接下一段時間的比賽，基本處於火箭隊的節奏中。被灰熊爆冷了一場，打出一波4連勝。5分惜敗國王，又打出一波5連勝。接著3分又輸給了老對手馬刺一場。總之火箭節奏不錯，依舊穩穩把持著聯盟第一的寶座。

    1月的比賽結束了。可能是由於「臀部緊張」休息的關係，麥迪連莊了2個月的西部月最佳球員，終於被加內特奪走了。但對於此時享受籃球快樂的麥迪來說，根本不在乎了。

    麥迪和其他火箭球員關注的是剛輸了球如何避免連敗，可下一個對手是等來了奧尼爾復出的湖人。仇人相見分外眼紅，這必然又是一場惡戰。

    2月11日，火箭坐鎮主場迎戰三巨頭領銜的湖人（馬龍仍未能出場）。雙方首發一出場，豐田中心球館內就充滿了劍拔弩張的氣氛，可奧尼爾卻大笑著上前和姚明握手示好。

    「姚，這次全明星你又要首發了，我還是你的替補。我真是羨慕你身後12億（參考當時的人口普查數據）的中國球迷啊。」奧尼爾滿面笑容。

    姚明有些難為情，道：「不敢當，這都是我祖國人民的偏愛啊。」

    「不過你和去年不同，確實已經成長為聯盟中的一線中鋒了。我也不會再客氣了，一定全力以赴。」奧尼爾收起了笑容，認真地說。

    「還請你多多指教了。」大姚也不客氣。

    另一邊的麥迪和科比二人私交甚篤，但球場上卻互不相讓。兩人並未寒暄，只是彼此對視了幾秒，敵意甚濃。

    上一場輸了球，湖人全隊都很憋氣。禪師這老狐狸自然也有所打算。這場開局他就定下奇招，主打梅德維登科這個點。可惜第一球就打了鐵，火箭這邊麥迪堅持了上一次對湖人的打法——盤活全隊。他助攻特科格魯三分得手。

    「科比，盯好你的人！」菲爾.傑克遜勃然大怒大喊道。科比就是好勝心太強，太想和麥迪決一勝負了。麥迪稍一吸引他就上前包夾，漏掉了特科格魯。

    緊接著奧尼爾單打姚明得手，上前想伺機斷球的比盧普斯還被他撞倒在地，不過裁判並沒有吹罰犯規。昌西倒地後表情痛苦，湯帥急忙換上了里德。

    姚明很想還奧尼爾一球，但今天奧胖全神貫注防守非常積極。大姚勉強勾手投籃不中，佩頓得球快速推進，回給梅德維登科中投得手。4:3湖人反超了比分。

    火箭也毫不示弱，里德助攻姚明扣籃得手。

    奧尼爾再次持球單打姚明，吸引了奧庫上前包夾後分球給了空位的福克斯，後者跳投命中，6:5。

    麥迪助攻里德跳投得到2分，科比馬上又助攻佩頓射中三分，9：7短短4分鐘內雙方比分交替上升。

    麥迪跳投打鐵，梅德維登科跳投同樣不中。火箭這一球交給了姚明，後者單打吃了奧尼爾一帽。但姚明搶到進攻籃板馬上轉給了外線麥迪，麥迪趁著湖人防線大亂突破了福克斯的防守，面對補防的奧胖輕鬆塞給無人盯防的大姚。姚明扣籃得分，9:9平！

    全場觀眾屏氣凝神了半天，終於爆發出了一陣雷鳴般的掌聲。這場比賽實在太精彩了，這一球也太精彩了。奧尼爾的大帽，姚明的籃板，麥迪的突破和傳球，在這一球中體現了球星的功力。

    雙方鏖戰了半天命中率不高，比分來到了15：16。第一節只剩下不到4分鐘了，湯帥大手一揮，巴特爾華萊士上，換下姚明特科格魯。

    奧尼爾看到巴特爾倒是愣了一下，這個大個子是誰啊？沒怎麼和他打過球，不太熟悉啊。雖然聽說過休斯頓火箭隊有三個中國人，但湖人隊大體上是比較熟悉姚和王（正史中巴特爾和奧尼爾只在nba交手過一次，正是這次交手被中國球迷津津樂道）。

    巴特爾確實做好了上場準備，之前湯帥就表示大夢要輪休，大巴要準備上場對抗聯盟第一中鋒奧尼爾。

    佩頓搶斷了華萊士上籃得分，17:16。

    麥迪助攻華萊士上籃再添2分，17:18麥迪已經送出第五次助攻了！

    佩頓穩健控球等著奧尼爾慢慢跑過來落到位置，巴特爾馬上迎了上去抗住奧尼爾。但湖人替補上來的格蘭特敏銳地觀察到了機會，他架住奧庫慢慢收力，就像被奧庫推開了一樣，移動到了臨近巴特爾的位置。

    奧尼爾趁勢啟動，巴特爾想跟上卻被老練的格蘭特卡住了位置，聯盟頂尖控衛