一陣寒風，吹醒了俊勝。

    他的頭暈沉沉的，身下也硬邦邦的，感覺是睡了很久，而且完全不記得是什麼時候睡下的。

    還有他所在的這個地方。

    「山，洞？」

    睜開朦朧的眼睛，他嘀咕著。前方能看到洞口，雖然不算明亮。

    但這洞穴有些奇怪。他摸了摸牆壁，這手感不是石頭，更像是樹皮。

    所以我是在一個樹洞裡嗎？

    俊勝的問題，馬上就有人回答了。

    「你醒啦，阿俊。」

    是大娘，矮小的身子只擋住了洞口一半。

    而且，有什麼不對。她的語氣不如平時興奮，也沒有一路小跑過來。

    俊勝甚至覺得她走過來的腳步很沉重。這必定是心事重重。

    「大娘，這裡是」

    「一切開始的地方。」

    大娘走近了。但，俊勝不希望她走近。

    不知為何，她越是靠近，自己的意識就越模糊，昏昏欲睡。

    明明心中有一股大事即將發生的預感。

    「一切開始」

    終於，俊勝還是擋不住這倦意。剛剛坐起一些的身體又平躺下去。

    言語的尾音變成了輕輕的鼾聲。當大娘立在身邊時，他睡著了。

    「這樣就好，阿俊。」

    嘴唇被大娘的唇貼住，貼得有些用力。可能的話，她是想多享受一下的。

    但現在還不行。

    「咱要去迎接一下客人。等你醒來，咱們就能好好活著了。」

    輕撫俊勝的臉，大娘快步走出去。

    *****

    葦名城決戰第二天，中午。

    準備前往源之鄉的人，立香，修瑪，朱利烏斯，巴御前，只狼，在天守的正堂點燃了源香。

    將來自源水的，外形酷似珊瑚的棲宿之石置入香爐底部。再把從菩薩谷采來的純白花朵，源水白花鋪開，蓋在上面。

    接著，只狼將碗中的些許血液倒進去，這是他從九郎的手指上輕輕取下的。

    光是這樣，香爐就已經飄出了一絲清香。再點上火。

    呼——

    石頭和花先是閃現出火焰的光亮，繼而很快平靜，只留著一層溫暖的顏色，以及整個房間都能聞到的香氣。

    至此，香爐準備完畢，眾人踏上了前往源之鄉的路。

    之前說過，源之鄉位於比葦名還要高的山上，那自然是不能爬上去。點香是為了啟動某個可以將人送到源之鄉的工具。

    這個工具，位於「水生村」。

    它是一處建在源水邊上的村子，因此曾是源水祭祀的主辦地，很熱鬧的地方。

    但現在，那裡已經是座「鬼村」了。

    村民全都變成了不死人。雖然不死，卻乾枯得像脫水的屍體，人不人鬼不鬼。弦一郎派人去調查過，也沒弄清是什麼原因。只知道村民們似乎喝了類似變若之淀的東西。

    然而弦一郎從沒拿這個村子做過實驗。

    這些先不管。村子深處，有一處很大的洞穴，裡面放著一台破舊的轎子。

    那就是眾人要找的工具，他們費了一番工夫才來到這裡。水生村的村民十分「熱情好客」，看到有陌生人來，大家抄起鋤頭，斧子，石頭，砍刀什麼的，前來歡迎。

    立香他們是一路殺進去的。沒事，反正村民死去後幾分鐘，就會從土裡鑽出來復活。

    「有點擠啊。」

    如立香所說，這轎子裝五個人有些勉強。大家幾乎抱成了一團。

    唯一慶幸的是，只狼獨自坐在外側，巴御前和修瑪抱著，立香則跟朱利烏斯緊靠在一起。