打穀場內火把躍起的影子落在凌亂的雪地上，被帶起的污泥和不知從何處來的血點混出斑駁，觸目驚心。

    桑枝夏一路踩雪而入，先一步到了這裡的薛柳快步走過去，低聲說：「剩下的人已經都扣下了。」

    「可惜咱們的人手不足，再加上鬧起來時這邊不敢傷了村民受到鉗制，讓那些攪和事兒的髒東西跑了。」

    跑了的人此時再去追顯然不理智。

    可讓這些人跑了是多大的禍患，每個人的心裡都很清楚。

    桑枝夏面上發沉沒說話，正帶著人看守的村長見了她大步走過來，話未出口就先紅了眼。

    「丫頭，這」

    「村長，我都知道。」

    桑枝夏面對頭髮衣擺都無比凌亂的老村長極溫和，溫聲道：「今夜多虧了您的主意才沒出更大的麻煩，只是雪夜風寒，您這一身連泥帶水的，捂著不換對身子不好，您先回去把衣裳換了吧。」

    村長不放心地搖頭：「這麼點兒凍不著什麼，我就是想說」

    桑枝夏神色溫和地等著沒貿然開口，可村長看著她比起自家孫女兒大不了幾歲的臉，話到了嘴邊卻怎麼都說不下去。

    能說什麼？

    又何來的臉面多說什麼？

    當初買糧的商隊張羅到了洛北村，有糧食最多的徐家毫無動靜。

    村裡的其餘人家倒是搜米缸裝米袋的賣了個八成，恨不得為了貪圖那多出來的幾個銅板，把不慎落在地里的碎米都一次撿起來塞上木桿子稱。

    賣糧多得的銅板沒有一個是落了徐家人的手，等到入了冬村里人吃不上飯了，再扭頭去徐家買糧時，桑枝夏沒半點含糊。

    她不曾仗著自己手中有糧就抬了高價，也不曾動過要從鄉親們的兜里掏錢的念頭，給出的價甚至比往年的還要低些，村里能給的好處都給到了。

    饑荒鬧至現在，洛北村無一人因吃不飽餓死，也沒有一家一戶吃的那能嚇死人的高價糧，這都是桑枝夏給出的讓步。

    可有些人是怎麼做的？

    村長難掩痛心地閉上眼，沙啞道：「今晚的事兒，是咱們村里出不了黑心肝的畜生，有那幾個畜生在外頭興風作浪，才會鬧出這樣的禍端來。」

    「丫頭，是村里對不住你，也是」

    「村長。」

    桑枝夏無奈道：「您非要這麼說的話，那就是折煞我了。」

    「人心浮動內外不穩，出些差錯是在所難免的事兒，與您有什麼關係？」

    桑枝夏猜到了是有村裡的內應，只是不想當著村長的面兒揪出來掰扯了說，頓了下緩和了口吻說：「只是事情鬧到這一步，該處置的人要怎麼處置，那我就想擅專了，只盼您不跟我惱就好。」

    有了出頭的苗子，若是放縱不管，接下來還不知要出多少類似的。

    打穀場就這麼大點兒地方，徐家的糧倉也就擺在這裡挪不走，不把先出頭的秧子掐了，後患無窮。

    村長本就覺得羞愧，聽到這話自然是沒有二話。

    「就算是你不說，那幾個見不得人的腌臢東西也是在村里留不得的！我們村容不下這樣的陰溝耗子！」

    村長胡亂一抹臉，扯開了嗓子喊：「把賴麻子和陳二旦拉上來！」

    人群中傳來一陣騷動，被五花大綁的賴麻子和陳二旦被扯了扔到最前頭，落在他們身上的每一道目光都充滿了冰冷和厭惡。

    折騰了一身汗的吳長貴氣得不住喘粗氣，一開口眼前噴出的就是一片白色的霧氣：「剛才都問過了，就是這倆狼心狗肺的東西出去傳的話！」

    「他們在附近的幾個村子都傳了一遍，只說打穀場這邊的糧倉里裝著的糧食，還沒什麼人看守，只要闖進來了搶到就能活命！」

    「今兒來的這些人，也是他們帶路領進來的！」

    沒來得及逃走的人被村裡的青壯舉著火把圍成了一堆，遍布凌亂腳印的雪地上還有不少因爭奪灑落的大米。

    桑枝夏的視線沒有落在這裡內賊的身上，反而是虛虛的落在了前頭。

    有個因為恐懼而渾身發抖的年輕婦人，哆嗦著手抓起落跟泥和雪水混在一起的碎米，捏開懷裡毫無反應的孩子的嘴，試著把髒得