返程的時間是一早就定下的。

    行程定下的那一刻起，桑枝夏就開始在心裡合計怎麼把齊老也帶走。

    桑枝夏自己心裡也清楚，貿然把齊老帶到一個全然陌生的地方，不見得就是好事兒。

    特別是在倔強老頭兒自己滿心不情願的情況下，就更容易挨罵。

    可不這麼做，好像也沒有別的辦法。

    謝姨等人都是齊老的多年心腹，聽令是本能，無人敢違背。

    哪怕是齊老想不開了，只要一聲令下讓人給自己遞刀，這些人也只能忍著悲痛瞧著，壓根沒人敢攔。

    桑枝夏做不到眼睜睜地看著齊老去死。

    為了能在預計的時間內把齊老迷暈，桑枝夏事先跟謝姨幾人進行了一番秘密協商，最後達成一致，打造出了徐璈喝的幾罈子酒味兒的水。

    可哪怕隊伍已經出發兩日了，桑枝夏沒提具體要去哪兒。

    謝姨直到現在也不曾開口問過目的地是在哪兒，要去的究竟是何處。

    桑枝夏實在是沒控制住，好奇道：「謝姨，你就不怕我是什麼窮凶極惡的惡人，要把你們都一次帶到什麼萬劫不復之地麼？」

    「什麼底牌都給我了，我要是真起了歹心，你們豈不是就要任我宰割了嗎？」

    謝姨先是含笑聽著，聽完了撲哧一樂，忍俊不禁地說：「惡人？」

    「這話您是說錯了。」

    「若說歹心，您可比不得我們這些人的心臟。」

    桑枝夏似懂非懂地眨了眨眼。

    謝姨笑吟吟地把手中繡了大半的花樣往桑枝夏的身上比，滿意道：「我見過的惡人比您見過的多出許多，人的胸腔里裝著的是怎樣的心腸，瞧上一眼便可知個仔細。」

    「我們都是無家無業的人，跟著您去哪兒都成，放心得很。」

    桑枝夏注意到謝姨的動作，意外道：「這是給我做的？」

    「自然。」

    謝姨剪斷手頭的絲線，溫和地說：「出發前不是還念叨，可惜丟了個好繡面的荷包麼？」

    「我手笨做不得太精細的，蜀繡做得尚可，先做出來一件湊合看看，您要是喜歡的話，往後就多做些。」

    桑枝夏啞口無言地看著謝姨手中逐漸成型的荷包，沉默良久，鼓起腮幫子緩緩地呼出一口氣。

    突然多出這麼些人，還無緣無故地被人盲目信任著，感覺肩上的擔子莫名重了許多是怎麼回事兒？

    桑枝夏靠在車窗上逐漸神遊，直到聽到車廂外響起一聲熟悉的鷹啼，眼帘緩緩掀起。

    這是京都那邊又來消息了？

    桑枝夏單手掀起車簾朝著車外看去，徐璈舉起胳膊讓白鷹落在自己的肩上，拆下信筒後，臉色不可避免地沉了下去。

    信是趙忠全送來的。

    跟之前得到的消息別無二致，只是更多一些不為人知的細節。

    京都中的人都以為趙忠全早就死了，乍一下見到活生生的人突然出現在朝堂，嚇得好多人魂不附體的同時，也揭開了蜀地之亂的內幕。

    從蜀地的鹽亂引出的多年鹽稅苛政，蜀地百姓被迫家家戶戶熬鹽棄耕的民不聊生，再到蜀地孫家的滅門慘案，蜀地官員與前朝餘孽潛淵山莊的處處勾結。

    一樁樁一件件，清清楚楚事實證據皆在，人證物證俱全。

    可就算如此，還是敗了。

    趙忠全在信中說，案發當日太子不堪受刺激，當場暈厥，後被斥約束下臣不力，幽閉半年思過。

    皇上急於召人醫治太子，暫將此事擱置。

    次日再提審，一字不提太子之過，只言太子身邊臣屬不忠，借著太子的旗號在外為非作歹，必要嚴懲。

    斬首貶官抄家的旨意一道接著一道傳出皇宮，可無一道與東宮相關。

    趙忠全等人遊走多方無果，還有個言官為了諫言，當場一頭撞死在了金鑾殿上，聖意依舊不改。

    如今朝中沸議驚人，民間也風波不斷。

    但太子病重暫不得出東宮，皇上本就不算康健的龍體再受重創，力有不逮。

    不出意外的話，爪牙可清，禍端不除便是此事的定局。

    趙忠