雖然成為了海瑟薇公主的丈夫，但是巴特拉姆?萊茵明白，要想把各派的武裝力量統一到自己的麾下，幾乎是不可能——各方誰也不顧國家利益，相反都在最大程度上為了自己勢力的利益爭搶，而這種爭搶是以犧牲國家利益為前提……這種悲慘的現實，恰恰就是帝國分裂的本源。

    羅蘭大人的出現僅僅是延遲了帝國的分裂，隨著他的死去，帝國四分五裂的進程開始加速，為了避免帝國墮落到無可挽回的地步，當權者只能選擇對外戰爭，用一個公共的對手來團結內部所有分裂勢力。

    對外戰爭根本不是解決問題的根本方法，但是，這個龐大的帝國沒有第二個選項。

    巴特拉姆已經在會議室里等了大半天了，除了安特雷、迪利這些屬於軍隊的「自己人」和皇家衛隊的衛隊長威希蘭，其他人一律遲到，要麼推脫有事來不了。又過了一段時間，會議大廳那扇高大的雕花門才再次打開，來人居然是席勒?亞丹。

    他禮貌地向坐在主位的巴特拉姆彎腰行禮：

    「親王閣下，家父身體有恙，不能出席會議，還請您諒解。」

    自從公主大婚之後，老親王的身體就一直不太好，席勒說的是實情，而且巴特拉姆還專門去親王府上探望過。又問候了幾句之後，巴特拉姆問：

    「令兄今天怎麼沒來？」

    席勒的嘴角划過一絲輕蔑的笑：「我那個兄長，還指不定在哪個溫柔鄉呢……大人您是知道的，如今的親王府不比以前，兄長只顧貪圖享樂，父親體弱多病又管不住他，如今全靠在下一人打理……」

    說著說著，他居然悲傷地抽泣了起來，巴特拉姆和其他人連忙安慰好言相勸，並安排座位讓他坐下。時間直到臨近中午，邀請的與會成員勉勉強強才來了一半，巴特拉姆無奈，只能命令會議開始。

    這場各方勢力的協調會從一開始就向跑偏的方向發展——武僧團團長度達拉本來就和軍隊不對付，也和皇家衛隊衛隊長威希蘭不對付，如今皇家衛隊和軍隊穿了一條褲子，他自然把這兩派視為天敵，並將不久之前威希蘭的手下卡贊?伯利斯強暴某位貴族小姐的事兒抖了出來。

    「卡贊那條瘋狗，讓他到處瘋好了，我才懶得管他。」威希蘭一臉的不耐煩，「大人，我們現在討論的是軍務問題，不是什麼道德問題！」

    「諸神在上！正是因為有道德敗壞的人的存在，帝國才墮落到如此地步！我建議大人把那些道德敗壞的偽君子從軍隊和皇家衛隊清除！只有道德高尚的人才能受到諸神的庇佑！才能在戰場上戰無不勝！」

    威希蘭一拍桌子站了起來：「度達拉大人，既然您這樣說的話那麼我和巴特拉姆大人乾脆都退居二線好了，這場戰爭由您親自來指揮，我想皇太后陛下一定會贊同我們的決定。」

    眼看威希蘭離開座位馬上要走，席勒?亞丹突然站了出來：

    「諸位大人，請聽在下一言：皇帝陛下已經下令由巴特拉姆大人統轄一切，倘若因此心生不滿鬧到皇太后陛下那裡去，豈不是讓皇帝陛下沒了面子。再說異教徒才是我等共同的敵人，而且德卡星球落在他們手裡，這才是當務之急。」

    在席勒的暗中運作下，亞丹家族和武僧團保持著不錯的關係，亞丹親王又曾是羅蘭大人的盟友，所以即便是家族的次子，席勒的話也能讓雙方聽得進去，威希蘭也因此放棄了把事情鬧到皇帝和太后那裡的念頭。

    勉強將各派拉到了一起，下一步才是最關鍵的——

    這場戰爭，怎麼打。

    雖然早在宣戰之前，帝國和共和國的各種小規模衝突就接連不斷，甚至發生過炸毀外交官飛船的事……可是當戰爭真正地爆發了，帝國才意識到自己根本沒法把對手打趴下。

    別說打趴下，就連一艘飛船也沒擊毀過。

    「高速，高度的信息共享，還有高度默契的戰場配合。」巴特拉姆將會議長桌上的投影輕輕放大了一點，「這是蘇斯美要塞被擊毀之前的畫面——我們不談論昌西公爵的決策是否正確，只說這一點——」

    他手一揮，畫面再次放大。

    「反物質導彈直接攻擊要塞炮口，一共三枚，發射和導彈引信爆炸的時間經過了精確的計算，就連射入的角度都是一模一樣。還有這個——」

    他手一揮，一個圓形的大洞霍然出現在全息投