電光石火間，桑枝夏已經領悟到了徐璈的言外之意。

    太子深得皇上的寵愛，偏偏自己無德缺才少干，為此不光是朝中的大臣對此極為不滿，被太子死死壓著的幾個王爺也怨氣深重。

    能有機會見太子落難，不光是對徐璈而言是個好機會，對其餘的幾個王爺也是不可多得。

    借力打力。

    儲君之爭足以讓京都中的權貴為此掀起狗咬狗的混亂，趁機拉扯下更多的人下水。

    把水徹底攪渾了，一盤亂局的情況下，不管是出於什麼目的的人，都不可能會甘心眼看著太子全身而退。

    徐璈端起茶壺給桑枝夏倒了一杯水，輕描淡寫地說：「可懷疑的人太多了，想渾水摸魚的人也很多。」

    「風越大，越是不可能牽扯到我。」

    壓根不會有人想得到，早已淡出了京都的徐家仍有可動的勢力。

    也不會有人想到，徐璈也藏在這場風浪後推波助瀾。

    環伺著太子手中權柄的人會不惜代價想把他拉下深淵。

    等到風浪過去，就算有人對消失的大筆銀兩去向起了疑心又能如何？

    該死的人都死絕了，死人不會開口說話。

    桑枝夏眼底微微發亮，湊近了小聲說：「你是說，把銀子的事兒栽給魯王？」

    「魯王不是徐家的親戚麼？」

    老爺子一生兩個正妻，共得三兒一女。

    女兒許給魯王做了正妃，也倖免於流放之難，仍是京都城裡高高在上的魯王妃。

    要是把魯王牽扯進去了，老爺子會不會不高興？

    徐璈一聽就知道桑枝夏在顧慮什麼，嗤了一聲淡淡道：「誰說我是栽給他的？」

    「我可沒叫他在這個時候派人來摻和，明明是他自己耐不住看不清時局，自己上趕著找上門來的。」

    「放心，祖父就算是知道了也不會在意的。」

    早在死了的老太太執意要違背老爺子的意思，母女倆聯手設局當上魯王妃的那日起，老爺子就明著說過，只當往後徐家的姑奶奶死了，再無此人。

    至此往後，魯王妃的生死榮辱早與徐家無半點相關。

    至於魯王大意攪和進了今日的亂局，那就只能說是他的運氣不太好，誰也怪不上。

    桑枝夏聞言放心不少，見掌柜的親自來上菜了，當即止聲。

    簡單一餐飯後沒再耽擱，換馬車繼續向西三百里，就算是真的進了蜀地之境。

    蜀地處於山陵江河之中，地勢凹陷官道不平，馬車的速度慢了不少，沿途所見也逐漸增多。

    跟桑枝夏前世記憶中的蜀地風貌不同，此時所見處處貧瘠，荒地遍野荒山密布。

    隨處可見的都是衣不蔽體的乞丐，甚至還有倒在路邊不知死活的人。

    進入蜀地馬車隨行的人多了六個，四人一組分別列於馬車前後。

    桑枝夏一開始還不理解為何突然增了人，見此情形心頭微凜疑霧散去，眼底漸添凝色。

    「枝枝。」

    徐璈伸手擋住桑枝夏的眼睛，把她勾起車簾的手壓下來，低聲說：「不是什麼好的，何必往外看？」

    桑枝夏無聲呼出一口氣：「無天災，民不聊生便是人禍。」

    「這些都是因為鹽亂引發的麼？」

    「是。」

    徐璈把車簾放下來，攬過桑枝夏的肩讓她靠著自己，不緊不慢地說：「枝枝可知道井鹽是如何製成的？」

    桑枝夏回想了一下，不確定地說：「打鹽井，抽滷水去雜質，熬煮出鹽？」

    徐璈讚賞地偏頭親了親桑枝夏的眉心：「聰明。」

    「蜀地流傳有一句民謠，家家鐵鍋產白銀，每擔水桶裝黃金，說的就是此地的井鹽。」

    鹽井有限，可打出的滷水卻取之不盡。

    鹽井中的滷水打出後需要熬製暴曬，這需要數不清的人力。

    在太子的授意下，蜀地的官員上至總督，下至小小一個縣令，全都遵照了太子之令，違背朝廷律令大肆產鹽，私自販賣。

    一是強權當頭，二是巨利所惑，當地百姓為了能活下去，不得不荒廢耕地，家家戶戶都把鋤頭鐮刀都融了打造成大鐵鍋，關上了門戶戶都在熬鹽。

    桑枝夏沒想到太子能無視朝廷法紀到這種程度，愕然道：「耕地都荒廢了，熬出來那麼多鹽來，光吃鹽也活不了啊。」

    「但凡是還活得下去，蜀地也生不出這場鹽亂。」

    徐璈聽著馬車外傳來的乞討哀求聲閉上了眼，淡聲說：「蜀地私鹽猖獗，多年來不曾爆出，是因為起初給足了百姓買糧的銀子，讓他們能勉強果腹。」

    「可陳年河的油鹽不進惹得太子動怒，為了把西北大營的統帥換成自己的人，太子動用了大批銀兩偽裝成商隊前往西北作亂，出的多了，往下放的就少了。」

    太子起初的本意或許並非如此，可層層剋扣再往下，最後能到百姓手中的數就少得可憐。

    到手的銀子買不起吃飽的糧食，荒廢的耕地尋不出半粒進嘴的吃食。

    最底下的百姓活不下去了，亂象初現端倪。

    徐璈唇角泄出一抹譏誚，冷冷道：「此次鹽亂鬧得一發不可收拾，起因是一個縣令一次吊死了八十個鹽工。」

    縣令也許是想拿這些反抗鹽工的命殺雞儆猴，誰知一石激起千層浪，本就緊繃的形勢再度迸出火花，再難收場。

    時至今日，百姓鹽工苦不堪言，大小官員自顧不暇。

    蜀地已然成了個隨時會炸的油桶，誰也無法預測何時會炸出驚人的火光。

    桑枝夏被勾起了西北饑荒的回憶，聽著不斷入耳的哀求聲，嘲道：「這算不算是搬起石頭砸自己的腳？」

    太子若不是貪心想奪陳年河手中兵權，蜀地說不定還暫時生不出這麼大的亂子。

    縱火者，終將烈火焚身。