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    武司晨拍手笑道：「這個主意好，洛令使如果參選，聖女之位定然非她莫屬。」

    洛詠言笑罵道：「你們幾個小輩，淨拿我這個老太婆取笑，姣如姑娘不願參選，還是司晨和綺兒來吧。」

    武司晨和洛綺是蜃龍王派給洛詠言的幫手，自然不敢違拗。童姣如也鬆了口氣，說到上陣殺敵她是出色當行，讓她參加什麼聖女大選，著實有些為難。

    金頂、圓頂二上人在天界傳道多年，徒眾遍布諸天，已然成為西方教、修羅教、夜叉教之後最為顯赫的教派。如今金頂、圓頂二上人先後去世，金烏教實力分散，缺乏眾望所歸的領袖人物。新文禮異軍突起，在羅剎國大得成功，儼然執金烏教之牛耳。

    羅剎皇帝對金烏教頗為忌憚，他囚禁蒼鷹，流放新文禮，對金烏教打擊極大。這次起事關係到金烏教生死存亡，衛振衣統籌全局，蓄勢已久，聯合蜃龍會只是其中一個環節而已。

    眠鶴熱心舉辦聖女大選，可謂是羅剎海市難得一見的盛事，箇中深意耐人尋味。

    想要參加大選自然也有一些資格限制，這是海市聖女，要求應選者有海市籍貫，或者居住年限在十年以上。並非哪裡人都可以參加。其他條件尚在其次。參選資格由總督府嚴加審核，一旦發現有弄虛作假的跡象立即取消資格，不過這可難不到金烏教這類教派。這些教派本來就徒眾廣泛，不乏本地人士，只需要冒名頂替就可以了。至於容貌的差距可以用易容術或鍊形變化之類的法門，總督府縱有畫像，和本人有些反差也無法避免。

    幾人上了岸，諸女都像洛詠言一樣蒙上面紗，免得太過招搖。羅剎海市毗鄰苦海，商旅繁榮，風氣開放，三教八族的雜廁其間，風俗習慣各不相同，當街動手也屬司空見慣。

    這時天已入暮，幾人進了城，在洛詠言的引領下到了一片房屋破舊的民居。

    洛詠言解釋道：「這一帶民居多是做工之人，生活困苦。本教弟子極多，羅剎朝廷禁止我們傳教，搗毀我們的分壇，抓了我們許多弟兄，但是氣候已成，朝廷這般倒行逆施，不過是為淵驅魚罷了。」

    這片民居和富麗繁華的海市城反差極大，處處可見破舊的房舍和滿面塵灰的住戶。古說四民，士農工商，農人、工人是生產者，士人、商人是分配者，只是手段不同，雖然不能說不勞而獲，對工人、農人的壓榨也未免過甚。士人稍有理想，常要重農抑商，晁錯論說當時現實，朝廷重農人，農人貧賤，輕商人，商人富貴，朝廷的政令和社會現實恰恰相反。這也是農、商的性質決定的。士人、商人從事分配，故不免中飽私囊，踞於上流。但是古往今來，有多少王朝興衰，這四種職業雖更細密，大體總離不開生產和分配。生產方式沒有重大革新，人們創造出來的財富便不會陡然加增或減少。所以分配問題便顯得尤為重要。

    孔子說，『有國有家者不患寡而患不均，不患貧而患不安』。貧富懸殊過甚，往往是危機四伏。『朱門酒肉臭，路有凍死骨』。開元盛世的危機豈不早於此時埋下？

    舟車所通，政令所及，總是有富人，有貧人，這是不可避免的。儒家素有均貧富的理想，手段為井田制，以為土地均則貧富均，商人本身並不創造財富，中夏廣土眾民，素來以農為本，農業荒廢則動搖國本。古代王朝的衰亡往往是人口滋生，無力謀生，所謂『四海無閒田，農夫猶餓死』，一是上位者聚斂太甚，二來也是人口激增之后土地的富力無法養活更多人口。再加上天災人禍，貧民破產，淪為寇盜。

    『民以食為天』，飲食屬於生理需求，是物質和精神所無法取代的。高樓廣廈，寶馬香車，不吃飯一樣會餓，首陽採薇，簞食瓢飲，不管仁人賢士如何自得其樂，仍不免餓死。

    後世泰西器術異軍突起，掃蕩寰宇，交通便捷，四海一家。農業生產雖不必限於本國，同樣不可或缺。仙界有商業繁榮的洲域，也有貧窮困苦的邦國，只是異國他鄉，似無兼濟的責任。事實上士、商作為分配者，本身並不創造財富，一飲一啄皆是工人、農人生產，於世間貧民豈能雲無責任？

    仙界一國，不過當前古之一縣，即便山海相限，言語不通，舟車所及，皆有商旅往來。修羅人號稱富厚，也不過是些戰爭販子，靠壓榨殖民地起家而已