跟元才的會面過程出人意料的順利。

    雙方立場雖有不同，也是各為其主，但在當下有了相同的目的，接下來的進展就會變得非常流暢。

    試探到對方的底線後，徐璈沒花多長時間就跟元才商定了下一步該做的事兒。

    徐璈起身說：「事態緊急，我就不在此多盤桓耽誤元將軍的安排了。」

    元才也是剛剛在徐璈的口中得知了江南等地真實的現狀，心頭掀起滔天巨浪的同時，口吻中也不由自主地帶出了幾分發自內心的敬服。

    「驃騎將軍行之有效雷厲風行，元某心中佩服。」

    「驃騎將軍放心，元某既是答應了聯手抗洪，在洪災安然度過之前，絕不會另存半點不良之心。」

    「至於你我之間的勝負之爭」

    元才洒然一笑：「既是好不容易保住的江南，想來驃騎將軍也如我心中所想，不願再在這保存千年的溫婉水鄉另添殺戮之影。」

    「自然。」

    徐璈略一抱拳，輕笑道：「元將軍所攜大軍可入城抗洪，待洪災過去，交鋒之地也理應是在遠離城鄉之處。」

    徐璈毫不掩飾自己的戰意：「元將軍就算是想把地方定在城內，攻守之勢也必當易地而處。」

    「江南一帶，是我已經放在碗裡的餑餑，絕不拱手相讓。」

    元才聞言失聲而笑。

    「既如此，元某在此願驃騎將軍返程順利。」

    「今晚子時大軍會即刻拔營動身，於明日入南允抵禦洪災之險。」

    元才緩緩呼出一口氣，隔空對著徐璈抱拳一禮：「驃騎將軍，明日南允城見。」

    徐璈彎唇頷首，一句多的廢話也不說轉身就走。

    等徐璈帶著隨行的兩個人徹底消失在元才的視線里，一直忍著心頭萬千雜緒的人沒忍住說：「將軍。」

    「您就這麼答應了跟徐璈合作聯手抗洪，一旦此事傳回京都，那」

    「能怎麼？」

    元才譏誚道：「臨陣殺將？弄死我還是誅我九族？」

    說話的人啞口無言。

    元才撣了撣袖口冷嗤道：「可惜了，本將軍出身微末，既未成家娶妻，也無親族父母。」

    「扒拉到最後，能被推上斷頭台的不還是我一個嗎？」

    元才的心腹狠狠沉默，過了許久才啞著嗓子說：「將軍何必如此出言自傷？」

    「將軍憐百姓之心無可厚非，只是徐璈此人生性狡詐，善用兵於詭道，是個防不勝防的狠角色。」

    「咱們出力抗洪本是大義之舉，可貿然相信徐璈的說辭，萬一誤中奸計，入了被徐璈掌控的地盤後出了差錯，那豈不是得不償失嗎？」

    他們在千防萬防中還是大意了。

    江南等地無聲無息落入徐璈手中，此事傳回京都已是大罪。

    儘管他們心裡都清楚，元才並無帶兵投靠嶺南之意，跟徐璈的聯手也只是單純為民。

    可三歲小兒都知道，這樣的實話不會被取信。

    最後縱然是聯手抗災成功，元才與徐璈如約定好的一般，光明正大地決戰沙場，不論最後的結果是輸還是贏，後果都

    「我本也不在乎這個。」

    元才擺手打斷心腹的憂慮，輕描淡寫地說：「身前何須去想身後事？」

    「大丈夫仰窺天地，自問無愧於心，那就夠了。」

    至於活路？

    元才自嘲一哂，無聲呢喃：「早在被皇上任命來此時，我就沒想過要活著回去」

    心腹沒聽清這話，下意識地問：「將軍？」

    「沒什麼。」

    元才懶懶地笑道：「我只是覺得，碌碌半生空有大志，能在如此危機之際順心而行，還能遇上個懂得也願意尊重自己的敵手，也算是夙願得償，死而無憾了。」

    「您」

    「罷了。」

    元才打斷心腹的話，閉著眼說：「咱們已經答應了前去抗洪，那就不能大意。」

    「去安排吧，今晚子時，大軍準點兒拔營趕往南允！」

    元才手中的大軍聽令而動，陷在南允的桑枝夏也終於收到了比徐璈腳程略快一步的密信。

    桑枝夏手指無意識的鬆開，剛端起來還沒入口的薑湯就滾到了地上。

    「你們少主趕回來了？」

    桑枝夏條件反射地抬高了聲調：「這種節骨眼上，他趕回來做什麼？！」

    傳信的人默默低頭裝作自己不存在。

    范世成和桂盛好不容易抽出空來喘口氣，察覺到桑枝夏話中的怒意，對視一眼，本能地把頭埋進了冒著熱氣的薑湯碗中。

    桑枝夏熬得遍布紅血絲的瞳孔反覆戰慄，出口的話音也帶了急切：「簡直就是胡來！」

    「我不是已經讓人給送了消息，讓他在江南好生坐鎮大局不必來此嗎？！」

    「是消息沒傳到地方還是根本就傳錯了話？！」

    人已經距南允不遠了，那就是早就動身的。

    合著她前後給徐璈送的信，全都被當成了耳旁風？

    這人壓根就沒把她說的話當一回事兒？

    桑枝夏的臉色前所未有的難看，目睹此情此景，艱難得出一口喘息之機的人都深深低頭。

    范世成看著鵪鶉似的蹲在自己身邊的徐明陽，以及大氣都不敢出的桑延佑，百感交集。

    敢情這兩位煞神似的小爺，也有怕得夾尾巴的時候？

    桑延佑敏感地橫了范世成一眼，用口型說：「看什麼？」

    范世成趕緊雙手捧著薑湯喝了一大口，一張嘴還噴出了一口熱騰騰的白氣：「沒什麼沒什麼，就是發自內心的覺得，桑東家好威風！」

    桑延佑炸起的毛被捋順了，眉眼間還翻湧起了一丟丟小驕傲。

    徐明陽灌了口熱乎的進嘴，不受控制地打了個擺子，難掩自得地揚起脖