「前面便是蠻林了嗎？」

    兩萬鎮蠻大軍，浩浩蕩蕩地行軍趕路，足足過了三天三夜，才到達了一片原始叢林。這片叢林一眼望不到邊，到處是森林、水流、土地、怪石和山峰。

    整個北州處處平坦，唯有此處地形錯綜複雜，就仿佛來到了另外一片大陸。

    這片蠻林，占據了北州五分之一的範圍。

    傳說當中，蠻林是蠻族的起源之地，蠻族先祖便是在這裡建立了部落，進行祭祀祈禱，獲得了種種莫名力量。

    王凡騎馬揚鞭，在落日的餘暉下眺望蠻林，頓時感覺到天地自然造化的神奇魅力，心中漸漸升起一股景仰，同時越接近蠻林，體內的真元便越發活潑，運轉速度也快了起來。

    達到人仙第一重九息服氣的境界之後，對天地靈氣便極為敏感，蠻林顯然是一個鍾天地靈秀之所，天地靈氣充足，能夠在此處修煉，修為進境遠比其他地方快捷。

    鎮壓蠻族的理由便又多了一條。

    若是放任蠻族不管，蠻族強者武道境界提升更快，此消彼長之下，對天明皇朝的統治有巨大的隱患。

    「想要鎮壓蠻族，太艱難了，山高林密也就罷了，偏偏蠻林最外圈是連綿不絕的山脈，難以逾越，這種山林地形，易守難攻，簡直是國中之國。」王凡身旁一位絡腮鬍子的將領抱怨道。

    這位絡腮鬍子的將領也是朝廷援軍一路主將，名為羅烈。

    絡腮將領羅烈的眼光滿是憂慮，在蠻林當中，一個族群可以開荒種地，可以打獵，飼養野獸，也可以冶煉鋼鐵，修養生氣，甚至可以建立國度、皇朝。

    鎮壓蠻族的難度和征伐一個國家的難度沒有兩樣。

    其實這並非羅烈憂慮的真正原因，真正讓他擔心的是州軍與援軍之間的隔閡。

    十萬州軍雖然無法鎮壓蠻族，但是抵擋住蠻族的進攻，封鎖住蠻族進入皇朝腹心的路線還是綽綽有餘。只要朝廷援軍與州軍通力合作，剿滅蠻族不一定能夠成功，但是鎮壓他們，將之趕回蠻林卻是輕而易舉。

    不過三天前發生的一切卻讓戰爭前景蒙上了一層陰霾。

    接風宴上，王凡當眾指責州主李皓，並且聲稱要斬殺其族弟李岩。

    雙方劍拔弩張，幾乎起了內訌，援軍統帥王岳出面斡旋都沒有起到作用，最後李岩當場低頭認錯，官職位被連降三級才算了局。

    「終究是年少氣盛。」羅烈看向身旁安坐馬上的王凡，心中嘆息。

    王凡所作所為雖然蠻橫，但是卻為援軍爭取了地位，尤其是王岳，在與李皓的對話中占據了上風，也獲得了此次戰役的主事權。

    不過王岳為了以示公允，也訓斥了王凡兩句，並且派他和羅烈二人領自己所部鎮守蠻林北方，防止蠻族眾人從海上逃離。

    而大軍主力則是東西南三個方向齊頭並進，向內壓進。

    「如果大軍在蠻林內擊敗蠻族，那麼我們這邊一點功勞都撈不到，而如果大軍剿滅了蠻族主力，剩餘的蠻族朝北部湧來，即便我們擋住了，總也有漏網之魚，到時難免遭到詬病。」羅烈憂慮重重。

    他感覺自己掉進了一個坑，到時王凡倒霉，他也少不了要跟著受罪。

    羅烈意志消沉，一開始便放棄了指揮，將手下一萬軍士的統屬權力交予了王凡。

    噹噹當……

    一陣低沉的金屬音響徹軍中，兩萬大軍停止了前進。

    聲音是由一個類似銅鈴的銅質樂器發出，這個樂器叫做鉦，擊鼓代表前進，鳴鉦即是鳴金收兵。這是軍法，無人敢違抗。

    「各部兵將，原地駐紮，兵甲不許離身，守衛營分三隊，五步一崗，十步一哨，十二個時辰巡查，糧草輜重運至中間，分開擺放，嚴密保護。」一個個傳令兵在各營穿梭不停，王凡的命令依次下達。

    很快，糧草輜重被運至中央處，中間用鐵板隔開，即便一處被放火燒毀，也可以阻擋火勢，減少損失。大軍共有兩萬多人，很快便建立起了大批營帳，最外圍則擺上了拒馬，紮上了鐵網，灑下了鐵蒺藜。

    看到這一幕，羅烈微微有些吃驚。

    他原本以為王凡只是一個武道奇才，卻沒有料到對方安營紮寨也是有模有樣。想到情報當中，這位十三皇子從未接觸過軍隊，想必身邊有人相助。

    羅烈