「大當家，都準備好了，您再看看嗎？」

    「不了，」李瑾容好似永遠都是行色匆匆的模樣，她低頭一擺手，又問道：「周先生和王老夫人還是都沒回信？」

    替她打雜的女弟子口齒伶俐地說道：「尚未，這回北狗動了真格的，咱們在北邊的人都跟寨里斷了聯繫，王老夫人一時半會想必也沒辦法。不過咱們王老夫人是誰？她老人家就算正面碰上北斗，也該北狗讓路，您就放心吧。」

    李瑾容沒理會這句寬慰，因為在她看來，「寬慰」也是廢話的一種，依然是皺著眉問道：「馬吉利他們上次來信說到哪了？」

    女弟子察言觀色，忙咽下多餘的言語，說道：「上回寫信來報，似乎是剛出蜀，李師妹頭一次出門，頑皮了些……」

    「給他們回封信，讓李妍老實點，外面不比家裡，不用縱著她，該打就打該罵就罵，」李瑾容揉了揉眉心，一邊在心裡盤算自己還有沒有什麼遺漏，一邊心不在焉道，「你先去忙吧，明天咱們一早就出發，用了晚膳叫各寨長老到我這來一趟。」

    女弟子不敢多做打擾，應了一聲便退出去了。

    李瑾容長長地吐出一口氣，她想起自己十七歲的時候，帶上一把刀、幾個人，就敢隻身北上，說走就走，回來的時候險些沒了路費。匆匆數年，她身上負累越來越多，出一趟門簡直就跟移一座山差不多了。

    家裡的事、外面的事，全都要交代清楚，光是帶在身邊的車馬人手，便足足猶豫了好幾天。她何等爽利的一個人，活生生地被偌大家業拖成了一個無可奈何的慢性子。

    李瑾容走進她的小書房，謹慎地反扣上房門。

    書房裡大多是周以棠留下的東西，文房與書本都還在原處，沒有動過，牆角有一大排書架，上面排滿了四書五經與各家典籍，倘若把這一架子書看完吃透，考個功名大概是足夠的。不過自從周以棠離開以後，這些書就無人問津了，至今已經接了一層灰。

    李瑾容隨手拉出一本《大學》，抖落了上面的塵土，翻開後見上面熟悉的字跡寫的批註比正文還多，一股書呆氣息順著潮氣撲面而來，她便忍不住一哂，輕輕放在一邊，將書架中間一層的幾個書匣挨個取下，伸手在木架上摸了摸，繼而一摳一掰，「咔噠」一下，李瑾容取下了一塊木板。

    木板後面靠牆的地方居然有一個密格，裡面收著個普普通通的小木盒。

    不知多少年沒拿出來過了，那小盒簡直快要在牆裡生根發芽了。

    李瑾容也不嫌髒，隨便挽了挽袖子，便伸手將木盒取了出來，例外檢查了一番，她還挺滿意——這足以讓魚老跳著腳嚎叫的爛盒子只是邊角處有些發霉，還沒長出蘑菇，用李瑾容的標準來看，已經堪稱保存完好了。

    木盒的鐵軸已經鏽完了，剛一開蓋，就隨著一股霉味「嘎吱」一聲壽終正寢。

    可是出乎意料的，這盒子裡被李大當家大費周章收藏起來的，卻並不是什麼珍寶與秘籍，而是一堆雜物。

    最上面是一件褪色的碎花布的夾襖，肩膀微有些窄，尺寸也不大，大概只有十三四歲的小姑娘才穿得進去，李瑾容伸手撫過上面層層疊疊的褶子，這衣服放了太久，摸起來有種受了潮的異樣粘膩，褶子已經成了衣服的一部分，像針腳一樣不可去除。

    李瑾容歪頭打量了它片刻，塵封了很多年的記憶湧上心頭——

    「破雪刀我有個地方不……」少女莽莽撞撞地闖進來門，而後腳步一頓，「爹，你幹什麼呢？」

    傳說中的南刀頭也不抬地屈指一彈，針尾上的線頭立刻乾淨利落地斷開，他將自己的「傑作」拎起來端詳了片刻，好像十分滿意，抬手往那少女身上扔去：「接著。」

    少女時代的李瑾容不敢大意，即使是她爹扔過來的一塊布，她也謹慎地退後了兩步，方才調整好姿勢抄手接住，李徵扔過來的是一件十分活潑的碎花夾襖，剪裁熟練，針腳也十分整齊，手藝雖說稱不上多精良，也算很過得去了。無論是顏色樣式還是尺寸，都能看得出是給她穿的。

    李瑾容愣了愣，隨即臉「騰」一下紅了，她自覺是個大姑娘了，總覺得讓爹給縫衣服有點丟人，便氣急敗壞道：「你怎麼又……我要穿新衣服，自己不會做嗎？」

    「你那袖子都快短到胳膊肘上了，也沒見你張羅做一件。」李徵白了她一眼，