「吳g就聽說過你的名字了，很可惜在我來到上海上任時，你已經去中國的北方參戰，沒能早一些見到你這位最了解歐洲的中國人t我介紹一下，我的法國名字叫做b·edan，中文名叫愛棠，是法蘭西國駐中國上海的新任領事。  ?」

    「親愛的吳，關於太平天國士兵逃進英租界一事，我非持意為你提供幫助，向英國方面施加外交壓力，逼迫他們把太平天國的士兵交給你，並促使英國方面改變中立立場，斷絕對太平天國的一切經濟及政治往來。」

    「非常感謝，親愛的愛棠先生，如果真能如此，那當然非常的好，但是我應該如何報答你呢？」

    吳越皮笑肉不笑的向剛認識的法國新領事愛棠問，愛棠則比吳越笑得更加虛偽，說道：「非常非常的簡單，太平天國的軍隊奪取上呵後，受戰爭影響，我國公民的經濟貿易利益受到了巨大傷害，如果你能夠說服清國朝廷承認上海為對法******，免除一切我國商人在上海的一切進出口關稅，那麼我就已經非常滿意了。」

    「親愛的愛棠先生，你還是一槍打死我吧。」吳越直接把一煮輪槍遞給愛棠，苦笑說道：「上海關稅，是我**隊平定洪秀全邪惡叛亂的最重要財源，我如果答應了你的條件，就算我們大清的朝廷不殺我，我們大清軍隊的士兵也會把我亂刀砍死。與其讓他們殺我，倒還不如請愛棠先生你直接動手。」

    「親愛的吳，你可真是直接。」愛棠當然沒接吳越的左輪槍，只是又微笑說道：「吳，我非常喜歡你的坦率方式，但我必須提醒你兩點，第一是現在的上海海關已經被太平天國的軍隊燒毀，歐美諸國都已經停止了交納關稅，將來我們的關稅交納給那一個中國政府，還是一個未知數。第二是我並沒有要求貴國朝廷承認上海為全面******，僅要求把上海改設為對法******，免除法國商人的進出口關稅，貴國海關仍然還可以向其他歐美國家徵收關稅。」

    愛棠說這話時，美國、普魯士、西班牙和比利時等四國領事也是在旁邊皮笑肉不笑，只等吳越開口答應愛棠的無恥要求，馬上就逼著吳越答應把上海對他們也免除一切進出口關稅。

    只可惜吳越根本不上當，聳聳肩攤手說道：「親愛的愛棠先生，感謝你的提醒，但是很遺憾，我現在的職位是江蘇按察使，無權插手外交及關稅事宜，所以我最多只能答應把你的要求向江蘇巡撫許乃釗先生如實稟報，無法直接答應你的要求。」

    愛棠不肯罷休，又要求吳越務必要促成此事換仍己向阿禮國施壓，其他四個國家的領事也是煽風點火，假裝好心的建議吳越慎重考慮愛棠的友好提議，上屋抽梯不斷把吳越往房頂上推。吳越則一邊假惺惺的和這些豺狼餓虎虛偽客套，一邊心中奇怪，「阿禮國搞什麼鬼？怎麼其他的領事都來了，他這個正主還沒露面？」

    苦等了不少時間，老相識阿禮國終於乘著一輛歐式馬車來到了概痙，領了幾個隨從過河後，阿禮國也沒急著和吳越打招呼，而是先和愛棠、阿化威、祁理蘊等領事虛偽客套了一番，然後才向吳越使了一個眼色，又向旁邊一努嘴，吳越會意，立即讓吳老買辦暫時替自己與愛棠等人虛偽客套，與阿禮國並肩走到遠處單獨談話。

    阿禮國直接把吳越領到了吳訶岸邊，面向著緩緩流淌的吳訶水，阿禮國直接說道：「吳，我知道你是找我要人，但非常抱歉，剛才我已經讓那些太平軍士兵從泥城浜離開了英租界，所以現在不管你說什麼，我也拿不出來了。」

    知道洋人為了錢什麼事都做得出來，吳越在此之前對於要不到人也早有心理準備，可是阿禮國連招呼都不打就直接把人放了，吳越對此還是萬分的不滿，哼道：「阿禮國先生，我真沒想到我們之間的友誼竟然會這麼一點。」

    「吳，你誤會我了，正是因為我們之間的友誼深厚，所以我才沒有徵求你的意見就直接放人。」

    阿禮國曳，說道：「你帶著軍隊去北方作戰的時候，我們英國的駐華公使文翰博士任滿回國，新任公使包令爵士上任後要辦的第一件大事，就是要求修改南京條約，讓你們的愚蠢朝廷向英國公民開放全國的港口和內6城市，開放長江航線，允許鴉片貿易合法化，還有允許我們國家在你們的京城建立大使館。

    」

    「我知道你們的愚蠢朝廷絕不會答應這些要求，我也知道包令先生一旦插手太平軍逃進租界尋求保護的事，肯定會逼著你出面為他和你們的愚蠢朝廷牽線搭橋，到時候你的處境只會更尷尬，所以我才搶先放人，避免事態的更進一步擴大，把你牽涉進修約談判。」

    聽了阿禮國的解釋，吳越的心裡才稍微舒服了一些——吳越很清楚，如果自己真被硬拉進修改條約的對外談判，那麼不但會在滿清朝廷和洋人惡霸之間左右為難，新的賣國罵名也無論如何都跑不掉。而明白了阿禮國的苦心後，吳越也坦率說道：「阿禮國先生，看來我真是誤會你了，感謝你為我立場的考慮。但是阿禮國先生，以後怎麼辦？以後太平天國的軍隊如果一失敗就跑進租界，那我這仗怎麼打？」

    「我也沒辦法。」阿禮國聳聳肩膀，同樣神情苦惱的說道：「包令先生要求我嚴守中立，絕不能挑起與任何一方的武力衝突；我之前也曾下令禁止任何外人進入租界，但是我們國家的商人為了經濟利益堅決反對，逼著我收回了這道命令；租界的軍隊又是由英美法三國領事共同組建，我一個人無法直接指揮，也就沒辦法命令租界軍隊阻止太平軍士兵進入租界。所以吳，我雖然非常想要幫助你，可是卻無能為力。」

    吳越不知道阿禮國說的是真是假，盤算著不吭聲，阿禮國則又說道：「當然，吳，如果你希望美國和法國的領事也站在你一邊，不再為太平軍提供任何幫助，甚至出兵幫助你鎮壓太平軍叛亂，也不是沒有辦法，但你想必也知道，這必須要付出相應的代價。」

    吳越還是不吭聲，過了片刻後，吳越才說道：「這些容我考慮考慮，阿禮國先生，還忘了感謝你對我家人的照顧，如果不是你的收留，我的家人這次就危險了。」

    「不必客氣。」阿禮國揮揮手，然後阿禮國終於轉過身來面向吳越，還突然