抱著無盡的好奇，次日正午時分，曾國藩的心腹劉蓉以回禮為名渡過了長江，一路來到位於五里墩的湖北新軍營地，結果吳超越雖然沒有親自到營門處迎接，卻也下令立即召見，讓劉蓉順利進入了好奇已久的湖北新軍營地。

    一路參觀下來的結果讓劉蓉大失所望，傳說中鮮嘗敗績的吳超越在安營紮寨方面明顯沒有任何的過人之處，營防布置最多只能算是中規中矩，護營壕溝加柵欄，柵欄後一道羊馬牆，數量勉強夠用的哨樓瞭望塔，勉強合理的營帳設置和營內空間配置，沒有地堡，沒有可以讓士兵登高行走的壘牆，最後乾脆連炮台都沒有修建。防禦力最多只相當於湘軍行軍時過夜的臨時營地，和湘軍主力目前工事完善的新生洲營地相比，簡直只能用一個土圍子可形容。

    暗嘆果然是聞名不如見面之餘，劉蓉又無比眼紅湖北新軍的武器裝備，主力戰兵清一色的高射速擊針槍，包括什長及伙勇等基層軍官都全部配備左輪槍，新衣新帽加嶄新武器，一看就讓人覺得精神抖擻，威風凜凜。甚至就連那些擔任輔助工作的武裝民工，也是每人一把挎刀加一支湘軍主力步槍火繩槍。裝備好得讓劉蓉流口水，也讓劉蓉不止一次的悄悄怨天怨地，「蒼天不長眼啊，這樣的好洋槍，我們的將士怎麼不能每人裝備上一支？」

    除此之外，細心的劉蓉還注意到值勤站崗的吳軍將士腰間，每人都掛著幾個圓形小布袋，劉蓉好奇向領路的吳超越親兵問起那裡是什麼時，親兵則如實回答說是手雷彈。劉蓉聽了當然是大為艷羨，暗道：「原來就是李元度上次從上海帶回來的那些手雷彈啊，和洋人勾搭得緊就是好，手雷彈都能給普通士兵配備，我們軍中要是有足夠的手雷彈，仗就好打多了。」

    終於進到了中軍大帳與吳超越見了面，吳超越對劉蓉的態度倒是還算親熱，又是請上座又是奉好茶，謝了曾國藩的回禮後還設宴款待劉蓉，劉蓉也沒客氣就領了。然後到了對座而飲的時候，劉蓉才驚訝的發現吳超越面前的酒杯里裝的是茶水，好奇問道：「吳撫台，你的軍紀嚴格到如此地步，在軍中居然滴酒不沾？」

    「也不是完全的滴酒不沾，平時的規矩是飲酒不過三杯。」吳超越微笑著解釋道：「但今天例外，我今天晚上準備發起攻城戰，為了不誤事，所以今天滴酒不沾，只能以茶代酒，還請孟容先生莫怪。」

    「今天晚上就發起攻城戰？」劉蓉這下子才真正吃了一驚。

    吳超越微笑點頭，說道：「已經在準備了，今夜三更出兵，抵達戰場後炮擊準備，明天天亮的時候正式發起攻城，爭取在明天就把武昌縣城拿下來。」

    瞪大著眼睛打量吳超越，見吳超越語氣雖然輕鬆，神情態度卻不象是在開玩笑，劉蓉更是張口結舌，半晌才問道：「吳撫台，那你有多少把握？」

    「六七成的把握吧。」吳超越隨口回答道：「即便這次攻城拿不下武昌縣城，至少也能給城裡的長毛來一下重的，讓他們無法在城裡長期堅守下去，方便逼他們棄城而走。」

    繼續上下打量吳超越，狐疑到了極點後，劉蓉乾脆向吳超越直接說道：「吳撫台，那學生斗膽，想隨同貴軍到陣上觀戰，一睹貴軍的軍威，不知撫台大人能否准允？」

    「歡迎之至。」吳超越一口答應，笑道：「今天晚上我要親自率軍出戰，孟容先生隨我同去就行了。還有，麻煩孟容先生派人回去給老師傳個話，說我今天晚上就要發起攻城，請他讓貴軍水師做好出戰準備，倘若長毛派出水師來救武昌縣，貴軍水師正好可以乘機出兵破敵。」

    萬萬沒料到吳超越能夠從容自信到這一地步，益發驚疑不定的同時，劉蓉倒也沒敢怠慢，一邊同樣推掉了飲酒以免誤事，一邊趕緊提筆做書，向曾國藩報告湖北新軍今天晚上就要發起攻城的重要情況，同時也按吳超越的要求，提醒曾國藩讓湘軍水師做好備戰工作，以免貽誤破敵戰機。

    再接下來，當然輪到曾國藩傻眼驚詫了，如果不是這道書信來自親信心腹劉蓉的親筆，曾國藩肯定得懷疑這是一個無聊的惡作劇。但正是因為對劉蓉的信任，所以好不容易回過神來後，儘管肚子裡仍然儘是將信將疑，曾國藩還是下令水師做好夜戰準備，同時曾國藩也少不得在肚子裡嘀咕，暗道：「也好，這麼急著攻城，本帥倒要親眼看一看，你小子在戰場上到底有多少能耐。」

    同樣被嚇傻眼的還有湘軍