文老熟練地推開籬笆，帶著柳明走過坑坑窪窪未經修繕的石子小徑，推門而入。

    屋內的光線不是很好，布置也很簡陋。

    「文老，您這生活……還真是簡樸。」柳明環顧四周，嘆道。

    文老毫不在意地微笑道：「一粥一飯，當思來處不易；半絲半縷，恆念物力維艱。吃穿夠用就行。老朽本是喜好清靜之人，在此蟄居，也不需要什麼別的東西。」

    那屠夫臉露崇敬，對柳明說道：「文老之風，山高水長，令我等晚輩大為佩服。」

    那屠夫裝扮之人，柳明近看，卻生出一絲神武之感。柳明見他對那些小吏驕傲輕蔑，甚至聽到岳州知州之名，也不動容，唯獨對這位文老是謙恭無比，恭敬有加。因而，對著文老的身份，又感到一絲神秘。

    文老從灶上拿出幾碟菜，擺在桌前，略帶歉意看著柳明：「解元郎，你早上替我出頭，我頗為感激。只是早上的魚沒賣出去，屋內的柴火也不夠用了，只能弄幾碟小菜，加幾碗熱粥，莫介意。」

    柳明見那文老身為權貴之人，卻如此樸實，已是大為感動。他端起粥說道：「身居廟堂之高，卻能如此樸實，若這天下的官吏，都像文老一般，那麼我大宋還懼什麼遼國？」

    文老輕嘆道：「老朽在京虛度了幾年，想做一些事情，卻遇到了困難。不談了，不談了。」憶起往事，他眼中泛出惆悵之光。

    飯吃到一半，柳明又跑出去掏錢打了幾壺黃酒，讓店家溫了溫，又去買了包豬頭肉，三人就在文老的小屋內，推杯換盞，談古論今，好不愉快。

    酒逢知己千杯少。柳明聊得興致頗高，破天荒已經是三壺黃酒下肚，頭腦昏昏沉沉，像入仙境一般。

    深夜，月華初現，一隊軍士整齊列隊，來到文老的小屋前。

    屋內，屠夫眼神一凜，他沖文老點點頭，便走出房門，與那隊軍士的頭目進行了交流。

    沒多久，屠夫一臉嚴肅地回來，單膝跪地道，「稟報大人，他們來了，說有要事相詢。」

    文老眉頭凝結道：「這麼晚了，有什麼事說了嗎？」

    「沒有，他們只是讓文老儘快過去。」屠夫回答道。

    「那我們動身吧。」文老起身說道。

    屠夫看著趴在桌上已經酩酊大醉的柳明，請示性地問道，「那這位解元郎該如何處理？把他留在這裡？」

    文老思慮道，「我不知他在哪家客棧留宿，也沒法送他回去。我在朝中政敵頗多，把他留在這裡，也不見得安全，這樣吧，你帶著他跟我們走。」

    「可是……」屠夫面露猶豫道，「連朝中三品以下京官，都無權參加這會議，帶著他去，合適嗎？」

    「這孩子，我看著挺順眼。特殊時期，需便宜行事。走吧。」文老一掀布服前襟，直接跨出門檻。那屠夫聽了命令，將柳明一隻手搭在肩上，扶著他往外面走。

    「來吧，讓他上我的轎子，我們一起擠一擠。」文老揭開轎簾。

    屠夫反對道：「這如何使得？」

    「有何使得，使不得的。快點，別誤了會議。」文老下令道。

    柳明迷迷糊糊地坐進了轎中，軍士們整裝待發，個個神情肅穆，排列成隊，消失在夜色中……

    眾人行走了半個時辰，便到達一座碼頭。此時夜霧朦朧，碧水微瀾，碼頭上早有兩艘客舟等候在此。

    一一上了客舟之後，屠夫佩劍站在船頭，文老則在客舟中閉目休息。

    柳明扶住船舷，酒也漸漸醒了些。他見自己突然在船上，便去問那屠夫。那屠夫只說文老臨時要赴一個會，便帶他來了，等開完會之後，便安排人送他回去。

    柳明見那屠夫似乎說話支支吾吾，有難言之隱，便不多問。

    他安靜地坐在船尾，專心地欣賞起這湖中夜色來。

    夜色闌珊，客舟上點起了燈籠，穩穩地行駛在湖面上。

    月光融融，照在湖心，湖心的倒影中也有一輪圓月。

    柳明只覺耳邊有轟隆隆似瀑布之聲，只見左邊山上一條大瀑布如飄揚在空中的白綢，飛流而下，傾入湖中。

    此情此景，讓人賞心悅目。柳明看得出奇，心想這文老赴約之地，也是必然優美異常。

    屠夫一人站在船舷頭部，筆直孤傲的身影，在黑夜中