李毅分別給揚州的廖老太爺和廣東的廖川各寫了一封信，用了羅紹的官帖六百里加急寄過去，廖老太爺比廖川提前收到。廖老太爺看過信後，立刻寫信給自己在保定的一位老管事，讓他拿了自己的書信到京城找廖雲。

    這位老管事年過七旬，是廖老太爺的乳兄，五年前被兒子接到保定養老，他在廖家時地位超然，別說廖雲和廖雪這樣的庶出子女，就是廖家嫡出的廖霽也要叫他一聲萬伯，若非如此，廖老太爺也不會派他過來。

    萬伯還沒到京城，李青越卻出現在廖雲租住在翰林院附近的那座小宅子裡。

    「你是廖三小姐的兄長，我們又是從小一起長大的，你一定要幫我。」李青越說道。

    廖雲直皺眉，心想李家難道沒有派人看管他嗎？還是李青越是偷偷跑出來的？

    就在羅錦言三朝回門的那天，楊樹胡同一片熱鬧，誰也沒有注意，正在這個時候，王姨娘親自來找李青越了。

    她把轎子停在離楊樹胡同不遠的地方，讓人悄悄給李青越送了一封信。

    廖雪的信。

    廖雪告訴李青越，如果李家再不提親，廖家很可能就會逼她自盡。

    廖雪文采斐然，這封信寫得情真意切，於是次日李青越便趁著父兄在堂屋商量歸期時，悄悄溜出來找廖雲。

    惜惜已經出嫁了，李家近日便要離京，如果他走了，廖雪就只有死路一條了。

    「這事要長輩做主，我如何能幫你？」廖雲說道。

    「你給廖老太爺寫封信，就說我家已經過來提親了。」李青越眼中都是懇求之色，看在廖雲眼裡只有嘆息。

    李青越也有十八、九了，怎麼如此幼稚？李家早就給廖家寫過信了，怎麼可能出爾反爾，你以為廖老太爺也像你一樣嗎？

    雖然還沒有收到祖父的回信，但廖雲也猜到對於這件事，李家認帳也就罷了，但凡李家不肯認帳，廖家首先顧及的就是名聲，絕對不會為個庶女撐腰。

    而他此時此刻，也不想因為這件事影響到和羅家的關係。

    他正色道：「婚姻大事是父母之命，媒妁之言，即使我寫信回去，沒有令尊的親筆書信，祖父和大伯父也不會相信，你還是把心思用到舉業上，先不要想這些兒女之事。」

    李青越沒想到廖雲會這樣說，他氣得指著廖雲的鼻子，怒道：「如果不是我，當年你怎麼能夠住進楊樹胡同，又怎麼能夠請我姑夫指點功課，你現在中了進士就全不念當年的情份？對了，我倒忘了，秦家催妝時你也來了，原來是攀上了秦玉章，就把我一腳踢開，原來你竟然是個見利忘義的小人！」

    廖雲怔住，他沒想到李青越會這樣說他，他正要反駁，李青越又道：「當年你住在我家時，想方設法勾引惜惜，你以為我不知道嗎？你借著向我姑夫請教學問，其實是想見到惜惜，呵呵，你說，如果我那表妹夫知道此事，還會不會把你當成同科好友？他手刃寧王的手段，想來你也知道。」

    廖雲心頭大震，就像那天在石牌坊面對廖雪一樣，眼前的李青越同樣讓他感覺陌生。他和李青越同在廖家族學讀書，兩人性格迥異，一個活潑一個內向，李青越功課好，他便主動和李青越結交，可能因為他是外室子，李青越初時不愛理他，後來有一次，廖雪在堂姐妹那裡受了委屈找他哭訴，恰好和李青越遇到，李青越這才和他熱絡起來，說起來還是因為廖雪。

    但是廖雲打死也沒有想到，在他看來書生氣十足的李青越竟然說出這樣的話。

    他承認他喜歡羅錦言，但是喜歡又如何，他的身份擺在那裡，而羅錦言也太小，後來在揚州時又出了廖家想和羅紹議親的事，他便徹底斷了心思。

    可是這居然被李青越說得如此齷齪，甚至還要用此來威脅他。

    他感到既可笑又噁心。

    秦玉章是什麼人？你還真是小看他了。

    他冷冷地對李青越道：「你既然口口聲聲說羅大人是你姑夫，秦大奶奶是你表妹，你就更不應該說出這樣一番言語敗壞秦大奶奶，你先是做出對我三妹不敬之事，如今又陷自家親戚於不義，你枉為讀書人，廖某敬重李老爺有孟嘗之風，也感激羅大人知遇之恩，今日之事不與你理論，你既然要告訴秦御史，只管去說，但我勸你好自為至，以免斷了親戚情份。」

    說完，他拂袖進了內室，李青越要去追，卻被廖雲的兩個隨從攔住，無奈他只好悻悻離開。

    他猜到這個時候家裡定然已經亂作一團，索性不想回去了。

    父親雖然嚴厲，但他是家中幼子，母親素來疼愛他，而且他是李家唯一的讀書人，父親盼著他能改換門庭，像新樂常家再無人提及商戶出身。

    他想到這裡便有了主意，索性去了順天府後面的那條胡同找官媒。

    碰巧今天當值的是官媒羅家一個剛剛進城的小子，聽說他是來請官媒的，便忙不迭的答應下來，李青越戶籍是在揚州，但他有秀才的功名，這個官媒又是個沒有經驗的，收了五兩銀子後便把此事應承下來，帶著自己媳婦去了石牌坊。

    李家發現李青越跑了，首先就去了石牌坊，沒有找到人，李家料定廖家人不敢隱瞞，便又去別處找，倒是和上門提親的官媒錯開了。

    次日，李家正準備再出去找人，石牌坊廖家的一位管事嬤嬤便過來了。

    這嬤嬤是和官媒一起來的，嬤嬤說昨天官媒來提親，她家花姨娘覺得不能做主，就跟著官媒來說一聲。

    花姨娘原本是府里的丫鬟，後來抬了姨娘跟著廖川去任上，廖雪在揚州上吊自盡，廖大太太打發廖雪和王姨娘時，趁機把花姨娘也打發了，後來又出了李家的事，花姨娘猜到即使李家肯認帳，廖家為了顏面，也不會留下她和王姨娘，因此她恨死了王姨娘母女，可是她不敢逃跑，逃妾是能活活打死的，左右都是死，還不如想辦法求了大老爺，念在昔日情份上，留她一條活路。

    偏巧這個時候，官媒上門提親，王姨娘樂成了一朵花，她卻不相信，李家如果提親早就提了，沒有必要等了這麼多天。

    她悄悄求了廖家送她們來的那位嬤嬤跟著