書房外，桑枝夏整理了一下自己的衣裳和頭髮，確定無誤後抬手敲了敲門。

    「祖父。」

    屋裡傳出老爺子仿若含著笑的聲音：「進來。」

    桑枝夏推門而入，屋內茶香裊裊。

    正在泡茶的老爺子對著桑枝夏招了招手，在小茶桌上擺了個小巧的瓷碗。

    「來坐下。」

    「你吃著藥呢不能喝茶，嫣然特意給你備了一碗甜湯，過來嘗嘗？」

    白瓷小碗裡裝著的是小指大小的糯米麵丸子，紅糖水煮了最後再在面上撒一點曬乾的茉莉花朵兒，淡淡的甜香

    喝一口下肚，甜滋滋的舌尖還殘留著一股不明顯的茉莉花香，暖烘烘的讓人舒服不少。

    見桑枝夏的眉眼舒展，老爺子笑了：「嫣然說多放些糖的你指定喜歡，看樣子她是不曾說錯？」

    桑枝夏摸著鼻子笑：「我是說怎麼比平時的甜，合著是嫣然特意關照我了？」

    「你對他們上心，關照幾分不是應該的？」

    老爺子執起小炭爐上的茶壺往杯中倒茶，等桑枝夏放下碗了才說：「知道我今日叫你來是為什麼嗎？」

    桑枝夏自打醒了就被圈在家裡養病，外頭的事兒徐璈是一個字兒也不說，問了也裝聾作啞當沒聽到，抓起不知從哪兒弄來的話本子，裝模作樣地開始讀。

    桑枝夏是一個字兒都不想聽。

    不過哪怕是被圈在家裡，桑枝夏也不是真的就什麼都不知道。

    桑枝夏隔著小茶桌上冒起的水汽眨了眨眼，含混道：「能猜到一些，但也沒那麼清楚。」

    「倒也不必知曉得過分清楚。」

    老爺子轉了轉手裡的茶杯，溫聲道：「丫頭，人活在世有時候求的就是難得糊塗，糊塗一些不見得都是壞事兒。」

    「你跟璈兒和明輝的處事方法不同，完全不必逼著自己調整，覺得他們的方式就是對的。」

    桑枝夏眸子微縮，老爺子話聲含笑：「留有一線的仁慈不是軟弱。」

    「人活在世要琢磨的事兒很多，手段太狠的容易引人猜忌，也容易眾叛親離，讓人不敢靠近。」

    「反之，手腕太軟了也不行。」

    「性子太好了，便會讓人覺得軟弱可欺，再無忌憚，怎麼在二者間取出個平衡，這本就是需要花上漫長歲月去參透的訣竅，絕非三五日可達成。」

    「你所做的一切都做得很好，並無半點差錯。」

    桑枝夏對人命的看重是她輕易越不過去的底線，可底線不該成為枷鎖。

    桑枝夏搭在小瓷碗上的手指無聲蜷緊，低著頭說：「我還以為祖父會說我軟弱。」

    人是她下令傷的。

    可受刺激病一場的人也是她。

    從明面上看，像極了她承受不住自己決斷帶來的後果，這不是軟弱是什麼？

    可永遠也不會有人知道，對桑枝夏而言傷及人命需要下的是多大的決心。

    老爺子有些好笑，抬手在桑枝夏的腦門上敲了一下，無奈道：「仁慈何故會為軟弱？」

    「若你真是怯了，當時就該任由著胡作非為的人肆意打鬧，可你沒有。」

    「之前在黑崖村你為自己手底下的人討回了公道，如今在洛北村，你也護住了自己的家人，如此就誰都說不得你半句是錯。」

    「權柄是一把利刃，傷人也傷己，你能懂得在利刃上封一層刀鞘，這是好事兒。」

    桑枝夏抿緊了唇沒吭聲，壓在心口的巨石，卻在聽不見的轟隆聲中散了個一乾二淨。

    我殺人了這個認知，好像就這麼無聲無息地散了。

    老爺子笑笑看著沒多言，只是在杯中茶盡後擺擺手說：「得了，璈兒只怕是在外頭眼巴巴地望著呢。」

    「病也見好了，跟他出去透透氣。」

    桑枝夏抽了抽鼻子小聲嘟囔：「我婆婆和三嬸她們說了不許我出門，怕受了風。」

    許文秀她們現在看桑枝夏看得特別嚴。

    別說是出門去浪了，就是在北院的小院裡吹風的時間長了也會被數落。

    「她們又不在。」

    老爺子慢悠悠地說：「今日誰都