利雅得北面，綠寶石王宮。

    其實，這是一片綠洲。

    王宮建在唯一的水源旁邊，四周是一望無垠的沙漠，最遠的城鎮在幾十公里之外，沒有道路連通。

    直升機降落之前，王棟注意到，附近還有三處防空陣地，部署了幾台防空導彈發射車。

    除了駱駝，只能靠直升機進出。

    土豪就是土豪，誰沒事會在沙漠裡修一座王宮？

    顯然，有資格來此的不是沙特王室的貴胄，就是受到邀請的貴賓。

    王棟嘛，顯然是後者。

    直升機剛剛降落，一輛鍍金的勞斯萊斯轎車就開了過來，其實王宮就在水潭對面，走夠去也就幾分鐘的事情。

    瓦利德王子如此盛情，王棟自然是入鄉隨俗。

    上了車，王棟才發現，車內的飾物全都鍍上了一層黃金，也許是純金打造，奢侈得有點不像話。

    顯然，沙特王室認為只有黃金能襯托出王室的高貴地位。

    王宮不是很大，更像是一座莊園。

    其實，這只是沙特王室擁有的數百座別宮中的一座，由一個專門機構管理，經常來此的是地位高貴的王子。

    至於沙特國王，很少離開利雅得。

    把王棟送到後花園，那名管家模樣的侍者就離開了。

    確實是一座花園，種了很多名貴花卉，甚至有幾株華夏的牡丹，最醒目的是那排筆直的棕櫚樹。

    瓦利德王子就在棕櫚樹下面的遮陽篷裡面。

    其實，這就是沙特。

    如果在華夏，肯定會在這裡修一座亭子，而不是搭一座看上去像是帳篷，不那麼入景的遮陽篷。

    或許，只是沙特王室沒有忘記傳統。

    在發現石油之前，沙特是世界上最貧窮的國家，開國國王伊本-沙特騎在馬背上，住在帳篷里打的天下。

    「殿下。」

    「怎麼樣，這個花園不錯吧？」說這話的時候，瓦利德朝那幾株牡丹看了過去。

    王棟只是笑了笑，他對園藝沒有多少興趣，也談不上了解。

    「這是去年在華夏訪問的時候，河南省長贈送給穆罕默德王儲的，聽說是十分名貴的品種。」

    「其實，這裡是氣候並不適合種植牡丹。」

    「是啊，所以我從華夏雇用了幾名花匠，還準備建一座溫室。」

    王棟有點無語，為了幾株牡丹，有這個必要？

    「穆沙拉夫去找過薩利赫，所以你應該知道，他已經去了巴基斯坦。」瓦利德做了一個請的手勢。

    王棟很有分寸，等瓦利德王子坐下之後，他才坐到了旁邊的椅子上。

    「我們與巴基斯坦的關係，就算我不說，你也應該知道。只是這裡面的厲害關係，你未必想到了。」

    「殿下……」

    瓦利德壓了壓手，又說道：「數十年來，我們始終把巴基斯坦當成最重要的盟友，不止因為巴基斯坦有兩億多人，是人口最多的穆斯林國家，也不止因為巴基斯坦有核武器，是穆斯林世界唯一得到承認的擁核國家，更多的是巴基斯坦與華夏的關係，至少華夏始終把巴基斯坦當鐵桿盟友看待。」

    王棟眉頭緊鎖，瓦利德王子的這番話並沒讓他感到驚訝。

    「正是有這層關係在，所以我們高度重視跟華夏的關係，相信華夏是一個值得信賴與依靠的朋友。」

    「殿下……」

    「我跟你說一件事吧。」瓦利德稍微停頓了一下，才說道，「那是三十多年前，第四次中東戰爭剛剛結束，阿拉伯聯軍再次遭受慘敗。雖然我們用石油做武器，通過禁運打擊支持以色列的西方國家，也取得了一定的成果，但是石油不是武器，無法給我們帶來可靠的安全保障。此外，發生在北面的革命運動，讓我們面臨兩線作戰的威脅。如果我們手裡沒有能夠對敵人構成切實威脅的武器，那麼當戰爭再次爆發的時候，丟掉的就不止是巴勒斯坦，而是所有的一切。」

    王棟不明白瓦利德為什麼要說這些，不過沒有插嘴。

    「雖然我們已經倒向美國，改善跟西方國家的關係，但是在我們提出要求之後，卻被無情拒絕了。歸根結底，以色列才是美國等西方國家在中東地區的頭號盟友，我們只是西方國家的油庫，因此美國等西方國家絕對不會向我們出售任何能夠對以色列構成威脅的武器，特別是進攻武器。」

    王棟微微點了點頭，表示明白瓦利德王子的意思。

    「隨後，我們通過巴基斯坦找到華夏。為了幫助我們，華夏頂住西方國家的壓力，在交付完畢之後才簽署條約。」

    「殿下說的是……」

    「ss-遠程彈道導彈。」

    王棟的眉頭跳了幾下，這才明白瓦利德為什麼要說這些了。

    在上個世紀八零年代，沙特花億美元從華夏購買了三十多枚ss-型，即df-中程彈道導彈。

    當時，華夏與美國等西方國家還沒有鬧翻。

    為了阻止華夏向沙特出口具有戰略威懾能力的彈道導彈，美國等西方國家出面干涉，甚至威脅終止與華夏的軍事合作。

    華夏頂住了壓力，按時向沙特交付了ss-導彈。

    為此，華夏是在數年之後，也就是在向沙特交付了所有ss-之後，才簽署《限制彈道導彈擴散條約》。

    接下來的幾十年內，幾十枚ss-始終是沙特最重要，甚至是唯一的戰略反擊武器。

    當然，這不是全部。

    在《限制彈道導彈擴散條約》到期作廢之後，沙特在第一時間獲得了df-b，用來取代已經落後的ss-。

    也就是說，沙特現在擁有的戰略反擊武器仍然來自華夏。

    放眼全球，願意為沙特提供維護國家安全所必須的戰略反擊武器的國家只有華夏，而且沒有任何附加要求。

    雖然除了參加閱兵活動，那幾十枚ss-就沒有使用過，但是沒有這些導彈，沙特能在過去幾十年保持基本的和平與穩定嗎？

    要知道，在這