老太太的確是不行了。

    一口氣懸了那麼久，熬到整個人只剩下一層枯皮包裹著枯肉，熬到氣血乾枯油開燼散。

    在徐家寬敞明亮的新屋落成，即將舉家搬入的時候，終於是徹底熬不住了。

    桑枝夏等人得了消息趕著回去，進家門就看到了都在院子裡的人。

    就連大半年不曾露面的徐二叔也來了。

    許久不見的人身上更添了許多肥肉，穿戴打扮瞧著也不比誰差，進了門卻找了個角落兀自待著，一臉緊繃的陰沉，也不願開口跟誰說話。

    當然，也沒誰上趕著去搭理他。

    見桑枝夏喘氣都不勻，許文秀趕緊示意徐嫣然給她端了一碗水，低聲說：「你祖父在裡邊陪著呢，也不讓誰進去，先在這邊守著，若有萬一」

    「也好及時應對。」

    老太太亡了，徐家發喪定是要辦一場。

    雖說現在一切比不得從前的排場，諸多細節也不能疏忽了，否則傳出去就是徐家的笑話。

    徐三嬸拉著桑枝夏到邊上坐下，擔心她年輕不懂這些忌諱，小聲提點：「萬幸喜木什麼的都是提前備下的，該有的白布麻衣也都準備好了，只是老太太走得不容易，前後遭了不少罪，孝子賢孫守靈發喪的時候要吃些苦頭，要連著跪上幾日。」

    村裡的規矩不大，通常都是停靈三日，最多七日便抬棺發喪。

    但按徐家從前的規矩來算的話

    徐三嬸面上帶了一絲無奈，苦笑道：「四十九日也是常有的，具體怎麼操持，最後還是得看老爺子的意思。」

    慶幸的是地里的秋收忙完了，城裡的糧莊和繡莊也都各自打點上了大道，暫時脫手交給旁人處理也耽誤不了什麼。

    否則在節骨眼上把人耽擱下來，誤的事兒可不是一件兩樁。

    雖說是自家的老太太，曾經高高在上的侯府老夫人，可時至此刻，真的為了老太太傷懷的人屈指可數。

    徐三叔倒是真的難受，畢竟屋裡是他的親娘。

    可再大的為子之心被老太太磋磨許久，現在還剩下的也不多了。

    至於徐二叔

    眼眶發紅的徐三叔扭頭看著他，無聲冷笑：「二哥還曉得回來？」

    「娘病倒了這麼些時日，前後不知給你送了多少次消息，怎麼唯獨就這回的聽見了？之前我去找到的都是死人不成？！」

    徐二叔目光閃爍，別過頭惱道：「都說了是回不來，你」

    「怎麼就回不來？！」

    徐三叔罕見地失了態，赤紅著眼低吼：「難不成是有人用繩子拴了你的腳不許你回來嗎？」

    「不想回來娘的病榻前伺候，生怕家中的事兒會耽擱了你的吃喝，直說就是，何必找這種三歲小兒都信不過的理由來糊弄我？！」

    「你」

    「好了。」

    徐三嬸難掩嫌惡地白了紫漲著臉的徐二叔一眼，攔住了自家丈夫勸：「這都什麼時候了，你跟一個良心被狗吃了的人吵什麼？」

    「還嫌不夠亂嗎？」

    眼看著徐三叔恨不得擼袖子去跟徐二叔打起來，徐三嬸連忙朝著徐璈使了個眼色。

    徐璈走過來低聲說：「三叔，村里村外的都看著呢，可不能在這時候鬧出點兒什麼笑話來讓人瞧了。」

    「等等吧。」

    要怎麼鬧徐璈都懶得理會，可不能是現在。

    屋子裡，老太太的氣息微弱到幾乎難以察覺，可撐開的松垮眼皮怎麼都不願落下，死死地瞪著老爺子像是在說什麼。

    老爺子面色平靜地看著，默了一剎失笑道：「半世夫妻，你先給我下了毒。」

    「病到現在，你大約也以為是我動的手腳，就像你對我做的那般，對嗎？」

    老太太急促倒氣喉嚨痙攣發出猙獰的嗬嗬聲，抬不起的手在乾淨蓬鬆的被子上用力抓緊，像是在反問難道不是嗎？

    若非老爺子下的毒手報復，她怎麼可能會病成這樣？！

    老爺子一眼看穿她心中所想，神色譏誚：「不曾。」

    「孩子們端到你病床前的每一碗藥，從藥方到藥材最後再到熬好的藥汁，每一碗都是乾乾淨淨的。」

    「可你自己不是不願意喝麼？」

    「你不敢喝。」

    過度的驚嚇和內心的緊繃摧垮了人活一口氣的那根弦，病倒後的老太太更加疑神疑鬼誰都信不過，見了每一碗該喝的藥，都宛如是見了閻王爺下的催命符，一口不敢碰。

    可既是病了，不吃藥如何能好？

    老爺子眼底譏誚漸濃，在老太太仍是不願相信的悚然目光中，淡淡道：「你若是早些肯張嘴喝藥，這病說不定就治好了。」

    「你瞧瞧，何苦鬧成這樣？」

    無人下見不得光的黑手，無人起不可對人言的歹心。

    老太太是自己把自己活活嚇病的。

    她也是自己把自己活活磋磨死的。

    老爺子一時心情微妙不知言何為好，看到老太太用盡最後一絲力氣，想偏頭去看門外惦記的人是否來了的樣子，緩緩低頭在她的耳邊說：「別看了，老二也不敢來。」

    「他知道毒殺親父的陰謀敗露，知道你已命懸一線再難保他，那麼個自私自利的狠毒種子，他怎麼敢再來見你？」

    「你瞧瞧，前半生榮華不盡，晚景淒涼至此，這是何苦？」

    自作自受，歹心惡毒。

    老爺子冷眼瞧著老太太纏綿病榻受了數月的罪，眼看著她變成這副不人不鬼卻仍是不願離去的骷髏樣子，心中既無半點恨意，也無半點快意。

    雖曾為夫妻，可也早已是陌路人了。

    至此，可以了。

    老太太不相信老爺子的話，眼底迸裂出掙扎的亮光，費力地蠕動乾涸開裂的嘴唇想發出聲音，可剛一張嘴，老爺子就捏著她的下巴往咽喉深處放了一顆不知為何的藥丸