京郊里，一馬一車穿過叢林至一處驛站聽下，帘子掀開，裡面走出一個鬍鬚皆白的老者，清風微徐，竹林搖晃，老者捋了捋鬍鬚，神情之中竟有一絲從未顯現過的放鬆。讀字閣 m.duzige.com

    城裡喧囂嘈雜、城外靜謐安詳。

    「竹生荒野外，梢雲聳百尋。無人賞高潔，徒自抱貞心。」

    這是南朝劉孝先留下的一首詠竹，劉希賢此時念出來也算是自訴心志了。

    這時『噔噔噔，的腳步聲從驛站之中傳來，劉健轉頭一看卻是熟悉的身影，那人中年模樣，身著澹灰色綢緞，個頭不大、身形纖弱，一拱手就要開口，「劉……」

    劉健微微抬手，給他一個眼神。

    這裡是什麼地方，有些稱呼不該叫了，而且他也不是那個稱呼了。

    反倒是他要行禮，「少司徒。」

    沒錯，劉健於驛站之中遇到的正是正月便前往浙江的戶部侍郎顧左，他如今返程交差，路上休息，準備一口氣趕到京師，沒想到在這裡正巧遇到出城的前閣老。

    顧左其實正為難於該怎麼稱呼，人家不叫他開口，這其實也是解了他的難。他不是那種落井下石的人，皇帝對於劉健都沒有一棍子打死，至少是承認了他為官的品行的，他又何必將人踩到底，落得個惡名？

    所以顧左轉身，讓出一方木凳的位置，「希賢公請坐。」

    風吹得兩人方巾飄動，隨從不遠不近的將他們圍住，官道上偶爾也有路過的人，人們好奇、打量，卻沒有敢打擾的。

    但他們有些話卻也不好說，劉健是不想說，顧左是不知如何拿捏。

    不多時又有三五士子乘馬車而來，這個時節，這麼多的人出現在這裡，大概率是落榜的讀書人了。

    「……那人如今位高權重，早已忘了當初東山先生的提攜之恩，人吶，沒意思。」

    「噓。」同行的人中向他打了個手勢，隨後指了指劉、顧二人所在的地方，有些見識的人能從細節處看出他們二人不凡。

    當今聖上不是軟弱之君，萬一給人捅出去，一頓板子事小，萬一給拿了考舉的資格，這就虧大了。先前也不是沒人被這樣懲罰過。

    劉健自然聽得明白那句話的意思，楊一清在君前沒有為劉大夏求情，消息傳出，清流之中批評之聲頓起。能讓他在這裡都聽到，可見影響已然不小。

    「少司徒。」

    「閣老稱呼顧某為良弼就好。」

    劉健沒有理這個，繼續往下說：「依你所見，楊應寧為何有此選擇？」

    顧左對此也感到驚訝，他是韓文提攜起來的人，以實務為先，滿心精力去忙這些朝務，反倒沒那麼多心思去在意那些虛名。他也不擅長為自己搏名，就像臉皮薄的人不擅長社交一樣，什麼詩會、文會他即便去了，也是默不作聲的那一個。

    也許，楊一清就是和他一樣……

    ….

    「良弼以為，應寧公心中有大志向。」

    大志向……劉健想，那就是復套了。

    「希賢公覺得，他這一步踏得不對？」

    「也不是不對。而是不好。」

    顧左挑眉，「還請希賢公不吝賜教。」

    「行走在朝堂之上，就如一葉扁舟行於大海，風急浪高是常有之事，因而為官需常常思退、思變，可不是尋常人以為的求進、求高。高處不勝寒，楊應寧這一步踏得不好，便是將自己置於無處可退、無法可變的境地，往後他除了向前，別無他法。」

    這話顧左聽得明白。

    楊一清在一片批評之聲中上去，如果出什麼問題，他可就沒有緩和的餘地了。復套是國策，代價巨大，成功自然是千古留名，

    失敗則是萬劫不復。這種冒險，並不為儒家士大夫所接受，所謂中庸之道，便是要避免這種極端。

    「所以才說天時地利人和，缺一不可。」顧左眼神中也有一絲擔憂。

    「良弼也不必憂慮。老夫以往便是焦愁過甚，一次次後才發現，其實陛下乃天縱之君，便是有什麼，陛下也會安排妥當的。」

    聽他講這話，顧左心中就有無限的惋惜，於是神情忍不住轉而激動，「明君在朝，賢臣大用