海瑞想了一會，吩咐隨從：「你去找老舒，叫他封十兩銀子，馬上送過來。」

    老舒是舒友良，跟了海瑞二十多年的老僕人。

    「是。」

    海瑞走到一間房裡，要了一支筆，一些墨汁，兩張紙，刷刷，寫了一封八行書。

    剛寫完，舒友良急匆匆地走過來，「老爺，你叫封十兩銀子？」

    「封好了嗎？」

    「封好了，可是老爺，這十兩銀子封好送出去，老爺和我就要斷炊了。」

    海瑞眉頭一皺，「這麼快家裡沒銀子了？太子殿下上回不是送了五百兩銀子的程儀嗎？」

    「我的老爺，殿下上回送程儀還是召你回京時送的。接濟這位同僚，幫助那位親友，七用八用，上月還剩下不到兩百兩。

    京里府上留了五十兩銀子。然後老爺在路過淮安時，見高蘇堤那些民工們可憐，給了一百二十兩銀子讓他們買冬衣棉襖。

    這十兩銀子封出去老爺和我就得斷炊，得等下月老爺的俸祿發下來才能續上。」

    海瑞聽完舒友良的話問道：「家裡米油夠吃嗎？」

    「剛買的，夠老爺和小的吃到下月。」

    「伱我衣物整齊，能熬過這冬天不？」

    「老爺，我給我倆各帶了兩身冬衣，夠用了。」

    「那就行了。京里府上留有錢糧，不用擔心她們挨餓。這行轅里，其它人等自有俸祿和官差支用，本老爺只需管好我的嘴和你的嘴就好。既然有米油吃，有冬衣穿，那就行了。

    把這封書信，連同這十兩銀子，一起給到衙門外，給南麟公的二公子。」

    舒友良長嘆一口氣，接過那封書信，匆匆地離去。

    不一會，衙門外傳來叫罵聲。

    隱隱約約可以聽到什麼忘恩負義，白眼狼之類的話。

    往來的隨從、書辦小吏，都不敢吱聲，低著頭從黑著臉的海瑞身邊匆匆走過。

    舒友良從外面匆匆走進來，站在海瑞身邊。

    「老爺。」

    「二公子在罵我？」

    「是的。罵老爺你忘恩負義，是白眼狼，完全忘記南麟公的教誨之恩。」

    「我當然記得南麟公的教誨之恩。當初他點我為舉人，在鹿鳴宴上，他切切叮囑我，一定要做位剛正清廉、苦節自厲的人。

    海某一刻也不敢忘記啊！他罵就讓他罵好了。」

    說完背著手，轉身離開。

    舒友良跟著身邊，輕聲嘀咕著：「老爺，這位二公子也真是的，痛罵老爺，可是那十兩銀子卻塞進懷裡，一點都不嫌棄。

    這麼貪婪卑賤，小的還是第一回見。」

    海瑞喟然嘆道：「龍生九子，各有不同。他要是能牢記南麟公的教誨，就不會從江陰到揚州來了。」

    從長江巡視完江陰、靖江、龍潭等江防營的王一鶚，來到江都城監牢裡，見到了被關押在這裡的吳時來。

    「吳先生，剛收到內閣轉來的詔書，你被免職，解送回原籍。」

    坐在草堆上，一身囚服的吳時來不由地長舒一口氣，站起身來，拱手答道：「謝王督用心維護。」

    「老吳，你這是何必呢！」王一鶚搖著頭說道。

    「嚴黨當勢時，我身不由己，被捲入其中，糾葛太深。好不容易得汝貞相助，脫身出來，來到南京避禍，可是老天爺還是不會放過我。」

    「怎麼？你在兩淮鹽政中有牽涉？」

    「嘉靖四十一年，鄢懋卿奉詔巡查兩淮鹽政，我是副使之一。鄢懋卿是如何逼揚州鹽商，以及他們背後之人，吐出五百萬兩銀子，在下是歷歷在目。

    兩淮這潭水，太深了。我提督操江，職責之一就是巡檢私鹽。這兩年我雖然沒有涉案其中，但是一個失職瀆職卻是逃不離的。

    此罪可輕可重，輕者罰俸即可，重則連累家人。在下長子和侄兒，文采皆備，有科場聯捷之勢，我不能因為自己絕了吳家的希望。

    所以壯著膽子給胡汝貞寫了書信」

    「難怪汝貞先生叫我多加照拂你。」王一鶚笑了笑，轉頭看了看，發現周圍閒雜人等，包括犯人都被驅趕得遠遠的，繼續輕聲道。