砰的一聲巨響，門外守著的人被嚇得猛一激靈，匆忙抬頭看到白成仁臉黑如墨地走出來，硬著頭皮迎了上去：「大人，您」

    「滾！」

    白成仁氣急敗壞地踹了來人一腳，在一眾顫顫的目光中狠狠咬牙：「這都一天一夜了，還沒找到人？」

    「這麼多人都是幹什麼吃的？你們到底去找了嗎？！」

    「找找了啊」

    被踹翻在地的人手腳並用地爬起來，跪在地上小心翼翼地說：「已經在加緊搜尋了，只是」

    「那就派更多的人去找！」

    「掘地三尺的找！」

    白成仁惱火地拎起那人的脖領子，忍無可忍地說：「明日午時之前要是不能把人找到帶來，休怪我對你們不客氣！」

    「給我滾！都滾去找人！」

    「誰都不許在這裡閒著！現在就去！」

    白成仁的怒火波及上下，這下就更沒人敢往上湊了。

    被官府臨時徵用的夥計滿臉為難，看著做好的飯菜苦哈哈地說：「官爺，這是您要的東西，您看」

    「你送樓上去。」

    夥計一副差點當場哭出聲的絕望，苦著臉話中也帶了討饒的哀求：「官爺您就別難為小的了。」

    「樓上那位老爺子的脾氣火爆，早前進去陪著幾位官爺都送了命，我這樣的廢物點心要是往裡去了，那不是上趕著給老爺子送人頭的嗎？」

    「您開開恩，就當是高抬貴手饒小的一命，我」

    「別廢話！」

    遠遠地站在樓下不敢靠近的官差粗暴地踹了夥計一腳，沒好氣地說：「讓你去你就去！」

    「總督大人吩咐了樓上那位不得怠慢半點，必須好吃好喝地供著，你要是不去伺候好了，現在就要了你的命！」

    膽小如鼠的夥計兩腿哆嗦險些癱軟在地，求救似的朝著掌柜轉頭：「掌柜的，您」

    「官爺說了你就去，少在這裡磨磨蹭蹭的。」

    掌柜的老實巴交的臉上擠出討好的笑，驅趕似的揪了揪夥計的耳朵：「快去！」

    「要是耽誤了總督大人和官爺的正事兒，我現在就扒了你小子的皮！」

    「趕緊的！」

    夥計再無選擇，生無可戀的端起了托盤，戰戰兢兢地往上走，明明只是幾階樓梯，卻走得仿若是跨鬼門關似的步步艱難。

    有幸目睹自己的同僚是怎麼死的官差見狀更加謹慎，想也不想就紛紛後退。

    直到夥計煞白著一張臉進了齊老在的客房，都愣是沒人敢往樓上轉頭看上一眼。

    客房裡，齊老面無表情地看著進來的人，注意到夥計搭在托盤上的手勢，眉心微蹙。

    夥計餘光飛快向後掃了一眼，無視死魚似的癱在地上發不出任何聲音的胡偉，清晰地聽到樓下大堂掌柜的聲音：「諸位官爺也辛苦了，我安排後廚做了些吃的，先輪著吃飽了再說吧。」

    樓下傳來的動靜逐漸混雜，夥計害怕似的把托盤放在桌上，低著頭微不可聞地說：「人已經到了，只是暫時不好入城，您還請安心。」

    齊老心頭猛地一震，不由自主地加大了攥著桌沿的力度，字字沙啞：「確真？」

    「保真。」

    夥計低著頭把托盤裡的飯菜一一端出來擺上桌，獻殷勤般把空著的酒杯倒滿，低低地說：「城內外搜查極嚴，入城可能還需等待時機。」

    「您只管在此處安心暫住，會有明珠再入掌的時候。」

    齊老聽到明珠入掌瞳孔莫名一顫，眼尾不受控制地開始發紅。

    「明珠入掌」

    「是啊，那是我的掌上明珠」

    只可恨一步錯步步錯，脫掌的明珠時隔多年再回父親掌心，早已被磋磨得不復當年的樣子。

    齊老飛快地閉上眼深深吸氣，抬手去端酒杯時，藏在袖口中的東西滑落在托盤上。

    「拿著此物，城門東口倒數第三家當鋪，找個姓崔的跛子。」

    「他有辦法入城。」

    夥計微怔一瞬手上的動作快出殘影，迅速把東西往掌心一縮，桌上剛擺上的飯菜就被整桌掀翻。

    碗碟稀里嘩啦在地上碎了滿地