翌日，天色微明，雄雞方才鳴了三五聲嘹亮聲響，少女就身軀微微一震，從熟睡中驚醒過來。

    少女的眼眸依稀有著絲絲血絲，她眼帶焦急著朝著母親望去，見到母親依舊未醒，才長長舒了口氣。昨夜間擔心母親的病情，她小心翼翼的在一旁照看，直到半夜三更時分，確認母親熟睡之後她才經受不住睡意的折磨，沉沉睡去。

    「家裡的銀錢用光了，連最值錢的父親的兵器都賣了，到哪裡能掙到錢呢？母親的病，拖不起了！」少女一邊細心的為母親從新蓋了蓋厚實的被子，一邊幽幽長嘆道。

    過了半晌，直到雄雞又是斗致盎然的啼叫了許久之後，少女才緩緩回過神來。只不過，此時少女的目光卻已經滿是堅定，盡去柔弱。

    少女出門了，她的步伐輕盈而優美，步伐踏動間，仿若踏出一朵朵潔白色的雪蓮印痕，散落起晶瑩剔透的雪蓮子。

    門外，是另一個世界。這個世界，比溫馨的家更複雜百倍，比溫暖的家更現實百倍。

    少女走在清晨為數不多的人行道上，眼睛時不時掃過街間店鋪牆壁上的招工啟事。少女的視力很好，隔著不遠的距離，就能看到哪些詳細的有些苛刻的文字。

    「招客棧小廝，要求精明幹練，幹活賣力，有眼力勁，能說會道。月工錢二百文錢。只要男性！女性免談！」

    「招雜貨鋪小廝，要求精明聰慧，算術良好，算盤精通，身軀高大，力氣大優先，月工錢三百文。只要男性，女子免談！」

    「……」

    「招繡花工，要求繡花技藝精湛，眼明手快，有經驗者優先。月工錢二百五十文。女子優先。」

    少女沒有挑剔，她知道她也沒有資格去挑剔，她一家家的去問要不要人，一家家的前去拜訪求聘。

    客棧之內

    「去去去，小姑娘，看你長的還算秀麗，就別來當小廝了，免得盡招惹了麻煩！」客棧掌柜直白的語氣，毫不客氣的要將少女拒之門外。

    「掌柜，請你讓我幹這份工作，我能幹好的，我會小心，不會惹麻煩！」少女梗著潔白的秀頸，極力辯解著。

    「去去去！」掌柜見少女糾纏，絲毫不給少女多話的機會，推諉著將少女推出店鋪，而後砰的一聲重重關上門。

    雜貨鋪內

    「你這身板，瘦不拉幾的沒有兩三兩肉，還想干雜貨鋪的髒活累活？不行，力氣太差了！」

    「掌柜，我可以……」

    「走走走！」

    ……

    ……

    少女一次次滿懷信心的敲門應聘，卻又被一次次被無情的拒之門外。她的臉色愈加蒼白，蒼白中帶起了一絲絲病態的嫣紅，令得能讀懂赤子之心的花蟲鳥獸都紛紛呱噪躁動了起來。

    直到最後一家，她最有可能成功的繡花女工也宣告失敗了。她原本可以成功的，但是卻依舊被淘汰了。她覺得有些委屈，因為這一次她都看到負責招工的美婦人那湛湛發亮如同看著稀世寶玉的欣賞目光了。

    但是一個在少女單純的眼睛裡有些厭惡的繡花女工卻偷偷的對美婦人說了一句誅心的話：你仔細想想，這可是個美人胚子，別弄進來了之後把你家那位男人的魂給勾走了。怎麼看都是小騷狐狸一個！

    少女氣不過，爭辯了幾句。但也因為這幾句才情俱佳的反駁之語，另得美婦人由欣賞變成了警惕甚至於敵視。

    ……

    少女獨自一人走在逐漸人聲鼎沸的街道上，熱鬧的街景沒讓她感受到一絲絲溫暖，反而是一股遍體生寒的冰冷。

    沒有找到工作，就沒錢繼續買藥，沒錢買藥母親的病就不會好甚至於一日差過一日。最後，母親，很可能和街坊鄰居王大娘一樣只能默默等到身體耐不住病魔，直到病死。

    「啊，好痛！」少女感覺到頭撞在了一個人身上。她被撞的跌倒在地。

    「哪裡來的賤婢，竟然衝撞…，咦！！！」一聲尖銳陰柔的嗓音從身著錦緞的中年男子口中傳出，卻又突然間轉變了語調。

    花鳥使趙桀，漢靈帝派往天下九州眾多的花鳥使之一。花鳥使的主要任務，是去各地采澤天下美女，以充後宮，經過後宮內侍甄選之後，或為宮女，或推薦給靈帝做為妃嬪。除了花鳥使這個職位，趙桀還與中常侍趙忠有著一絲絲親戚關係，可謂能在這個小地方能夠橫著走的大人物。

    在趙桀眼中，眼前的少女不算是絕美，看起來僅有十五六歲的模樣，身軀甚至於有些瘦弱無力。但卻讓他感受到一股說不清道不明的氣質。空谷幽蘭，不是！小家碧玉，也不是，這一股氣質，甚至於自認擔任花鳥使十餘年的他，見慣了天下美女，爭齊百態的情景，也疑惑不解，從未在任何一個其他人身上見識過。

    而這一點，卻讓他下定了決心，一定要讓眼前的少女入宮，無論任何代價。因為，他都看不透氣質級別的美女，那是什麼樣級彆氣質的美女？

    美女與美女最大的差距，實際上有時並不是樣貌，因為樣貌的美態都是有極限的。當美貌同樣達到了極限，比的是那讓人痴迷的氣質。

    趙桀臉上很快從憤怒的黑臉變成了和煦的潔白，他沒有鬍鬚，笑起來還算耐看。

    「這位姑娘，你叫什麼？在下有些事情想要和你談談，不如上到客棧雅間一敘？」

    少女愕然，小嘴微張，似乎驚訝於中年男子的變臉戲法之快。

    愣了好大一會，她才有些歉意的說道：對不起，民女還有要事，不能與你同去！

    她雖然單純，但也不是傻的可愛，怎麼會傻乎乎單獨一人與一個剛認識沒一刻鐘的男子共處一室。誰知道會發生什麼事？

    趙桀見到少女拒絕，拍了拍額頭，好似明白了什麼，他歉意一笑，道：是趙某唐突了，不如這樣，如果你有事可以讓我幫忙，趙某義不容辭。

    趙桀並未像以往一樣不耐煩的冷漠拿出聖旨，強制帶走少女，因為他不想與少女交惡。聰明如他，自然明白少女的意義。

    本以為少女會委婉拒絕，不曾想少女低頭想了半晌，突然抬高清音道：能否請求先