這是這一年的最後一天，大年三十。整個塗宴樓上上下下忙的是不可開交，連屠佛自己也要親自下廚，準備上一整個白天的時間，才能在晚上如約端上這除夕夜的珍饈美味。如此忙的時候，屠佛自然也顧不上虞小樓了。

    倒是虞小樓偷得清閒，這塗宴樓人人恪守己職，都把手頭的活兒是做的好好的，虞小樓便顯得有些多餘了，人人忙做一團，誰都顧不上使喚他虞小樓。虞小樓蹲在後廚院裡的水井旁，嘴裡叼著根不知道從哪裡弄來的雜草，看著忙作一團的眾人，雖然清閒，卻也不好過呢。

    前兩日他初到塗宴樓的時候，屠佛在他的面前，三下五除二就做出了一碗銀耳雪梨燉瘦肉，又把他虞小樓的鮮血滴進去三滴，照理說著三滴血是要毀了這麼一道菜的，本是一道清潤的菜品，加進去了人血，豈不是毀於一旦。可是偏偏這虞小樓的血裡帶著藥，藥已經融進了血，那血滴剛與湯汁觸碰，就化於無形，不但沒影響這一道菜，卻還添了幾分藥力。

    可是這菜屠佛只讓這虞小樓看一遍，這可愁壞了虞小樓，他這兩天以來，糟蹋在他手上的食材就堆成了一座小山，這些錢可都記道了虞小樓的賬上，多欠下一塊大洋，他就得多賣一道菜。照著虞小樓現在的手藝，這不成了個無底洞，他怎麼能不愁呢。

    若是尋常的菜館，虞小樓做他個三五遍自然也會了，可是偏偏是這塗宴樓里，人人都是挑剔的食客，虞小樓做的這菜，是入不了他們的法眼。

    單是這簡簡單單的一道銀耳雪梨燉瘦肉，肉要洗淨飛水切塊，切的要大小工整，因為這藥膳是給那吳老闆的千金吃的，肉塊不能太大，大了那女孩子不易咀嚼，小了又會顯得口感不足，光是這刀工，就夠虞小樓練的了。虞小樓看那屠佛使刀的時候，手起刀落，不停下片刻，卻能切的如一，可他就是瞄著且，切出來卻也是大大小小，各不相同。

    虞小樓想起了在列車上，那屠佛奪過灰衣人的鋼刀，使的眼花繚亂，將那灰衣人的腿是剔骨削肉，如此厲害的刀工，也不知道他得練多久。虞小樓把嘴裡的雜草吐在一邊，扭頭回到廚房內，看了看那碗又失敗了的銀耳雪梨燉瘦肉，他只覺得反胃，這畢竟是上好的食材，做失敗了，虞小樓就得自己吃下去。

    這兩天除了銀耳雪梨燉瘦肉，他虞小樓就沒吃過別的東西。

    眼前的這一碗是好不容易肉也切好了，東西也燉起來了，卻沒把握好火紅，那雪梨本應該燉的綿軟卻不散，香甜而滑口，可是虞小樓這一失誤，卻把這雪梨塊給燉化了，虞小樓端起那一碗銀耳雪梨燉瘦肉，一飲而下，再好吃的東西，照這麼個吃法，也得覺得噁心了。更何況，虞小樓做的沒有一道成了的。

    虞小樓垂頭喪氣的坐在那屠佛專用的廚房裡，這間廚房現在分給了虞小樓一半的地方，讓他練習廚藝，可是虞小樓倒好，鋪了張蓆子，靠著牆坐下來，把那廚房裡調味用的紹興老酒拿出來自斟自飲起來。

    又是一年除夕，去年除夕虞小樓在幹嘛呢，他想了想，去年除夕他和癩子沒偷著東西，他們倆和小四兒三個人在癩子家的破房子裡又餓又冷，一個勁兒的發抖，屋外面是如毛大雪，街上的人們見面各自問好，還要感嘆一句『瑞雪兆豐年』。虞小樓只是暗罵一句，他只知道下大雪的時候把他凍成孫子了，還管得了什麼狗屁豐年。

    這一年的光景已經過了，虞小樓怎麼也想不到，這一年他殺了人，卻也幾次死裡逃生，如今他流落到了南京城裡最好的酒樓，不愁吃喝，反倒覺得沒有以前苦哈哈的日子好過了，至少以前用不著事事算計。

    虞小樓想到這裡正是愁緒湧上心裡的時候，索性推開了杯子，舉起酒壺喝下一大口的紹興老酒，老酒有些沖，酒勁兒在他的身體裡到處亂闖，虞小樓只覺得這一口下去，已經有些頭暈了。

    他得出門透透氣，等頭不暈了回來接著喝，這麼好的酒，若是幾口酒暈醉過去，他可不樂意。虞小樓推開了廚房的門，天色原來已經暗了下來，即便是寒冬夜，卻因為除夕而變得熱鬧起來，冷風裡都好像夾雜了年夜飯的香氣，塗宴樓的夥計們來來往往，雖然忙亂卻都掛著暖人的笑容，這是一年裡最忙、最累、卻是最熱鬧最開心的時候。

    塗宴樓輝煌宏大，算的上這南京城的一處地標建築，可是虞小樓還沒好好的逛過呢，他手裡攥著酒壺，腳下隨意的走著，微醺的醉意讓他的面頰發燙，便也不覺得這夜風的冷，反而還覺得有些涼爽，腦袋稍稍有些昏沉的感覺讓他覺得舒服極了，也不知道自己正是往哪走呢，他一路都在避開忙碌的活計，自己本來就啥也不干，也就甭添亂了。

    越走人越少，景色卻越來越好，即便天色昏暗，可是這塗宴樓里每一處都點上了燈，虞小樓踏著鋪在草地上的石板路，時不時喝上一小口酒，這老酒勁足，他可不敢再那樣豪飲了，說不定腦袋一昏，倒地就睡過去了。

    酒過三巡，虞小樓的身形也開始搖搖晃晃，眼皮子也變得有些沉了，眼看著前面有個石桌石凳，便緩緩走去，坐在了石凳上，把酒壺放在了石桌上，趴在桌上，望著這空無一人的小庭院，竟變得有些傷感起來。

    又是痛飲一口酒，酒滑入喉嚨，入了虞小樓的愁腸，留下了火辣辣的滋味兒，他卻覺得爽快。虞小樓並不嗜酒，但他每次喝酒都有人一起，可是到了這個境地，卻怎麼也找不著個能一起喝酒的人了。

    虞小樓想著癩子、小四兒和劉碧晨，就連以前看著就煩的白靖那兔崽子也浮現在他腦海里，也不知道他偷了多少東西了，或者他正在拼命研究那本那本《領火堂總綱》，等著出山振興他們白家，又或者他跟自己一樣倒霉，早就被那群追殺他的兇徒逮住了。

    正是醉意朦朧的時候，好像有個輕盈的步伐出現在了小庭院裡，虞小樓也沒抬起頭看，那步子離自己越來越近，好像也坐在了這石桌上，虞小樓好奇的抬起頭，那步子的主人卻被虞小樓嚇了一跳。

    「呀！怎麼還有個人啊！」虞小樓眨了眨眼，順著聲音的方向看去，是個女孩兒，還是個漂亮女孩兒。

    女孩兒比虞小樓見過的女人都要漂亮，至少他是這麼覺得，精緻的容貌，膚如凝脂卻微微蹙