既然掌禮罰的柳太傅尚未歸來，當晚便沒什麼好著急的，五人索性留在何姣房中，好吃好喝犒勞了一頓自己方才散去。一窩蟻  m.yiwoyi.com

    鄧葳蕤和晉九真倒像是一行人中最高興的，不僅話多喝得也多，其餘的三位眼瞅著她們喝得步伐不穩，面面相覷後無奈一笑，葉甚與何姣一人各扶起一位，幫著送回了她們住處。

    葉甚出門見阮譽在門口輕搖摺扇候著，偏頭對身邊說道：「姣姣看你也累了，回去休息罷，讓言辛送我即可。」

    何姣識趣地不當他倆之間那個礙事的，招招手告辭了。

    兩人就著夜色並肩踱下山徑，路過池塘聽取喑啞蛙聲一片，時不時有三兩隻蹦到池邊的石頭上，踩起一層密實水珠。

    葉甚原地站定，耐心等道上黑黢黢的蟻群爬過去，盯著看了一會兒收回視線，似乎意有所指地開口：「就送到這吧——看這兆象，恐怕又要來場大雨了。」

    「確實。」左右無風，空氣里氤氳著悶熱的潮意，阮譽微微側身將扇下清涼送去她那邊一半，「可需要幫忙？」

    「不需要，各司其職，你可不是沒有任務在身，且回鉞天峰見機行事。至於我這邊嘛……」葉甚眼角彎出一抹狡黠的笑意，「沒在怕的。畢竟論真格的話，這五峰上無人動得了本姑娘。」

    阮譽失笑，又嚴謹地糾正道：「確切來說，是除我之外無人動得了。」

    葉甚：「……」

    牙關磨得咯咯響。

    天階太師了不起啊？！

    回房後葉甚躺上床榻，就著月色又仔細看了一遍那份來之不易的聯名訴狀，直看得困意漸起，她打了個哈欠，將那兩本冊子揣進懷中，低頭對著腰帶上掛的靈石彈指一笑，合衣而睡。

    這一覺她睡得久違的踏實，千迴百轉間竟重溫了許多舊時畫面，說來奇怪，其實大多是些無關緊要的細枝末節，可在夢中清晰尤甚。

    夢中的何姣穿著慣愛的藕粉色繡裙，裙邊用金絲紋著花卉，挽起的垂掛髻間插滿華釵。螺黛凝眉，燕脂施朱，襯得右眼角處那顆美人痣愈發妖冶逼人，未近身前，已先有涎香拂面。

    分明是記憶里熟悉的模樣，但如今看來又好像不怎麼熟悉了。

    自從將何姣帶來的滿桌子罪證逐一向世人公開後，罵聲以傾壓之勢迅速蔓延開來，緊隨而來的免不了流散在民間的受害者。

    這也難怪，終歸處境最為艱難和兇險，還往往吃力不討好的，只是出頭鳥，然而一旦知道有出頭鳥在前頭擋著，事後冒頭出來跟風發聲的便是那四個字，雖遲但到。

    那段時期，葉甚與何姣一人一鬼無論誰都忙得很。

    鬼忙的顯然在於趁熱打鐵給天璇教拉仇恨，利用各地的納言廣場將太保醜聞鋪陳開，而由此所牽動的麻煩，她在宮外僻了處宅院，讓人代自己悉數去接待。

    人身上的戾氣乍看比她這鬼還重，不過面對那些來控告者倒能說收就收，只當都是與自己同淪天涯的可憐人。

    接待後是問詢，問詢後多半還得尋求安置保護，其後亦不乏需要勸慰一二的小姑娘，何姣做下來全然不介意，從未對她們有過半分微詞。

    許是因為何姣總一臉平坦無懼，那些依靠她出頭的人放心之餘卻往往忽略，對方也只是個年紀不大的姑娘。

    出頭鳥何其難當，身為女子，捲入醜聞中哪怕占理，亦無法免除被不懷好意地評議，被無緣無故地潑髒水，被所謂重節之士斜視。

    再加上從頭到尾願意公開出面的唯有何姣，她越是高調示人，越是將其他人捂得嚴實，蒙受的謗詈越集中在她一人身上。

    即使作鬼的沒有活人的情緒，葉甚時常聽到幾句閒言碎語，多多少少都生出丁點不忍。

    她屢次三番欲言又止，何姣察覺其中含義，反而不以為意道：「無仞莫不是忘了自己說過的話？我近日與她們打交道下來，可愈發有感，你說得對，女子才是女子最適合的倚仗。」

    「……我是說過，但我可沒說是最適合的……」葉甚卡了一下詞，搜腸刮肚想出個比喻，「肉盾。」

    於是聽見何姣吃吃大笑，笑出幾滴淚後方收斂，沖她撩起衣袖露出嫩白如脂的臂膊：「肉盾就肉盾吧，誰讓我啊，不像她們有所顧忌……拋掉這肉身皮囊，確乎在世上也沒剩下什麼還能失去的了。」

    葉甚沉默小會，向她保證道：「當前事了，我定設法替你殺了葉無疾。」

    她助自己推翻天璇教，而答應她的復仇對象，是一度欺她、玩弄她、始亂終棄害得她家破人亡的范以棠，和逃出山後二度戕害於她還欲卸磨殺驢的葉無疾。

    後來也依言做到了。

    事後她將屍首帶去何姣那任由其處置，何姣只俯身掀開遮布睨了一眼，立即嫌惡地蓋了回去：「這廝死不瞑目的是怎個回事？死前見鬼了？」

    葉甚笑笑：「做多了虧心事，怕鬼敲門罷了。」

    怎個回事？

    她僅僅是在這廝斷氣之前，第一次扒下了身上畫皮，頂著一具駭人的白骨，好教他認個清楚，死個明白。

    復仇之鬼，乃替何姣而來，亦替這原身的主人葉無仞而來。

    感覺對方表情只有嫌惡再無別的，葉甚奇道：「你不痛快？」

    「多謝無仞，我自然是痛快的。」何姣推開窗指向遠處，眉眼間再度露出她與之初遇時看見的狠絕，「不過最能使我痛快的人——尚在那裡。」

    葉甚走到她身邊，循著手指的方向向北望去，輕聲冷笑。

    「天璇教若識相的話，他便活不久了。」

    果真民憤難逆，不消數日傳來消息，天璇教已清理門戶，判處范以棠雷刑，當眾受刑後，灰飛煙滅而亡。

    處決得匆促，民間本質不肯買賬是一回事，但惡人身死還徹底死成了渣灰，聞者個個喜聞樂見也是真的。

    ——除了何姣。

    聽聞范以棠死訊那晚，她喝空了葉無仞多年來