子們，都親眼目睹到這一幕。這分明是後宮女子比拼，和他們無關，可他們硬是在頭頂上開始冒大汗的趨勢了。

    太子朱銘在望到淑妃出現的那一眼已經是痴了一樣。

    真是美人，勾起了以往許久之前的回憶了。

    太子年長些，遇到過淑妃入宮那年芳華正茂的時候。

    朱琪無論什麼時候看淑妃，都是驚艷不已，唯獨看到自己八哥朱濟好像對美人一點興趣都沒有，看著淑妃毫無表情動容，不由好奇地問了一聲：「八哥，你是不是不喜歡美人，喜歡長的丑的？」

    九爺一口茶水先噴了出來。

    朱濟哭也不是，笑更不是了，直指那個一毛不拔的鐵公雞：「你問問你三哥。」

    「三哥算了，誰不知道三哥眼睛不好。」

    朱琪一句慵懶至極的話，惹來朱璃一記不冷不熱的眼神。朱琪再打了個抖時，益發確定了，今天不知道是誰惹了朱璃，有人保准要倒霉了。

    為此，他來不及給朱濟透信兒時，十爺那隻呆頭鵝，不知道是想給誰添堵，硬生生冒出一句說：「我看隸王，坐在那兒，都不知道淑妃娘娘是何人。」

    所有人的目光在淑妃出場時聚焦到淑妃一人時，唯獨朱隸夫婦，吃茶的吃茶，專注地看屋裡懸掛的牆上畫作，好像根本不知道淑妃出場。

    或許，根本不當淑妃為一回事兒。

    「隸王眼睛不瞎！」朱琪對於這點堅決擁護護國公。

    「哎！」不知誰喊了一聲，說起了朱琪，「你究竟是哪一國的？」

    朱琪還想說什麼，被九爺拉住。

    七爺更不知道是啥滋味兒，插了一句：「天下美人，怎可比自己娶的媳婦？」

    眾人那個一愣，隨之一頓謔笑直指到七爺頭上：妻管嚴！

    七爺懼內的說法，不是第一天才有的。不過華嬪不像莊妃，倒是巴不得自己兒子兩耳不聞窗外事，和自己府里媳婦玩玩去，好過整天在皇宮裡不知道會不會沾上什麼腥風血雨。

    皇子們這嘴巴上說笑著，心裏面卻無疑不是流著冷汗。都知道，淑妃這一出場，怎麼可能只是為了給太后做菜。要是真有這份心意，什麼時候都可以，何必在這個節骨眼上出現。顯而易見，淑妃一樣衝著貴妃的位置來的。

    但凡有這個心思沖貴妃位的娘娘，背後必定是有什麼人支撐的，圖的什麼政治牟利，這點毫無疑問。比如容妃，背後是護國公府。常嬪，關係八爺。靜妃，和三爺脫不了干係。淑妃呢？淑妃自己沒有孩子，淑妃背後也沒有護國公府。現在大家想來想去，淑妃除了美貌，別無其他，其實是像只只看不中用的繡花枕頭。難怪這麼多年，萬曆爺只惦記淑妃的美貌，其餘的，倒是沒有聽見萬曆爺說過。淑妃的那個宮，好像之前都被萬曆爺徹底冷落了。淑妃本人病的這麼久，可誰不知道，這都是因為淑妃被人欺負慘了。

    沒有人在背後撐腰的娘娘，是毫無用處的。

    淑妃想拿這個貴妃位，好像是天方夜譚。

    搖頭的搖頭，看好戲的繼續看好戲。只是，大家注意力不在淑妃了，都回到了容妃和靜妃那兩碗湯，說起來這才是重中之重，關係誰能真正坐上貴妃這個主子的位置上。

    皇后看起來風輕雲淡的，貌似誰坐上貴妃位置上於她而言都毫無關係。讓人把做好的湯分成幾個小碗，端上來，給眾評委品嘗。

    「青瓷碗裡放的是容妃娘娘做的湯，白瓷碗裡放的是靜妃娘娘做的湯。」張公公說。

    兩個湯，光瞧這個湯色，都截然兩樣。容妃的湯，表面清澄，靜妃的湯，散發一股濃厚的味道。可是，一樣的是，都能讓人聞到湯底裡面發出的濃烈藥味，哪怕已經被做湯的人想盡辦法濾掉了藥渣。

    「藥膳——」萬曆爺像是似有所悟。

    要說藥膳這玩意兒，對大明王朝的人，早已不陌生了。像皇宮裡時不時煲的老雞湯，裡頭放了不知道多少藥材，是滋補養陰的藥膳。平常，太后都有喝。所以，這都是投太后所好。

    太后是喜歡藥膳，平常喝藥太苦，還不如熬熬湯，反正裡面一樣放了藥材可以治百病。

    越是年紀老了，越是要保重這個身體，可以在這個世上多享點福氣，誰會不想要。能坐到太后這個獨一無二的位置上的女人僅有一個。太后不保命，那真是傻子了。

    太后是很感興趣了，對眼前這兩碗湯。因為平常吃到嘴巴里的藥膳，都是大伙兒吃過的。太后其實也有點吃膩了的味道。現在，這兩個人既然都敢把藥膳端上桌給她喝，肯定是與眾不同的藥膳。

    問一句：這個容妃做的藥膳叫什麼名字？靜妃做的藥膳又叫什麼名字？

    張公公答：都叫長壽湯。

    撞車了。

    偏偏都叫做長壽湯，恐怕都是想投太后心頭的大好——長壽。

    「哀家想知道，哪個湯喝了更長壽些。」太后說著，嘴裡溢出一絲嘆氣。

    難題拋給了屋裡所有人。李敏抬起眼，能看到站在對面的魯老頭子，豎起脖子的姿勢好像緊張到要走上斷頭台一樣。這個老頭子心裡頭八成在罵娘了。罵自己底下的那群人誰傻，傻到被拉進這場爭鬥裡面。

    「魯大人。」太后傳出話。

    魯仲陽上前一步，畏畏縮縮的，好像老態龍鍾：「臣在——」聲音更是艱難，有氣無力，連續咳嗽好幾聲。

    太后銳利地掃過他臉上，說：「太醫院裡，魯大人最受人敬愛。哀家信得過魯大人。魯大人你給哀家評評，哪一碗湯喝了能讓哀家長壽。」

    光是嘗口湯，能嘗出所有的配方嗎？魯仲陽相信神仙都沒有這個本事，嘴角微歪，露出分奸笑：「太后娘娘，恕臣寡聞，不知道這兩碗藥湯從何而來的配方，更無法談起，究竟哪碗算是長壽湯了？臣能力不足，不如，請隸王妃試試？」

    這條老狐狸，反正，只要看她在場，都是仿佛找到了替死鬼的目光。

    李敏想著是不讓這條老狐狸次次得意了，站起來沒等太后開口，回話道：「按照大王明朝的律條，皇宮裡的人只要涉及藥材醫事的事兒，太醫院都