「要我們奏請軍機處商議給湖北巡撫吳超越升職？」

    「我耳朵沒聽錯吧？太陽從西邊出來了？柏中堂和肅中堂不是死對頭嗎？他怎麼還要我們吏部奏請軍機處商議升吳撫台的職？誰都知道，吳撫台是肅中堂一手提攜的出來的體己人啊？」

    「少一驚一乍，這麼淺的事都看不出來，就這點道行，真不知道你是怎麼混進我們吏部的！」

    「聽說過什麼叫明升暗降沒有？現在天下最富的省份在那裡？江蘇安徽被長毛打廢了，浙江福建半殘，兩廣有洋人鬧事，漕運斷絕，兩淮鹽運沒法運，就數湖北最安定錢糧最充足，大清銀圓都是在湖北鑄造，湖北巡撫已經是全天下最肥的肥缺！不把吳超越升官調走，湖北巡撫的位置能騰出來讓別人坐？」

    「可是吳撫台再往上升的話，不是升總督就是回京當尚書，柏中堂樂意？」

    「不樂意有什麼辦法？誰叫吳撫台在咱們吏部三年的考核都是優異，柏中堂除了升吳撫台的官，還能有什麼辦法把吳超越攆出湖北？再說了，你以為現在的總督比湖北巡撫舒坦？兩江全廢，閩浙半廢，兩廣總督更是架在爐子上烤，柏中堂真要是把吳超越弄到了這些位置上，那吳超越就有得好日子過了。」

    「厲害，原來是這樣，我總算明白了，同是旗人，為什麼咱們只是六品主事，柏大人能進軍機做中堂，看來吳超越這次的啞巴虧是吃定了。」

    「也沒那麼容易，柏中堂精，肅中堂也不傻，看著吧，朝廷里要有大熱鬧可看了。」

    被吏部的大清公僕們料中，當他們依照柏中堂的授意把奏請給吳超越升官的部議遞交到了軍機處後，柏葰柏中堂果然在第一時間把吏部的奏請轉遞進了養心殿，極力勸說咸豐大帝給吳超越升官發財。柏中堂的死對頭肅順肅中堂也馬上跳了出來大義滅親，強烈反對再給黨羽幫凶升官，堅決主張讓吳超越再在湖北歷練一任。

    「肅中堂，我沒聽錯吧？記得之前是你力排眾議，極力主張請主子破格提拔吳大人，怎麼這會吏部都奏請給吳大人升官了，你又站了出來反對？吳大人是肅中堂你的門生，中堂馭下何以如此苛刻？」柏葰笑眯眯的問。

    「此一時，彼一時，當初我奏請主子破格提拔吳超越為湖北巡撫，是因為吳超越有那個才幹，我現在反對再升吳超越的官，是因為吳超越還缺乏歷練，至少還要巡撫一任才能繼續提拔。再說了，大清開國兩百年，那有二十三歲的一品總督？現在就把吳超越提拔得這麼高，以後還如何升賞？」肅順神情嚴肅的答。

    「聽肅中堂所言，的確很有道理，那乾脆這樣吧，把吳超越改調其他省份如何？湖北在吳大人的治理下，市井安寧百姓富庶，再讓吳大人繼續巡撫湖北不過是錦上添花，很難在百尺竿頭，更進一步。但如果把吳大人調到其他省份去造福其他省的百姓，以吳大人的才幹能力，肯定也能很快把其他省份治理得如同湖北一樣的富庶安定，利國利民，兩全其美。」柏葰又微笑著說。

    「柏中堂此言差矣，吳超越治理民政雖然也很有一套，但他最拿手的仍然還是練兵和統兵，湖北通衢九省，西連巴蜀，東下吳越，北支豫陝，南屏湘桂，位置最是緊要不過。現今朝廷又以平定長毛髮匪為一等大事，湖北正需要有吳超越這樣的文武雙全的能臣練兵撫民，援助鄰省，這個時候把吳超越調出湖北，豈不是大材小用，暴殄天物？」肅順冷笑著又答。

    得虧了吳超越在滿清朝廷里的靠山是正得勢的肅順，還有一幫子幫襯，不然湖北巡撫這個肥差吳超越肯定是無論如何都保不住了。不光是肅順的死對頭柏葰鐵了心要噁心吳超越，軍機處里另外三個軍機和六部尚書的態度，也明顯是傾向於把即將三年任滿的吳超越改調其他省份擔任巡撫。當然，這些人倒也不是想幫著柏葰噁心肅順，而是覺得把吳超越繼續留在湖北太浪費了。所以那怕是強勢到敢把其他中堂大學士批註塗抹更改的肅順，在幫助吳超越保住湖北巡撫的位置時也感覺非常吃力，壓力巨大。

    還好，即便也非常傾向於把吳超越調出湖北，咸豐大帝對於這件事還是十分的謹慎和小心，還很難得的沒犯耳根軟的老毛病，沒有在軍機六部的一片呼籲聲中松過那怕一次嘴，也反覆在心裡盤算分析過把吳超越調出湖北的優劣利弊。

    在咸豐大帝看來，把吳超越改放其他省份的最大好處，當然是可以利用吳超越的能征善戰平定叛亂，讓吳超越打更多的勝仗殺更多的長毛。弊端則是有些冒險，拿中原諸省中唯一比較安定的湖北冒險，給目前勢頭益盛的太平軍再次大舉入侵湖北的機會，此前太平軍兩次攻克湖北省城，已經給滿清造成了巨大損失，這會在中原糜爛的情況下，再讓太平軍乘機殺進好不容易安定下來的湖北，咸豐大帝肯定是哭都哭不出來了。

    吳超越的兵權過重和能力過於出眾也讓咸豐大帝十分忌憚，此前堅決不肯給曾國藩地方實權，咸豐大帝就是怕曾國藩權力過大生出異心，吳超越雖然不象曾國藩那麼張揚，一出手就搞出只聽命於曾國藩一人的上萬湘軍，卻也在湖北零敲碎打的積攢出了一萬撫標，還搞出了什麼大冶鐵廠和大冶槍炮局，一手抓財權一手抓兵權，自己能征善戰還能造武器，這樣的人如果生出什麼異心，危害只怕比曾國藩直接謀反都還大。

    現在把吳超越調出湖北，可以有力的避免吳超越在湖北尾大難掉，這點咸豐大帝非常明白。但咸豐大帝更明白一點，如果沒有了吳超越的坐鎮，讓太平軍乘機再次殺入湖北，那麼整個中原就徹底糜爛了，仰仗湖北屏障的雲貴、四川和湖南也全都危險了。進退維谷，左右兩難，所以咸豐大帝遲遲都不敢下這個決心進行這場豪賭。

    遲疑之時，洋人又來搗亂，距離吳超越三年任滿只剩下最後半個多月的時候，廣東那邊又通過海路傳來急報，說是英法兩國聯手屯兵珠江口，給兩廣總督葉名琛下達最後通牒，要求葉名琛就亞羅號事件和廣西知縣殺死法國傳教士一事賠禮道歉，賠償損失，並且立即與英法兩國就全面開放、公使駐京等事展開談判，不然的話，英法兩國就攻打廣州城實施武力懲罰。

    驚慌失措的葉名琛把消息送到京城時，洋人規定的十日期限