蓮生會去了哪裡？懷讓擠了擠眉頭時，突然記起，蓮生被自己叫去李敏那裡了。剛要開口，屋外僧人稟告，對屋內幾個得道高僧說：「師父，都督府的呂大人求見。」

    呂博瑞來了。護國公反而沒有一點動靜。

    屋裡幾位高僧各自像是斟酌的時候，作為監院的弘忍，負責行政事務的，既然要起身來迎接這位朝廷的地方官員，說：「快請呂大人進屋。」

    呂博瑞帶了師爺，以及幾位衣裝華麗的香客，一起走進了院子。

    高僧們出門迎接，見是，除了呂博瑞以外，有奉公伯府的奉公伯朱慶民，寧遠侯府的大少爺朱天宇，以及燕都里最有錢的富商柏史桐。

    雙方打過招呼以後，呂博瑞代表來的人，向高僧們表示深切的慰問與哀悼說：「驚聞方丈圓寂，十分令人震驚。本官雖然到燕都的時間並不長久，但是，對於方丈，是揚名海外的高僧，一直十分敬仰，只可惜在方丈生前沒能得到瞻仰方丈的機遇。此為本官第一次拜訪太白寺，卻遇到如此令人痛心疾首之事，只懇請貴寺倘若有需要的話，請讓本官為貴寺以及圓寂的慧光大師盡點微薄之力。」

    說著，跟在他後面的其他幾個人，表示了同樣的態度。

    高僧們自然都是表示感動地還禮，讓他們入屋後，奉茶。

    一巡茶喝下來，似乎大家都沒有什麼話說。高僧們像是有難言之隱，而希望能幫的上忙的人，如果對方不開口，當然不能急著開口。這樣一來，呂博瑞等人像是不忍打擾要起身告辭時，監院弘忍突然出了一句聲音說：「呂大人請留步，其實，有一樁事兒，望呂大人能為本寺主持公道。」

    呂博瑞步子一停，轉回身，問：「貴寺是遇上了什麼麻煩嗎？」

    淨遠皺了眉頭，慧可冷著臉，兩人看起來，既不同意弘忍找上了外人，但是，同時，也不是要去阻止的樣子。明德在旁看見此情此景不由著急，在弘忍開口要說話之前，急道：「監院，有關住持的問題，是我們本寺的內部事務，並不宜對外宣開。」

    憑明德這個身份，是不太可以當面給監院提意見的，更何況當著外面的人這樣說，有些打弘忍的臉。

    弘忍驀然沉了臉，道：「明德，你師父在這裡，我才沒有說你，你說說你自己，在方丈圓寂的時候，你都幹了些什麼？」

    明德一怔，道：「我這不馬上稟告了師父和三綱嗎？」

    「那就對了，我問的是，你在方丈圓寂的時候都做了些什麼！」

    懷讓吃驚的眼珠子都快瞪出來了，莫非弘忍這話是指，指他師父明德殺害方丈？

    明德站了起來，一手攔住底下要為自己聲張的徒兒，面對弘忍，面不紅氣不喘：「監院此話如果倘若另有它指，還望拿出證據來，當著呂大人的面，把話說清楚了！」

    「好。」弘忍忽然一拂袖道，「下面都有人指出來了，說你進了方丈的院子，逗留了許久，才說方丈圓寂了，這段你逗留的時間在方丈的院子裡做了什麼，誰可以為你作證？」

    「方丈閉關，作為下面服侍方丈的僧人，當然是在方丈屋外稟告事由，等方丈回話。我是按照本寺的規章程序做事，沒有絲毫違反規章的地方，在方丈屋外等了良久不見裡面聲音，才恍然覺得哪兒不對，推開屋門查看——」

    「對，你作為服侍方丈的僧人，為何可以自己推開門查看方丈屋內動靜，而不先稟告你師父或是其他三綱，與你一起進屋查看？」

    明德那瞬間臉色一沉，當時情況那麼急，他哪裡顧忌那麼多，只怕方丈是在屋裡犯了急病怎樣，卻根本沒有想到方丈已經死了。

    莫非，這屋裡的人，包括弘忍，早就知道方丈可能死了。如果是這樣的話，他去方丈屋裡的時候，突然聽見好像有人在屋頂動作的聲音，才慌然推開方丈的屋門，都是被人設的套。

    「怎麼，說不出來理由了？」弘忍冷哼一聲，「其實，昨晚上，我與維那，你師父，都有所懷疑了，像昨晚上，你說你帶人去追襲擊本寺的兇徒，一路追過去，居然沒有追到一點線索，這不是很讓人生疑嗎？」

    「那時，是因為聽說東側出了事，有人私自出了寺門，徒兒心裡一想，或許敵人玩的是聲東擊西，深恐有香客因此中招，連忙帶人撤了回來。」明德沉穩地解釋完，道，「當然，這都是我的一面之詞。如果三綱實在不信任我，我無話可說。但是，要指責我，必須拿出有力的實證來，想必方丈在世，肯定也不想蒙冤受死。」

    「你這話什麼意思！」弘忍聽出他口裡的指桑罵槐，怒斥。

    明德退後一步，雙掌合十，道：「方丈突然圓寂，確實是有許多令人想不通的地方。如果，監院想請都督府主持公道，不是不可，但是，不要忘了，太白寺與護國公是定有協議的。雖然說護國公平日裡並不插手太白寺內部事務，可是，太白寺守護的畢竟是護國公的祖廟。歷代住持，如果不得護國公承認，並不能真正成為太白寺的住持。」

    此話一出，竟是惹得屋內幾位高僧臉色都有些莫名的變化。

    弘忍忽然有些高深莫測地看了看屋裡另外兩位高僧說：「首座，他是你徒兒，還有，維那，你算是他師叔吧。我是從寺外來的人，所以，肯定是與住持之位之爭毫無關係的了，從來不會想著有可能繼承太白寺的住持。而你們兩位，都是有可能繼承太白寺住持之位的人。」

    慧可不言而喻地一陣冷笑：「我是他師叔有什麼用？我哪怕當了住持，都只是他師叔。如果他幫方丈照看的徒兒當上了住持，他今後在寺中的地位，恐怕是要超越我了。」

    明德腦門上蹦出了一串熱汗，無意之中，因為跟著弘忍的話說，結果，是把蓮生扯進來了。但是，也知道這是避免不了的。如果慧光真的死了的話，作為一代高僧，平常從未得罪誰，若有人真的想殺慧光，只有一個可能，那些人想貪圖慧光的住持之位。

    越想越有這個可能性，比如昨晚來襲的黑衣人，說不定真是聲東擊西，有寺內的某些僧人所扮，在外部引起動靜，吸引走他們的注意力，他們好在寺內對方丈動手。

    為今之計，反正，