/決定了就得抓緊時間，尤其是在清軍僧格林沁部也正在著手加強營防的情況下，太平軍動手自然是越早越好，所以經過商議後，李開芳和吉文元決定當天晚上就出兵反攻被清軍搶走的出城，阻撓清軍加固工事，也乘機試探清軍的真正底細。

    考慮到老對手吳超越的人品卑劣，太平軍沒敢一次出動太多兵力，僅僅只是派遣了五百北伐前的老兵配合一千新軍出城，同時交代率軍出城的謝金生，讓謝金生萬不可把精兵全部用於攻堅，必須留下可靠預備隊潛伏在隱蔽處，專門用來對付清軍可能派出的援軍。同時為了在必要時接應出擊將士回城，李開芳還讓太平軍將士在城牆上準備了大量繩索，必要時可以用繩索幫助謝金生等人上城而不必冒險開啟城門。

    初更剛剛過半時，謝金生率軍出擊，將精兵一分為二，一部分埋伏在東面隱蔽處，另一半則在謝金生的率領下疾撲出城，開槍放箭射殺正在挖掘壕溝的天津鄉勇，天津鄉勇雖然鼓起勇氣迎戰，奈何武器裝備和戰場經驗都處於下風，很快就被太平軍殺散。太平軍將士乘機點火焚燒出城外的鹿角拒馬，守出城的清軍將領慶祺慌忙一邊向僧格林沁求援，一邊指揮兵勇開槍還擊，但黑夜中難以看清敵人位置，準確度本來就爛的火繩槍射擊精度更差，自然無法迅速殺退太平軍的進攻，太平軍將士乘機以噴筒火彈大肆縱火，逐漸引燃出城木牆。

    聞知出城遇襲，僧格林沁沒敢在黑夜中冒險出動大批軍隊，僅僅只是給慶祺派去千餘援軍，同時命令慶祺死守出城。絕不能輕易棄城——黑夜中棄城逃命，自然是你推我搡自相踐踏，死得只會更慘。然而僧王爺派出的援軍抵達戰場後。雖然在一定時間內極大的緩解了出城的壓力，然而當太平軍伏兵突然殺出。猛攻援軍背後時，戰場局勢又被太平軍輕鬆扭轉，清軍很快又重新處於下風。

    與此同時，太平軍又在天津西、北兩門城上猛烈敲響戰鼓，讓士卒大聲吶喊，製造準備出擊的假象恐嚇清軍。期間太平軍又乘機派出細作換上清軍服裝出城，摸到清軍各營外圍偵察清軍動向，也乘機試探清軍的真正虛實。

    太平軍這一手還真嚇到了不少清軍將領。<>西門外和北門外的清軍營地都馬上加強了戒備，並且派遣快馬飛報勝保，請示如何處置。好在勝保和吳超越事先已有約定，吳軍練勇何時出擊由吳超越自行決定，所以勝保也沒急著派人聯絡吳超越，只是命令清軍各部緊守營地，無令不可出擊，任由太平軍猛攻南線而不做動彈。

    如此一來，自然是苦了孤立無援的僧王爺，既得守主力營地又得守出城。還得注意保全在野外激戰的軍隊，友軍一個指望不上，全得靠自己咬牙堅持。聽著營外不斷傳來的吶喊聲和槍炮聲。僧王爺除了破口大罵勝保的見死不救，再也無計可施，擔心憂慮，坐臥難安，辮子上的頭髮都白了好幾根。

    還好，太平軍這個晚上出擊的最主要目的還是試探，並沒有準備真的不惜代價拿下出城，噴筒火彈引火用的火油用盡之後，太平軍就再沒辦法拿頗為堅固的出城怎麼樣。只能是集中力量收拾僧王爺派來的援軍，把僧格林沁派出的一千步兵打得是鬼哭狼嚎。抱頭鼠竄，潰敗而逃。末了。太平軍還追著清軍敗兵的屁股殺到僧王爺的大營門前，實在攻不進去才在三更將至時收兵。

    是夜一戰，太平軍的斬獲並不是很多，殺死清軍僅兩百餘人，自身也小有損失。但這也足夠了，通過實戰試探，太平軍已經確認成天耀武揚威的僧王爺不過是只紙老虎，怕夜戰更怕近身戰，只要出動主力，攻破出城和僧王爺的營地並不是沒有希望。同時通過細作偵察，清軍各營之中和周邊也確實沒有發現吳軍練勇的存在，所謂的吳軍營地里在夜戰中更是自行亂成一團，根本不足為懼。

    除此之外，太平軍還有一個重要收穫，那就是謝金生部在戰場上抓到了五個清軍俘虜，而太平軍把這五個俘虜抓進城後，立即把他們分開來單獨審訊，結果幾個俘虜交代的口供也大同小異，他們確實聽說過太平天國援軍已經打進山東的謠言，清軍各級將領雖然都是矢口否認，宣稱傳言不過只是謠言，但到了今天下午時，僧格林沁又突然命令加強營地防禦，只是具體原因沒有公布。

    再詢問俘虜關於吳軍練勇秘密調動的口供時，五個俘虜當然都是搖頭表示不知道，還都疑惑反問，說上海團練就是駐紮在天津北門外，什麼時候被調