這一次，吳氏是真的病了。

    秦珏得知後付之一笑。

    四皇子監國不利，秦牧受到牽連時，吳氏沒有生病；秦瑛為了張小小離家出走時，她也沒有生病；秦琅惹了那麼大的麻煩下落不明，她還是沒有生病。

    現在，因為沒能到羅家下小定，吳氏氣病了。

    既然兩家已是親戚，得知秦二夫人生病了，羅紹便讓常貴媳婦帶著禮物過去探望。

    羅家沒有主事的女眷，羅錦言又是待嫁之女，自是不能拋頭露面，羅家做得無可挑剔。

    可是剛給秦二夫人探過病，就傳出秦牧也病了，而且病得很重，不得不辭了皇子師傅一職。

    莊淵的意思是把請辭的摺子留中不發，可韓前楚和霍英都不同意。

    韓前楚覺得秦牧不過就是辭去皇子師傅而已，這本來就是個可有可無的職位，四皇子被他教得文不能治國、武不能安邦，早就該換人了，他現在請辭，那是有自知之明。

    霍英則認為這本來就是小事，而且秦家也請了御醫看過，秦牧的確有疾，這樣一件小事，無需多議。

    李文忠因為孫女的事弄得土頭灰臉，看到是秦牧請辭，他巴不得快讓秦牧走人。

    莊淵心裡清楚，秦牧這麼一走，想再清算他可就難了。

    可現在他也是小心翼翼，不能再像以前那樣剛愎自用，所以這件事拖了七八天，還是批下來了。

    秦牧懸著的心暫時放下了，每天躺在床上裝病，由秦瑛幫他接待各府前來探病的人。

    轉眼便到了二月中旬，徐夫人每隔幾天便會來楊樹胡同，幫著給羅錦言操辦嫁妝。

    秦羅兩家都有意把正式下聘的日子定在會試之後，羅紹更是興致勃勃地對羅錦言道：「上科狀元閩濤時年二十五歲，騎馬遊街時人山人海爭看閩郎。玉章比他還要年輕，還要英俊，到時候還不知道有多少人圍著看呢。」

    羅錦言不想讓父親空歡喜一場，前世秦珏連三甲都沒進，只是傳臚。

    「爹，閩狀元可曾立過戰功？」她冷不丁問了一句。

    羅紹怔怔一刻，隨即就明白過來，閩濤在所有人眼中，只是一個出身清貴的讀書人，在他成為狀元之前，他只是順義閩家讀書不錯的子孫，鳳陽先生的女婿而已。

    但秦珏不同，他立下不世之功，早已名揚天下。

    就憑他手刃寧王的功勞，已令滿朝將帥臉上無光。

    好在他沒要恩封，科舉出仕。但是別說是狀元，他就是中了榜眼探花，也足能讓他再次成為眾矢之的。

    秦珏還太年輕。

    羅紹臉色隱隱發白，對羅錦言道：「我這就讓人把玉章叫過來，好好叮囑一番。」

    羅錦言心想，這麼淺顯的道理，那個傢伙怎會不知道呢？

    但羅紹想這樣做，她也沒有攔著，她爹就喜歡指點秦珏，這是他的愛好。

    到了晚上，夏至笑咪咪進來，悄聲對羅錦言道：「聽明嵐說，老爺整晚都在教導秦大爺為人處世的道理，秦大爺連連稱是，老爺很高興，還把前陣子剛剛淘換來的幾支湖筆給了秦大爺。」

    羅錦言莞爾之餘又有些傷感，爹爹是太寂寞了吧，好不容易有個秦珏能隨叫隨到，他便掏心掏肺地對秦珏好。

    以後她出嫁了，偌大的家裡只有爹爹一個人了......

    羅錦言想到這裡，眼圈兒紅了，夏至看到，嚇了一跳，連忙問她是怎麼了。

    羅錦言就噗哧笑出來，上上下下打量著夏至，道：「我給昌從兄帶過話了，讓他在莊子裡挑幾個丫頭，聽說他挑了二十多個，這兩日你去趟昌平，把看著合適的帶回來。」

    家裡並不缺人手，以前缺人手時，也是讓常貴找牙子婆去買，怎麼這次要興師動眾從昌平挑人呢？

    夏至轉念一想，立刻就明白了，她笑著說道：「好哩，小丫頭們進了府，調|教一年半載，明年就能跟著您去秦家了。」

    羅錦言笑嘻嘻地看著她，道：「你可要好好挑挑，等到把這批丫頭調|教好了，你也能功成身退了。」

    最後這句「功成身退」一出口，夏至臉色就變了。

    「小姐，您這是什麼意思？您不帶著我嫁過去嗎？」她急急問道，身子已經不由自主地跪了下去。

    她已經十九歲了，的確已經不適合做陪嫁丫頭了，別人會以為她是給姑爺做通房的。

    她早就想到了，但是她還有別的想法，她以為小姐一定會同意，可現在小姐竟然沒有把她算在陪嫁丫頭裡面，夏至這才慌了。

    羅錦言沒有伸手扶她，任由她這樣跪著，笑著說道：「你可以留在楊樹胡同啊，常貴一家子是要給我當陪房的，這是一早就定下的，到時楊樹胡同這邊就要靠你和明嵐了。」

    「我和明嵐？」夏至怔了怔。

    羅錦言又笑了，道：「這陣子事情多，我是想等著哪天就和老爺去說，把你許給明嵐，以後你就是楊樹胡同的管事娘子了。」

    夏至和遠山、明嵐都是從小一起長大，但羅錦言知道，夏至和明嵐更親近一些，雖然長大以後很少像小時候那樣無話不談，但若是想打聽點什麼，夏至都是去找明嵐。

    「不，不，小姐，我從小就跟著您，只要不是做小，您把我許給秦家什麼人都行，只要把我留在您身邊。」說著，夏至嗚嗚地哭了起來。

    羅錦言怔住，好一會兒才自嘲地笑了出來：「我以為你和明嵐......算了，你別哭了，我帶著你就是了，過個一兩年，我給你找個頂好頂好的相公。」

    夏至臉上還掛著淚水，嘴角卻已經高高地翹了起來，拼命地點頭：「不用頂好的，只要讓我給您當管事娘子，是瘸子跛子都行。」

    羅錦言哭笑不得，拿條帕子給她，道：「又哭又笑地成什麼樣子，跟著我就那麼好？」

    夏至紅著臉，不住地點頭。

    這麼哭鬧了一番，羅錦言反而想起一件事來，她對夏至道：「你去清心茶鋪，讓魯振平打聽打聽張家三姑奶奶的事，事關女眷，讓方金牛和騰不破去不太方便，還是你去