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    經過一番緊鑼密鼓的準備，即便明知道把握不大，然而在左宗棠的布置指揮之下，九江清軍仍然還是毅然發起了鄱陽湖撤退的軍事計劃，盡最大的努力挽救已經窮途末路的湘軍將士。

    寅時三刻，按照左宗棠的指揮，鮑超率領四個新組建的水師營張帆出動，向太平軍的湖口防線發起佯攻。是夜雪花紛紛，雖是難得奇襲偷襲良機，然而苦於實力嚴重不足，清軍上下全都不對真的突破太平軍防線抱有任何希望，唯一的祈求，也都是能夠活著回來。

    卯時將至，順流而下的清軍船隊順利抵達鄱陽湖口，然而西側的航路早被太平軍用滿載沙石的大船鑿沉堵塞，配之以重錨鐵鏈攔截，清軍戰船無法通過，只能繞向被太平軍用活動篾纜封鎖的東面航道，然而不等清軍船隻靠近篾纜，鄱陽湖東岸和北面的梅家洲岸上早已是炮聲轟鳴，無數沉重炮彈呼嘯飛來。同時石鐘山的太平軍值夜船隊也立即出營殺來，喊殺聲震天動地。

    看到這樣的場面，初上戰場的清軍水手個個心驚肉跳，還有不少人雙腿立即開始發抖，受命牽制太平軍水師主力的鮑超則是神情堅定，指揮船隊一邊開炮還擊，一邊派出舢板小船突襲篾纜防線，把滿載柴草火油的竹筏固定到篾纜上舉火焚燒，製造妄圖沖入鄱陽湖內的假象。

    左宗棠的佯攻之計果然收到了理想的誘敵效果，誤判清軍水師是想殺入內湖救援灰山，又貪圖清軍水師離開陸師保護的難得殲滅機會，秦日綱立即出動了太平軍水師主力，親自率領著前來迎戰。

    確認了太平軍這一動向，鮑超也立即指揮清軍船隊向西岸撤退，繼續誘敵的同時也尋求岸上炮火保護，水戰經驗豐富的秦日綱卻深知岸炮打移動靶命中率奇敵，根本不怕清軍岸上炮火，毫不猶豫的率軍衝鋒，與清軍船隊激戰於楊家村一帶。

    楊家村一帶的炮火紛飛中，時間的腳步終於走到卯時初刻，來不及確認湖口太平軍水師的主力是否真被鮑超完全牽制，之前一直躲在王家灣依靠陸師保護的湘軍水師殘部傾巢出動，包括尚未修補完畢的戰船也全部出動，在楊岳斌的率領下張起風帆，藉助凜冽北風直撲東南面的灰山。

    在湖灣監視的太平軍斥候船也在第一時間發現這一情況，立即飛報到秦日綱面前，然而秦日綱卻貪圖對面獵物，斷然放棄分兵攔截追擊的打算，揮手說道：「不管他們，就剩幾條破船，韋檢點的水師足夠了，給韋檢點送個消息就行！」

    做出這個決定後，秦日綱又大聲命令旗號手打出旗號，要求太平軍船隊儘量採取近舷奪船戰術，全力爭取儘量俘虜清軍水師的新船大船。

    用不著秦日綱派人給韋俊知會消息，韋俊這邊也有斥候快船專職負責監視湘軍水師殘部，湘軍水師殘部橫渡鄱陽湖才剛到一半，韋俊就已經收到了斥候探報，並且立即做好了戰鬥準備。

    「是出擊迎戰？還是結陣防禦？」

    這個問題韋俊只考慮了不到三分鐘就得出答案，湘軍水師雖殘，但是大船的火力仍然還有一定優勢，自軍水師實力雖強，然而主力戰船的小拔船火力過於微弱，結陣而守打火炮戰，自軍等於是拿以己之短，攻敵之長。惟有主動迎戰，方能施展自軍拿手的小拔船海戰術。所以韋俊果斷下令道：「傳令全軍，駛出陶沙灣，到水面開闊處迎敵！」

    號令頒布，即便只是偏師仍然規模龐大的太平軍水師搖擼划槳，迅速駛出了水面稍顯狹窄的陶沙灣，在陶沙灣西北部的水面開闊出排開陣勢。南面灰山的湘軍陸師將士迅速發現這一情況，把消息飛報到曾國藩面前時，正在以淚洗面的曾國藩心中重新燃起希望，一邊命令全軍備戰，一邊匆匆登上山頂高處，緊張眺望東北方向。

    藉助風向優勢，卯時三刻未到，湘軍水師殘部就已經逼近了灰山附近，然而首先出現在湘軍水師將士面前的，卻是湖面上密如繁星的船隻燈火，密密麻麻有如食人蟻群一般的太平軍小拔船隊，尚未接戰便已令人望而生畏。

    知道自軍毫無勝算，但是為了掩護運兵船靠近灰山救人，楊岳斌還是神情剛毅的下令船隊繼續前進，並在剛進入射程後就搶先開炮，以湘軍目前殘存的遠程火炮猛轟太平軍船隊。知道小拔船火力不及湘軍戰船的韋俊也不猶豫，馬上就讓旗號台打出旗號，命令前隊衝鋒，近舷作戰，「殺！把清妖剩下的這幾條破船給老子全滅了！」

    吶喊衝鋒的小拔船隊迅速逼近湘軍船隊，並迅速施展拿手的船海戰術，三五成群的集體攻擊湘軍的一條軍用舢板，餘下的小拔船則儘量分散，如同一條條游魚泥鰍一般的向湘軍大船的空隙中穿插。然而就在這個時候，湘軍的舢板上卻突然飛出了一枚枚黑色物體，砸到衝鋒殺來的太平軍小拔船上炸開，爆發出一陣陣如雷巨響，並噴發出耀眼火光，幾乎是在瞬間就擊沉了四五條太平軍的小拔船。

    「手雷彈。」

    光是看到那些漂浮在水面上燃燒的火焰，已經在實戰中積累了無數經驗的韋俊就已經知道那是什麼武器，但韋俊仍然絲毫不懼，相反還面露冷笑，「看你有多少手雷彈，別以為我們不知道，這種武器連超越小妖手裡都沒多少。」

    湘軍水師殘部接下來的動作讓韋俊稍稍有些出乎意料，憑藉著苦味酸手雷彈的近戰優勢，迅速炸亂了正面衝來的太平軍船隊後，湘軍水師竟然繼續全帆前進，在風力的推動下筆直殺向太平軍的水師主力。見此情景，韋俊忍不住臉色一變，暗道：「難道說，清妖想要用擒王戰術？想先幹掉我的旗艦？」

    韋俊這點還真沒猜錯，即便明知道必敗無疑，但是在出戰之前，楊岳斌也曾考慮過能否爭取到擒賊先擒王的機會，同時為了起到徹底牽制韋俊主力的作用，楊岳斌便果段堅決的用了這一招，指揮水師直撲太平軍旗艦，逼著韋俊用所有的小拔船圍攻自己。結果很幸運的是，為了謹慎起見，韋俊果然命令旗艦打出旗號，命令中軍主力出動迎戰，攔截湘軍衝鋒的勢頭也四面合圍這支孤軍。

    與此同時，秘密集結於大姑塘一帶的清軍運兵船隊也已經在彭玉麟的率領下大舉出動，這是一支由漁船、貨船和民間客船臨時組編而成的船隊，除十幾條運載武裝士兵的民間小船外，