淑妃撿漏了！

    當這個消息爆出屋外時，院子裡頓然是一片無聲的譁然。

    九爺那杯酒吃了一半，酒水從略顯發呆的嘴角口流下來，再回頭看其他人。太子朱銘握著酒杯的手指頭一陣子哆嗦。朱濟兩條柳葉眉微沉著，稍似沉思。朱琪哎喲一聲，好像腦袋哪裡開花了。

    後面那排大臣們，在底下好比沸騰的鍋水，不停翻滾，議論。

    如果說淑妃使什麼陰謀詭計，好像王氏那樣想糊弄皇帝太后結果被成事了，可能大家能有幾分信服。可是，這算什麼，只因為太后想吃什麼做什麼，這樣讓淑妃撿了漏。

    怕是，參賽選手沒有一個服氣的。

    不過，當大家都知道淑妃沒有像其他娘娘不備肉菜只備素材，是把肉都備到案上以後，各人神情中都略有所變。

    「淑妃怎麼知道太后娘娘要吃肉了？太后娘娘不是一直都不沾一點肉嗎？」十爺都覺得奇怪了，抓著七哥的肩頭喃喃自語。

    七爺往自己口裡灌酒，那神態猶如一醉方休的模樣。自從五公主死了以後，七爺喝酒的次數明顯多了許多。像是醉醺醺的目光，聽著七爺的話，只是微微閃了閃，又迅速沉了下去。

    「不奇怪。」朱琪手執的香妃扇子，打在九爺的膀子，「人家據說多少年在自己宮裡養病，所以兩耳不聞窗外事，早忘了太后不吃肉這個事了。這叫做歪打正著。」

    九爺睨了睨朱琪：「你打我做什麼？」

    至於朱琪這句話，有多少人能全部相信，反正，九爺都不怎麼相信。淑妃既然都是來參加給太后做壽菜的比賽，之前難道都不了解太后喜歡吃什麼不喜歡吃什麼。

    對這事兒，帶宮女端著兩碗豬肉麵條進來的淑妃，向太后盈盈福身的時候說：「臣妾一直病在宮中，沒能侍奉太后，心存愧疚。不知道太后喜好，隨意做了這個麵條，也不知道能不能合太后的口味？」

    兩碗湯放到太后面前的小桌子上時，見是兩碗清湯掛麵，上面漂浮蔥花、豆芽、蒜苗，幾片切工整齊的豬肉片，不肥不膩，薄薄的，十分討人口感。

    太后喉嚨不禁滾了滾，咽了聲口水。

    皇帝右手拿起筷子，夾起湯麵上的那片豬肉，發現這豬肉不是光用湯水燙出來的，之前是經過適當的加工，軟硬適當。

    「淑妃費了些心思。」萬曆爺這句稱讚，恰到好處。

    底下跪著的靜妃與容妃，外頭等候的常嬪，以及那些被淘汰的嬪妃們，一個個苦笑不已，內心裡憤憤不平的，大有人在。

    早知道太后想吃肉了，這裡面，誰能做不出淑妃這個肉。要說，做肉菜肯定比做素材容易多了。

    淑妃這簡直是——

    尤氏兩道銳利的視線打到了李敏臉上。

    莫非自己兒媳婦與淑妃勾結了？否則能這樣巧，剛說完太后的病其實更適合吃肉養生，淑妃馬上做了這個肉上來。誰都沒有想到準備肉，只淑妃一個，怎不叫人猜疑。

    別人都能有所猜疑的事兒，太后更不用說了，目視眼前這碗豬肉湯，並不急著碰，看了看皇帝。

    萬曆爺觸到太后的眼神，頓然失笑，把筷子歇到碗上，笑道：「怎麼？太后難道是猜疑朕有意私下與淑妃溝通過了？」

    可見皇帝不是聾子瞎子，能不知道太后牴觸立貴妃的事兒。

    太后被皇帝當面這樣一說，有些拉不下臉，沉沉道：「哀家知道，淑妃病好了的消息，皇上之前都和哀家一樣被瞞在鼓裡。」

    「那就對了。」萬曆爺說，「朕都很好奇，淑妃的病何時好的？請的哪個太醫？之前，朕都沒有聽見太醫院匯報。」

    懷疑的眼神去到淑妃臉上。淑妃神情恬淡，嘴角勾著那抹微微的梨花小酒窩，一樣傾國傾城，說話的瞬間都能把人的魂勾了進去。只見所有人的注意力都被她吸到這兒後，淑妃微低腦袋說著：「臣妾其實到現在，身子還沒有全好。是細心調養著，沒有請太醫院大夫，不過是自己近來調養著好些。太醫院的太醫們，都知道本宮的身子需要的是調養。非要說是誰的功勞的話，可能還是這個肉。」

    「肉？」

    「是。臣妾以前不吃肉的，為了討的皇上的喜歡，保持身材，一直不吃肉的。後來，就那天，臣妾聽說齊常在不幸離世的那天，臣妾想著自己不如和齊常在一塊去了吧，畢竟齊常在是臣妾宮裡的妹妹，與臣妾平常雖然沒有經常見面，但終究是皇上委託給臣妾照顧的妹妹，只是臣妾身子不好，不能照應周全。」說到這兒，淑妃的眸子裡波光流轉，沒有用帕子擦拭眼角，卻更是我見猶憐地動人。

    萬曆爺忍不住抽了下鼻子，道：「繼續說——」

    八成是一會兒想到齊常在母子死了的事，又想到了以前和淑妃的美好。

    淑妃說著：「那天臣妾心如死灰了，臨死之前，讓御膳房給做一頓豐盛些的告別餐，臣妾給皇上的留言都寫好了。結果，御膳房忘了臣妾不吃肉，給臣妾做了肉，臣妾那天也是迷迷糊糊的，萬念俱灰，不知是肉而吃了下去，後來，臣妾沒有死，反而感覺身子好了不少。所以，今日臣妾給太后娘娘備菜時，想到那日臣妾自己的幸運，給太后娘娘備了肉菜，但是臣妾不敢自作主張，還是等太后娘娘開口想吃肉了，才敢放進去。」

    太后聽著這個故事，雖然覺得這個故事不是那樣可信，但是，想到這個故事如果是真的話，那麼，無疑是老天爺想讓她太后長壽，所以，先讓淑妃活了過來，再給她帶來肉菜。