斯特恩道：「你以為我會為了這點錢故意招惹麻煩麼？不，胡安，是麻煩主動招惹了我。你是知道的，再有不到一年的時間，我就可以退休了，我早已經設計好了我退休之後的生活，可偏偏在這個時候有野蠻人闖了進來，打亂了我的計劃，他們威脅我說，如果我不配合他們，那麼，他們就會拿出足夠的證據將我送進監獄。胡安，一直以來，你我都是一體的，我若真的被送進了監獄，恐怕你也會被連累。」

    胡安托馬斯道：「不，斯特恩先生，你恐怕是上了他們的當了，一直以來，我們小心翼翼，怎麼可能被別人掌握了證據？」

    斯特恩苦笑道：「他們闖進了我的家中，強迫我打開了保險柜。」

    胡安托馬斯心頭不由一顫，斯特恩口中所稱的他們，其手段居然如此暴戾。

    斯特恩接著道：「你可能會問我，為什麼會放陌生人進到家中來，為什麼會配合他們而不是報警，胡安，他們是聯邦緝毒署的探員，已經掌握了我們吸食煙土的證據。」

    胡安托馬斯登時傻眼了。

    聯邦議會早在十多年前就制定了禁止吸食煙土的法律，金山所在的加州議會隨即便響應了聯邦議會，並規定，但凡加州政府雇員，均不得吸食煙土，一經發現，立刻開除公職，嚴重者，將予以法律起訴。而他，以及斯特恩先生，卻都是個癮君子。

    「他們並不想真正為難我們，他們只是想和我們做筆交易。」斯特恩看上去很平靜，一副胸有成竹的樣子，說起話來，也是不緊不慢，沒有絲毫的緊張情緒。「他們希望我們以偷稅漏稅的名義將安良堂的湯姆請到看守所來住上一段日子，等他們把事情辦完了，便任由我們處置湯姆。為此，他們願意付給我們一大筆錢，並承諾事情辦完後雙方再不見面。我認為，這對我們來說並不是一件很難的事情，所以，我答應了他們。事實上，我不答應也不行啊，我可不想在監獄中安排我的退休生活。」

    胡安托馬斯嘆道：「可是，斯特恩先生，你想過沒有，將湯姆請過來容易，隨便找個項目編個數據就可以做得到，但是，他若是事後追究起來，我們又該如何交代呢？我非常理解先生的想法，事實上，我也不想進監獄，可是，要是惹惱了湯姆的話，他可是隨時能殺了我們的呀！」

    斯特恩輕嘆一聲，道：「這個問題我當然想過，我跟湯姆打交道的時候，你還在學校里念書呢，湯姆是個怎樣的人，我比你清楚。他在咱們手上的時候，他的組織肯定不會輕舉妄動，所以，在這段時間內，我們應該是安全的。在這個過程中，你可以將所有的責任推到我的身上，湯姆這個人是不會怪罪一個奉公行事執行命令的辦事人員的，而我，已經做好了提前退休的準備，雖然提前退休會讓我損失一大筆退休金，但為了不坐牢，我也只能這樣選擇。等到湯姆出來之後，想報復我，卻很難再找到我了。」

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    胡安托馬斯當時在心中飛速地算計了起來。

    斯特恩既然決定了要做這件事，且找到了他，那麼，即便他拒絕了，也難以甩脫麻煩，搞不好別人都落了個悠閒自得，而自己卻會遭到報復，就算沒被送進監獄，至少也會以吸食煙土的緣由被開除公職。若是答應了斯特恩，不單能撈到一大筆外財，而且，按照斯特恩的設計，他很有可能會逃脫了曹濱的報復。利弊之間，清晰明了！

    這時，斯特恩又補充了一句：「胡安，等我得到了提前退休的批准後，我想，我會提名由你來接替我的位置。」

    胡安托馬斯再也抵擋不住這份誘惑，終於答應了斯特恩的請求，拿走了那一沓多達五百美元的定金。

    接下來的事情進展的相當順利，胡安托馬斯隨便找了安良堂的一個經營項目，偽造了數據，做成偷稅漏稅的假象，然後以此出具公函，向警察局發出了協作申請。胡安托馬斯一開始以為警察局最多也就是派上個一個或兩個警隊應付一下，卻沒想到，居然得到了卡爾斯托克頓警司的積極響應。

    但胡安托馬斯還是失算了，他沒想到，曹濱的兩名兄弟竟然如此莽撞，根本不顧及曹濱的安危，便找上了自己。在面對董彪羅獵的威脅的時候，胡安托馬斯原本打算以強硬態度來對抗，一口咬定自己不過是奉公行事執行命令而已