「奉天承運皇帝詔曰，古之紹皇圖、立民極者，必有柱石之佐，以翊邦家之隆。眷惟元輔，總攬懿綱，早佐先朝。上遵於詔旨，下副於群心。克竭明誠，茂宣忠力。

    建極殿大學士徐，弼亮文考，勤勞王家。研百慮以求中，講四維而端本。進司空職，授特進光祿大夫，食雙俸。

    才大者任崇，勛高者賞重。式是民瞻，亮於邦采。欽此！」

    徐階跪在香案後，楊金水站在香案前，宏聲念完詔書，然後笑眯眯地說道：「徐老先生，詔書念完了，謝恩吧。」

    「臣徐階謝恩，吾皇萬歲萬萬歲。」

    徐階磕頭高呼道，楊金水把詔書遞給旁邊內侍捧著，撩起前襟上前幾步，扶起了徐階。

    「徐公啊，真是皇恩浩蕩啊。徐府一門，榮耀至極，當為海內第一世家啊。」

    徐階在楊金水的攙扶下，顫顫巍巍地站起來。

    臉上的肌肉微微抖動幾下，連聲謙虛道：「楊公公客氣了，徐府不敢妄言榮耀，只是盡本分，全是皇上太子仁德，厚愛了老臣，厚愛了啊。

    敢問楊公公是否暫無要緊公務？」

    「今日得閒。說來也巧，今日司禮監秉筆太監們都忙，就把咱家從少府監拉了過來，派下這份差事。能到徐府頌旨，那真是求都求不來的好事啊，居然落到咱家的頭上。」

    楊金水雖說是少府監掌印太監，卻也掛著司禮監秉筆太監的名頭，屬於司禮監高層，奉命頌旨，也是本職。

    「那就好，楊公公既然無要緊公務，還請到老夫書房奉茶。老夫前些日子得了些黃山毫尖，勉能待客，還請楊公公品嘗。」

    「那咱家是來巧了。能入徐公法眼的，這茶定不是凡品。」

    兩人在書房裡坐下，幾位內侍門口窗外一站，把閒人隔得遠遠的。有管事端上兩杯熱茶後，也迅速離開。

    「楊公公自東南回京，有些時日了吧。」

    「有大半年了。」楊金水端起茶杯，吸了幾口香氣，「果真是聚天地之靈氣，采日月之精華。香氣入肺，沁入心脾啊。不是凡品，滿天下恐怕也只有在徐公這裡才喝到啊。」

    徐階微眯著眼睛，看著楊金水在那裡感嘆。

    你個死太監，又在坑老夫。

    我這裡才喝到，禁內西苑都喝不到了，你是不是暗戳戳地說老夫過得比皇上太子還要奢華啊！

    夜貓子進宅，沒有好事啊。

    馮保、陳矩、祁言誰都不派，偏偏把司禮監里最不顯山露水，卻最聰慧得信任的楊金水派來宣詔。

    太子殿下，這葫蘆里賣得什麼藥？

    想體體面面的君臣好聚好散？

    這麼簡單的事，派祁言或陳矩來都可以辦到，非要把楊金水派來，那裡面的玄機，就沒有那麼簡單了。

    那我們就慢慢試探吧。

    「還是江南的茶好喝啊！」楊金水喝了兩口熱茶，閉著眼睛感嘆著，仿佛吃到了草丹瓊液。

    他睜開眼睛，對徐階說道：「徐公，還是江南好啊。咱家在那裡待了數年，眷戀不舍啊。」

    你眷戀不舍，江南世家豪右都巴不得你早點滾蛋。

    徐階捋著鬍鬚答道：「楊公公說得極是。老夫原籍江南，嘉靖二年，中試入仕後，少有回江南。

    而今老夫年邁體衰，思鄉之情日濃。『秋風起兮木葉飛，吳江水兮鱸魚肥。』前晉張翰公聞秋風起而思鱸魚肥。

    老夫也不由想起，春天要到了，年少時在堂前種下的那棵枇杷樹，又要開花結果了。」

    楊金水臉色一變，很驚訝地問道：「徐公有辭官還鄉之意？」

    今日這份詔書，都暗示得這麼明顯了，老夫當然要聞弦歌而知雅意。

    「於公，老夫身居一品而歷九年，違了朝廷吏制；於私，老夫在外數十年，而今年邁七十，也該落葉歸根。

    於公於私，老夫都要告老還鄉。」

    楊金水聽徐階說得肯定，知道他在這件大事不敢耍滑頭。

    今天來奉詔的第一個任務完成，那麼緊接著是第二個任務。

    楊金水沉思了十幾息，搖著頭說道：「唉，真是可惜啊。太子時常跟奴婢們說，這兩年內閣