外面隱約傳來駿馬的嘶鳴聲，眾人全都是一怔，想不到除了他們以外還會有人在這樣的風雪天來到楊家屯，鐵娃起身道：「我出去看看！」

    張長弓擔心會有意外，沉聲道：「我跟你一起去！」

    外面起了風，天空下起了鹽粒子，雪雖然不大，可是被風一刮，打在臉上火辣辣的疼，又如被砂紙搓過一樣。兩人剛剛來到村莊主路，就看到一支十五人的隊伍來到近前，為一人身材矮胖，偌大一顆腦袋寸草不生，油光可鑑，數九寒天就這樣光禿禿裸露在寒冷的空氣中，居然還滿頭大汗，腆著肚子，黑色熊皮大氅沒有系扣，大敞著懷，腰間寸許寬的腰帶之上別著兩把毛瑟槍。鐵娃並不認識這群人，可是張長弓見多識廣，一眼就認出這支人馬來自禿鷹谷飛鷹堡的土匪，為的這個胖子是飛鷹堡的三當家黑心彌勒朱滿堂。心中不免有些奇怪，禿鷹谷雖然和黑虎嶺同在蒼白山，但是一東一西，彼此之間的距離約有百里，而且全都是山路，勢力範圍和活動區域也完全不同，如無重要的大事，他們之間井水不犯河水，很少會主動踏足別人的地盤，這裡是黑虎嶺山下，已經屬於狼牙寨的勢力範圍，飛鷹堡的人如此招搖地來到這裡，不知所為何事？

    朱滿堂放馬前行，一邊走，一邊吸著鼻子，嘴裡嘟囔著：「什麼味道？真他娘的香！」他生性貪嘴，嗅覺極靈，燉肉的香氣讓這廝垂涎欲滴，聞著香氣一路尋到了這裡。看到張長弓和鐵娃，一高一矮兩個人出現在面前，這才勒住馬韁，咧開嘴，一臉誇張至極的笑容道：「兩位兄弟，我們都是行腳的客商，從此地經過，想要投宿一晚，等明日風雪停了，一早就走。」言語間頗為客氣，不過明眼人一看就知道他睜著眼說瞎話，哪有商人隨身攜帶槍支，還如此顯擺的？

    張長弓道：「屯子沒有客棧，不過閒置的房子倒是不少，各位想要留宿也是可以的，不過沒有被褥，炕也是現成的，只是還沒來得及燒。」

    朱滿堂笑得眼睛都眯起來了：「有個歇腳的地方就成，被褥我們自己帶著呢，劈柴有的是，我們自己動手把炕燒起來，不勞煩你們。」

    雖然朱滿堂表現得一團和氣，張長弓卻不敢掉以輕心，此人惡名在外，笑裡藏刀，雖然在飛鷹堡排名老三，可是論到性情之殘忍手段之冷酷，卻在飛鷹堡屈一指，他打著過路客商的旗號來到這裡，不知究竟有何目的？希望這群土匪只是過路，千萬別帶來什麼麻煩。

    張長弓心底自然不願留這幫土匪進入屯子裡住宿，可是又擔心不慎激怒了他們，給楊家屯的百姓帶來殺身之禍，只能應承道：「鐵娃，你先帶這些客官去住下。」

    鐵娃在前方引路，將這群來自飛鷹堡的土匪帶到了屯西的空房子裡，楊家屯最興盛的時候曾經有過五十多戶人家，如今大都人去樓空，自然空出了不少房屋。鐵娃將他們帶到這裡，用意是和村民分開一段距離，以免不必要的麻煩。

    朱滿堂那幫人也沒有為難他們，挑選了四間相對乾淨的房間入住。朱滿堂將鐵娃叫過來，滿臉堆笑道：「小兄弟，我們趕了一天的路，又冷又餓，有沒有吃的，我們付錢。」

    鐵娃搖了搖頭：「沒有。」倒不是鐵娃故意說謊話，而是對他們留在屯子裡的這些人來說，食物彌足珍貴，在他們的心中甚至無法用金錢衡量，面對這群打家劫舍的強盜，鐵娃怎能捨得將他們原本就不多的糧食拿出來。

    好在朱滿堂也沒有勉強，嘿嘿一笑道：「既然沒有那就算了，小兄弟，不麻煩你了，你回家歇著吧，等明兒一早我們就走。」

    張長弓一直都在外面等著他，看到鐵娃出來方才鬆了口氣，低聲道：「怎樣？他們沒有難為你吧？」

    鐵娃搖了搖頭道：「倒是沒有，想買些吃的，我說沒有，他們倒也沒說什麼。」

    張長弓拉著鐵娃遠離那幫土匪的住處，方才道：「這幫土匪絕非善類，還是儘量不要靠近他們為妙。」

    鐵娃點了點頭道：「知道了，我這就去挨家挨戶地說一聲，讓他們沒事儘量不要出門。」

    朱滿堂抽出白羊肚毛巾在光禿禿的腦袋上擦拭了一下，用力吸了口鼻子，臉上的笑容倏然收斂，冷冷道：「小王八犢子，居然敢騙我！」他轉向手下人道：「你們有沒有聞到肉香？」

    幾人都跟著點頭，其中一個結巴道：「香……香著呢……