江南，長江邊上的瓜州岸邊的水驛站。

    皇甫檀背抄著手，站在驛站後院的閣樓二樓走廊上，眺望著遠處的長江。

    一輪皓月照在江面上，拖成一道白練。江水波動，白練馬上化身成了一條白龍，時而水面，時而水底，還有月光下粼粼波光，一時魚龍舞。

    見到此景，皇甫檀忍不住念詩一首：「京口瓜洲一水間，鐘山只隔數重山。春風又綠江南岸，明月何時照我還？」

    「王安石有什麼好？好學泥古，論議迂闊，為政多所變更，不曉事又執拗。」舒友良端著一盤水果上來，嘴裡叨叨，「江蘇巡撫，連盤水果都不敢收，還得自己掏錢去買，老爺，你這官也做得太失敗了！」

    海瑞跟在他身後，從樓梯上到二樓，對舒友良的話當著耳邊風。

    「浩舉念王荊公的詩，心有所感？」

    皇甫檀連忙答道：「老師，門生只是一時有感而發，沒有多想。」

    海瑞在座椅上坐下，隨意指了指，「浩舉也坐，我們一起賞月賞景。」

    「是。」

    「明月何時照我還？」海瑞捋著鬍鬚，喃喃地念道，突然問道，「友良，記得嘉靖二十八年，我們一起上京參加春闈嗎？當時第一次過長江，也是夜泊在瓜州。」

    舒友良拿起一片西瓜，趴在欄杆上，巴拉巴拉一邊吃著一邊說道：「記得，不過當時老爺和我慘了點，客棧住不起，一位掌柜可憐我們，把我們安置在柴房裡。

    那柴房四面透風，屋頂還缺了一大片瓦，正好可以看到月亮。『今人不見古時月，今月曾經照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此』。」

    看到皇甫檀詫異的神情，海瑞笑著說道：「你友良叔也是舉人出身，肚子裡也是滿腹錦繡。」

    皇甫檀大吃一驚，「友良叔也是舉人出身？」

    他怎麼淪落到海家為家僕了？

    「友良原籍江西撫州，是王荊公的同鄉。二十歲中舉，意氣風發，不想同科有人徇私舞弊被人舉報，他受到牽連，功名被革，而後又遭橫禍，家破人亡。

    無奈只好前往廣州投奔親戚，不想路上遇到山賊，被洗劫一空，到了廣州，親戚也不知遷往何處。

    心灰意冷，想投河自盡，被老夫看到，跳下河去救了他。此後我們名為主僕，實為兄弟，一路互相扶持，直到而今。」

    皇甫檀不由地對舒友良拱手作揖，「友良叔，浩舉此前多有怠慢，還請友良叔見諒。」

    舒友良隨意地擺了擺手，呵呵一笑：「老爺收你這個門生，我看是值得。以前我跟著老爺做官，一路上好處沒撈到，西北風倒是喝了個飽。

    現在有你孝敬，又是買瓜，又是下館子，我也跟著享福。浩舉，這幾年當和尚，賺了不少錢吧。」

    皇甫檀訕訕一笑，「友良叔，小侄科試無望，為了養家餬口，只好行此荒唐之事，慚愧慚愧。」

    「慚愧個屁！當初我要是有你這本事，何至於只能給老爺當個長隨，我也吃香的喝辣的去了。

    方致遠走上來，稟告道：「老爺，東廠大貂璫王誠公公來了。」

    海瑞默然不語，跟著下了樓。

    皇甫檀好奇地問道：「友良叔，老師認識東廠的人？」

    「有什麼稀奇的？老爺在皇上牌面可大了，不要說東廠的貂璫，東廠提督太監兼司禮監掌印太監馮公公，見了我們老爺都得客客氣氣叫聲海公。」

    舒友良的目光在皇甫檀臉上掃了幾下，繼續說道：「不要被那些迂腐酸儒帶偏了。寶劍在壞人手裡，是作惡兇器；在好人手裡，是懲惡利器。

    老爺南下江南，是身負皇命。

    東廠和錦衣衛是查案的利器，江南官紳聯手，在這裡組了一道密密麻麻的網，我們老爺剛正不阿，有手段，可架不住名氣太大，隨便放個屁，不消幾天整個東南都能聞到味。

    上下齊手，我們老爺也只能查個皮毛，查不到要害。」

    皇甫檀眼睛一亮：「友良叔，老師在明，吸引東南官紳們的注意，錦衣衛和東廠在暗。當初老師和友良叔們一行人，故意混入小侄所在的佛門喇唬會，潛到南京。

    而後又大張旗鼓查辦天界院等佛道兩界，上疏彈劾