李老太太像以往的習慣徑直走到了自己的小佛堂。沒有任何比佛堂更重要的東西了。

    那隻叫小犬的虎皮貓，在李老太太的腳邊向前小跑了幾步，比李老太太更快來到門前，抬起前爪的貓爪子，在小佛堂的門板上抓出了幾條爪痕。

    李老太太聽到它抓門的聲音，心頭一個疙瘩，莫非真有人不知死活敢跑進她的佛堂？是誰？如果被她逮住的話。

    兩隻手在扇門上面猛然一推，咿呀一聲，門打開。旁邊從她身邊擦過的婆子，手腳伶俐地先點燃了條案上擺放的蠟燭。

    哧，火苗燃起來，明晃晃的火光照亮佛堂里。

    李老太太慌張地眺望裡頭一圈，沒有見什麼異常，心裡有些安定之後，更仔細地拿腳踩著地磚，一步步地查看，實在看不出有任何被人動過的痕跡。讓人關上門以後，她挪開跪在地上的墊子，檢查了地窖口。

    「看來真沒有人來過。」婆子在老太太耳邊低聲說。

    李老太太眉頭森嚴，不敢掉以輕心，問：「你不是說看見有人朝靜心齋走來嗎？那人不進靜心齋，想去哪兒？」

    「會不會是想去二姑娘的院子？二姑娘的院子，要經過靜心齋前面這條路。」婆子說。

    李老太太想了起來，從三小姐李瑩的院子，去到二姑娘李敏的院子，是要經過她靜心齋門前那片小竹林的岔道。

    後來聽說李瑩真的帶了綠柳到李敏的院子裡去拜訪了，李老太太松出口氣。

    李敏的小院子裡，移種了幾棵杏樹，到了秋季，葉子掉的七七八八的了。李瑩帶了綠柳過來時，看見李敏帶走的那些好久不見的人，拿著掃把在院子裡灑水掃地。

    綠柳一看那掃地的人是春梅，接到李瑩的示意以後，走了上前與春梅說話：「春梅姐姐。」

    春梅年紀與綠柳差不多，這是綠柳第一次叫她姐姐。

    抬起頭的春梅，看到了李瑩，停下手裡的掃把稍微一屈膝，福了身，說：「奴婢見過三小姐。」

    「二姑娘在裡面嗎？」李瑩問。

    「二姑娘和姑爺都在屋裡坐著。」春梅答。

    綠柳搶著幫李瑩說話了：「三小姐這是要給二姑娘和姑爺送食盒，知道今晚大家都沒能吃上飯，擔心二姑娘和姑爺餓著了，特意安排廚房做好送過來的。」

    春梅說：「晚飯的話，念夏姐姐已經讓廚房安排了。因為二姑娘和姑爺吃飯都是講究的人，念夏姐姐也不敢怠慢，謹遵二姑娘的吩咐告訴廚房準備。」

    「是嗎？為什麼我之前去到廚房都沒有聽說二姑娘讓人做飯的事？」綠柳爭鋒相對發出質問，眼看自己小姐又要被堵在門口了。

    「二姑娘不喜歡張揚，是給姑爺準備飯菜，更不想被其他人聽了去又節外生枝。念夏姐姐聽了二姑娘的吩咐，親自去了廚房，自己動手做的飯菜。」

    這個矛頭直接指向了王氏準備的人參五靈脂湯。李瑩眼光微閃，看著眼前這個小丫鬟，只記得那時候，李敏仍舊病的奄奄一息的時候，多少人巴著轉到她李瑩院子裡去，這個小丫鬟不例外。都是些吃裡扒外的，見風使舵的東西！不知道李敏知道不知道？

    嘴角微揚，李瑩冷冷地給綠柳使了個眼色。

    綠柳接到主子的意思，心裡是滿懷高興，早就想收拾春梅了。誰不知道春梅這是走了狗屎運，本來是個哪個院子都不要的小丫鬟，沒人要的東西，家裡也沒有人可以在尚書府里給她投錢疏通關係，才被扔到了李敏這個病癆鬼的院子裡。哪知道李敏的病一好，這個倒霉的東西跟著升官發財了，受到了李敏的重用。據說現在她在李敏身邊做的事兒，和念夏幾乎都沒有任何區別了。李敏該有多信任這個人。

    「春梅姐姐，你怎麼現在說話都和我們三小姐疏忽了？之前，你不是和念夏一直鬧彆扭嗎？說是念夏不睬你，所以，喜歡我們三小姐，恨不得趕緊到我們三小姐院子裡來？莫非你自己都忘了？我們三小姐可是從來都惦記著你的好，春梅姐姐，要不是我們三小姐礙著與二姑娘姐妹情深，否則早就想向二姑娘討要你這個人了，苦於沒有機會而已。如今，機會倒是有了。二姑娘既然已經出嫁，三小姐正要準備嫁去三皇子府上了，二姑娘對這事不是不知道。三小姐身邊正好缺得力的人手，倘若二姑娘基於姐妹情深，願意把春梅姐姐讓給我們三小姐——」

    綠柳這一番話，讓春梅譁然變了臉色。只看李瑩站在對面對她盈盈笑著，像是很喜歡她似的。

    春梅卻像是看見了一條毒蛇已經站在她面前向她張開了毒牙。

    那時候，她是剛入府不久，哪兒知道幾個主子都是什麼樣的性情。人說什麼她只能信什麼。都說二姑娘滿身晦氣不好，說大小姐三小姐受父母寵愛得天獨厚。她這不就只能學著人家想方設法換主子。後來，都知道這幾個主子什麼性情之後，哪怕李敏病沒有好之前，她都很耐心的安分地呆在李敏的院子裡了。

    李敏再不好，都比這兩個殘忍的，沒有心腸的大小姐三小姐好。

    「三小姐。」春梅腦子裡一轉，跪下說，「三小姐不知道從哪兒聽說的謠言，奴婢一心一意只在二小姐院子裡，豈敢想著癩蛤蟆想吃天鵝肉的念頭？」

    癩蛤蟆想吃天鵝肉，不是說的正好是她自己嗎？李瑩心裡冷聲一笑，對春梅假惺惺地說：「起身吧，地上涼，不像夏天了。我不像二姑娘，主要是求我的人太多了，才沒法把你當初從二姑娘這裡調到我那兒去。不要說什麼癩蛤蟆想吃天鵝肉之類的話。我知道你春梅，是足以到我院子裡幫我做事的，可以和綠柳做姐妹的。」

    一句話，似是要重用到她春梅，扶持春梅到和綠柳平起平坐的位置。照理說，綠柳聽了應該是不高興了，可是，綠柳沒有。走上前主動扶起春梅，高興地說：「以後到了三小姐院子裡，三爺府上，你與我情同姐妹。」

    春梅只覺得被綠柳這隻手一抓，全身雞皮疙瘩都起來了，忍不住甩開了綠柳的手。

    綠柳臉色煞變，接著，不用看李瑩臉色，忽然，啪一下，抬手打到了春梅臉上：「你什麼東西！不就是個奴才，敬酒不吃吃罰酒！三小姐要你是你福