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    很快就到達大炎王宮，引起無數禁衛軍的驚呼。

    按照規矩，無論是誰，進入炎宮都得下車，但是大炎國主極其寵愛百花公主，給予暢行宮牆的權力，當朝太子都沒有這個待遇。

    百花公主駕輕就熟，深入宮闕，進入一處御書房，裡面端坐一個威嚴中年男子，身穿九街火袍，雙目如燈，一頭赤色頭髮無風自動，極為霸氣。

    「拜見父王！」

    百花公主欠身施了一禮。

    大理國主點點頭：「很好，短短十年，你就晉升天人九重，未來打破極境，點燃涅槃火，應該沒有問題。遍數我這麼多兒女，就屬你最爭氣。」

    「只要你點頭同意，我就廢了那個無用太子，扶你上位，讓你成為大炎女王。」

    百花公主訕訕一笑，搖頭道：「多謝父親美意，不過我還是喜歡呆在萬象聖地。而且母親已經為我鋪好路，只要我晉升涅槃，就成繼任長老席位。」

    「好吧！留在聖地，比呆在大炎王朝有前途。」大炎國主略有些失望，說道：「對了，你母親如何，她還是不肯原諒我嗎？」

    百花公主頗為尷尬：「父王，當年你們二人一起推翻大魏王朝，說好的長相廝守，結果你轉頭開了後宮，娶了一對女人，母親怎麼可能會原諒你。」

    大炎國主無奈的撫了撫額頭：「我也是沒辦法，王朝想要傳承，需要很多子嗣。我也知道對不起她，所以一直為她留著王后位置，結果整整三千年，都不見他來找我，真是小孩子脾氣。」

    父女二人，漸漸打開話匣子，暢聊起來。

    忽然。

    百花公主說了一句：

    「父王，我看九弟可憐，就把他帶了回來，準備讓他參加群英會。畢竟他是金靈之體，加入萬象聖地不難。」

    大炎國主眉頭一皺，不喜道：「你怎麼把他帶回來，怕是要惹出不少騷亂，而且我也不喜歡他，畢竟他的母親只是一個侍寢宮女。」

    百花公主主動給父親捏了捏肩膀，說好話道：「我覺得九弟是一個不錯的人，精明能幹，體恤百姓，而且資質極高，還要為天下減稅，清洗貪官污吏，大家都誇他有明君之姿。」

    「你一說這事，我就來氣！」

    大炎國主撇撇嘴，鄙夷道：「有些規矩明著寫，有些規矩暗著行。他居然要測查田地，這是要動世家豪族的家底，若是由著他胡來，國之不國，天下將亂。」

    「我們大炎王朝統治的基礎，就是各大世家，可不是那些下賤細戶。羅子宋心懷弱者，就是一個異類，成不了什麼大事，所以我讓他滾去惡瘴群，就此孤老一生。」

    百花公主心裡怪怪的，並不是很喜歡父親的言論，但也找不出什麼反駁理由：「父王，九弟終究是我羅家的天才，丟到惡瘴郡太可惜，還是隨我去聖地，若是學有所成，也是一件幸事。」

    「隨他去吧。」大炎國主沒有同意，也沒有拒絕。

    ……

    九王府。

    一群下人滿臉歡喜。

    九王子的回歸，然他們重拾生活的希望。

    羅子宋則是眉頭深鎖，眺望遠方天空，大日西墜，天地陷入一片黑暗，唯有高聳的炎王宮籠罩赤霞，光華艷艷，恍若白晝。

    秦立走了過來，笑道：「羅兄，這群下人好像很愛戴你，離開十幾年，依舊對你忠心耿耿。」

    「因為我是一個異類。」

    羅子宋目光一暗，緩緩說道：「我的母親是一個宮女，所以我長期遭受欺凌，因此我更加體恤弱者，但這終究是強者的世界，我的幼稚為我帶來了很多致命麻煩。」

    「不過我相信你能成為一代明君，因為有一位老人曾對我說過，仁者無敵。」秦立想到夫子，他諄諄教導虛懷如谷，寬以待人，不知道他現在如何了。

    「巧了，也有一位儒袍老人對著這般教導，他還送了我一冊儒書，若是胸中鬱悶，可以經常讀讀。」羅子宋取出一卷手抄竹簡，透著絲絲縷縷的浩然氣息，打開一瞧，居然是夫子的筆記。

    秦立愣住了，追問後得知，十五年前，夫子曾經路過炎京，當時紫氣漫天，天穹華麗，萬物生長。而擔任千堡谷官的羅子宋非常熱情，請夫子吃了一頓飯，這本儒書