汴京貢院，天寒地凍，朔風陣陣。夜深，兵丁們被撤去了一半，輪番在內堂休息換班。那些考生們，也都是縮在號舍的一角，閉著眼睛，儘量使自己忘卻這嚴酷的生存條件，只想著能夠多眯上一回，有了精神去應付明日的考試。

    有不少舉子在號舍中見到柳明這一幕，佩服之餘，卻深深擔憂起來。這氣溫日漸寒冷，柳明沒了大氅和炭爐，還能抵禦多久？

    貢院的這一夜，對於許多考生來說，尤其漫長。天亮時分，便有許多人開始用自備的用具進行洗漱。這麼冷的天，蜷縮在號舍內，睡也睡不著，還不如早點起來呢。

    那位年邁的老舉子，得到了柳明的大氅，裹在全身，這一覺，睡得十分溫暖。起床之後，這才想起不知道隔壁號舍的那位小相公如何了。他伸出腦袋一探望，心中一驚，那柳小相公，雙眼迷困，還不住地打著噴嚏，顯得精神頹靡，顯然是昨晚受了凍。

    這老舉子臉上露出酸楚，心想自己還是害了人家。此時，柳明也望向了他，卻給他一個沒事的眼神。

    老舉子心想，不敢怎樣，倘若自己以後及第，一定要到這位小相公登門拜謝。

    清晨，大雪壓海棠。

    幾名兵丁奉命拿著笤帚在院內刷刷地掃著雪。

    幾位主考官伸著懶腰，互相問候地走到了內堂前。幾乎所有人都是不由自主地望向同一間號舍，見那柳明流鼻涕打著噴嚏，臉上表情各異。

    據稱，今日又要降溫，一場大雪是再所難免的。這柳明已經凍得臉色發青，怕是要染上風寒。在古代，染上風寒也算是大病，別說是繼續做題了，要是不小心治療，恐怕要把命也賠進去了。

    宋癢披著大氅走出了臥房，見官員們都聚集在一起，也走上了上去，順著大家的目光，看到了柳明那狼狽樣。

    宋癢見那柳明眼淚鼻涕齊流，心裡忽然輕鬆了起來。在這種狀態下，是不可能順利完成考卷的。

    「大人……」一位侍郎請示道。

    宋癢自然知道他說什麼，擺出官威道：「讓貢院的大夫準備候命，如果柳明身體不適倒下了，立即救治。」他語調一轉，強調道，「如若柳明家人想送棉被衣物，一律不准。依照宋朝科舉律法，鎖院之後，不得內外交流，望各位大人嚴格執行。」

    既然尚書大人都這麼說了，其他官員也敢有任何異議。只是偶爾有同情柳明者，心裡暗自祈禱，希望他能夠熬過此劫。

    柳明這一會兒一個噴嚏，一會兒一個噴嚏，打得其他號舍的考生都是心驚膽戰。他們都耳濡目睹了柳明高風亮節讓出衣物一事，心裡也是對柳明佩服萬分。尤其是那青州，冀州幾個相鄰州的士子，更是慨嘆柳明時運不濟。

    更有士子對考官袖手旁觀氣憤難平，蘸墨在考卷空白處寫道：「今觀青州柳明之風，高山水長。為救同年，犧牲小我。其風可嘆，其志可詠。然貢院之內，肉食者鄙，身居高位，對其充耳不聞，無一施以援手。嗟乎！時運不齊，命途多舛……。」

    此時，天色微亮，各位舉子還在吃著饅頭就鹹菜，考慮如何應對今天的詩賦考題時。柳明忽然朝一旁的搜檢官勾了勾手指頭。

    那搜檢官，之前幫柳明將衣物轉給了鄰號舍，就受到了宋癢好幾次白眼。他心裡十分鬱悶，明白尚書大人雖不明說，肯定是對自己的行為不滿。

    吃一塹，長一智。這次柳明呼喚，搜檢官將頭扭過去，假裝看不見他。

    柳明眼珠一轉，將一疊宣紙揉成一團，眯起一隻眼睛來，瞄準搜檢官的腦袋，舒展手臂，使勁投去。

    「哎呦喂。」那搜檢官眼眶被紙團彈到，嚇了一跳。他見是柳明作祟，大怒。心想這個考生真是腦子不好使，自掘墳墓嘛。他大步流星走到其號舍前，硬聲道：

    「你為何襲擊本官？本官可以以一個擾亂秩序罪，將你逐出考場！」

    柳明一臉的無辜：「我叫了你好幾遍，你都不應。」

    「考生在考試期間，除非有緊迫事不得已之外，不得與考場官員做交流。」搜檢官一邊說，一邊看著柳明一臉的頹靡相，心想要不是大人有令，自己可以順便給他弄點熱水和藥。可是現如今，所有官員都盯著這位考生，自己根本不敢做什麼。

    柳明站起身來，活動了下身子，就要往號舍外走。

    搜檢官臉色一變