慶元年兩淮鹽政厘查疏》，想必諸位都看過了吧。

    還有張先生從南京發出來的《振武營兵變掠城彈壓懲治疏》，也應該看過了吧。」

    徐階代表眾臣答道：「回殿下的話，臣等都過目了，事關重大，兵部、戶部和刑