賭債無計可消除，才下眉頭，又上心頭。

    這一夜，柳明父子兩人，在床上輾轉反側，徹夜無眠。

    第二日清晨，便有人敲門。

    柳明動作快，翻身起床，開了房門，就見到一位戴著氈帽的佃戶堆笑道：「明少爺，不好意思，大掌柜昨日吩咐了，讓您和二爺去灶房幫忙。」說罷，他有些不好意思地摘去頭上的氈帽，捏在手中說道：「今日一早，大掌柜又來灶房叮囑過了，咱們……」

    「做什麼勞什子的幫工？」床上的柳遠志翻了個身，嘟噥了一聲，「給我滾蛋，別打擾你二爺休息。」

    「二爺……這……」這佃戶面露為難。

    柳明見其這佃戶臉紅撲撲的，透著田裡人的樸實，心想對方也是受人之託，忠人之事。他披上衣服爽快道：「我來幫忙吧。我爹昨晚睡得晚，讓他多休息一會。」

    穿衣戴帽後，他跟著佃戶來到灶房，見裡面七八名幫工已經忙活起來，劈柴點火，燒水做飯，熟練無比。他倒是有些不好意思，站在旁邊愣愣地看著。

    幾位佃戶見這位少爺倒是一點沒有架子，心中生出好感，有的說道：「明少爺……您就在旁邊歇著，這些苦事，有我們來做就行了。」

    「這怎麼行？」柳明搖搖頭道，「我既然答應了家裡來幫工，就要盡一份力。」

    自己現在還在柳家人的觀察期內，肯定偷不得懶。

    「若是這樣……」一位佃戶指著一旁的竹簍筐道，「明少爺，這灶房狹小，熱氣沖天，也不好受。要不……您就到城外撿些柴火，多多少少，都無所謂。今日天氣好，您也就當散個步。」

    柳明心想，這主意倒是不錯，他背起竹簍筐，漫步走出柳府。

    下了幾日的雨後，天氣轉晴，雲高風清，金桂飄香。

    柳明漫步在城郊外的小徑上，心裡想著倒是有小時候郊遊的味道。

    青草香沁入心頭，路徑兩旁蜂蝶嬉戲，濃蔭匝地，遍地留香。

    若不是心頭還有著賭債這一攤子事，柳明的心情原本可以很好。

    只是……還有兩天時間，那賭場的最後期限便要到了。自己若是想不出籌錢的方法，那麼屆時，如若賭場傷了小叔柳永，或者追討到柳府來，自己這剛剛安逸下來的大戶人家日子，便無法保之。

    在這人來人往的深宅大院過了幾日，柳明便再也不想過以往形單影隻的生活了。

    怎麼辦呢？

    他眉頭微蹙，邊走邊思索著。

    不知不覺，天色向晚，日頭西斜，光亮正在褪去。柳明這才晃過神來，自己已經走了大半天。

    他放眼四望，只見一片開闊草原，哪還有縣城的蹤影？

    他有些擔憂起來，立即調頭回去，想找到回城之路。柳明明白，若是長夜來襲，自己單衣單褲，絕對會凍死在這山腳下的荒野中。

    荒草略帶鋒利的莖葉刮著他的小腿，古人的靴履走起來還是有些不習慣，讓他腳步有些蹣跚。

    此時，日影漸斜，氣溫降低，柳明心中有些焦急，腳步愈發加快起來。

    急行了兩里地，他已有些疲憊不堪，不得不叉腰停下來喘著氣。

    突然，原野內一聲哀喚突然傳入耳中。

    「哎呦——」

    那聲音，有氣無力，似有壓迫之感。柳明循聲望去，快走幾步往前，只見兩棵粗壯的老槐樹橫臥在地上，被攔腰截斷。植被東倒西歪，土地凹凸不平，大量泥沙淤積，還有幾個深坑，似乎經歷過了泥石流般的山崩。

    柳明上前兩步，只見一塊碩大青石橫在眼前。

    「哎呦——」

    那叫喚聲又起，似乎是從青磐石底部而來。

    他定睛一看，只見那磐石底部，壓著一名三旬左右的中年男子，扎著黑布頭巾，著裝怪異，也說不清是什麼來路。

    那中年男子正努力扭動身體，想要從磐石底下掙脫，無奈看上去力氣已經耗盡。他見到柳明，眼中冒出求生的欲望。

    柳明走到其旁，看著壓在對方身上的巨石，覺得十分熟悉，左思右想，目光變得崇敬起來，欣喜道：

    「大聖……」

    那被壓在石頭下的中年男子，顯然沒什麼閒心與柳明調笑，他求助道：「小兄弟，快幫你老哥一把……」