陝西，延綏鎮，榆林城。

    陝西總督行轅後院一座小院裡，切盡身穿一身襴衫，背著手，抬頭看著夜空中的月色。

    他的妻子烏爾珠緩緩走過來，把一件外袍披在他身上。

    「台吉，這裡地處戈壁，夜色有些冷。」

    烏爾珠是瓦剌部一位大首領的女兒，切盡第一次跟隨俺答汗西征，搶到了烏爾珠。

    兩人感情篤深，育有一子一女。

    數年間切盡也只有烏爾珠一個女人，就算後續西征瓦剌，以及征討青海吐蕃部屢立戰功，俺答汗賜下的美女都被他退了回去。

    切盡轉頭，灰褐的眼睛看著妻子，透著無盡的柔情和歉意。

    「真希望當初在金山也兒的石河（額爾齊斯河）畔，我沒有遇見你。」

    「為什麼？」烏雲珠很驚訝地問道。

    「那樣我就不會不顧一切地搶到你，結果讓你也陷入到這個絕境中。如果我沒有遇見你，你應該開心地在也兒的石河畔，陪伴著你的親人，唱著幸福歡快的歌。」

    「切盡台吉，你就是我的親人。」烏雲珠雙眼噙著淚光，伸出右手，輕輕撫摸著切盡的臉，「不管是哪裡，草原極北還是戈壁盡頭，無論是生還是死，我都願意跟你在一起，跟我們的孩子在一起。」

    切盡伸出雙手，把烏雲珠緊緊地抱在懷裡，輕輕地嘆了一口氣。

    「我千算萬算，還是低估了俺答汗的無恥。我以為他是蒙古右翼的大汗，多少會有些顧忌，在乎顏面，萬萬沒有想到.」

    「我的台吉，不是你沒有他聰慧果斷，而是你沒有他無恥，輸得並不冤枉。」

    切盡哈哈一笑，滿腹的積憤在笑聲中煙消雲散，他也不再糾葛這件事。

    兩人擁抱許久，切盡又問道：「把漢那吉這小子呢？」

    烏雲珠馬上紅了臉，「這個不知羞恥的傢伙，要了兩壇酒，拉著把漢比吉和免爾金，關上院門，躲在裡面，說是不知還能活多久，要及時行樂。」

    切盡笑了，「把漢那吉是個魯直爽朗的人，由他去吧。我們的生死，拽在別人手裡，惶惶不可終日，這種滋味不好受。」

    咚咚敲門聲從小院院門傳來，接著有人隔著院門說話。

    「切盡台吉，我們督憲霍老爺有事要見你。」

    切盡放開烏雲珠，輕聲道：「你回屋去吧，我去見見霍督憲。」

    跟著僕人來到籤押房，霍冀坐在燈下，正在閱讀一封文書，聽到切盡被請到，馬上合上文書，壓上一方鎮紙，從書案後轉了出來。

    「切盡拜見霍督憲。」

    切盡的官話有些生硬，但還算流利。

    「切盡請坐。」霍冀扶住切盡雙臂，示意他坐下，繼續開口，「天色晚了，我們就不喝茶了，傷胃傷神。」

    頓了頓，霍冀繼續說道：「俺答汗回了大青山，派使者持金牌，召集了右翼諸部的兵馬，聚集在雲豐黑河以南，虎視大同山西。

    這是老夫剛剛收到的塘報。」

    切盡目光一閃，「俺答汗陳兵關邊，是想逼迫大明交出我和把漢那吉。」

    霍冀讚許地點點頭，「老夫與你坦言，冒險收留你，一是感念你有情有義，二是想留個藥引子，日後好圖謀鄂爾多斯。」

    切盡神情自如地說道：「切盡多謝霍督憲以誠相待。在霍督憲下令開靖邊城門，活切盡一家性命時，就是切盡的再造恩人。」

    霍冀擺了擺手，長嘆了一口氣，「有時老夫都有些後悔了，當日在靖邊城樓上，是不是有些心軟了。

    收留了你們，現在卻成了大麻煩。不過切盡你大可放心，我霍冀不是言而無信的人，既然收留了你，就一定護你到底。

    王學甫從大同給老夫寫了兩封加急密信，勸說老夫把你和把漢那吉兩家送到大同去，或者直接趕出榆林關外。

    老夫都回絕了他。大明要想經略漠南，必須立下威信。如果俺答汗一逼迫，大明就把庇佑的人交出去，以後誰還會歸附我大明？

    俺答汗故意如此，就是想踩著大明的臉，建立他的威信。」

    切盡沒有出聲，靜靜地聽著。

    「王學甫也知道這一點，但他與老夫不同，