就在成功招降了大部分九洲太平軍的同一天晚上，留守湖廣後方的趙烈文和閻敬銘通過電報與快船，給吳超越送來了一個關於西北的重要消息吳超越最擔心的那件事終於還是發生了，陝甘糜爛，一直都在與吳軍秘密談判歸降事宜的陝甘總督長庚迫於無奈，只能是放棄糾纏多時的討價還價，答應接受吳軍開出的一切招降條件，換取吳軍進兵關中，接替實力不足的陝甘清軍平定叛亂。

    還好，吳超越對此巨變是早有準備，都興阿和多隆阿等吳軍旗人將領早就在漢中等候多時，名譽上是準備進兵關中，實際上就是為了防著這事。同時聶士成率領的中原吳軍，還有劉坤一率領的山西吳軍，以及楊文定麾下的四川吳軍，隨時都可以西進北上，投入平叛戰場。

    所以收到消息後吳超越也不慌張，只是在第一時間回書給趙烈文等人，讓負責出面與長庚接洽的楊文定立即答應陝甘清軍的投降，派遣都興阿和多隆阿率領漢中吳軍立即北上增援陝甘清軍，然後才從容不迫的坐下來，研究下一步的戰略計劃。

    不研究還好，仔細研究了一番之後，至今都還沒有來得及踏進南京城一步的吳超越很快就發現，自己已經無法再在前線呆下去了，也沒辦法去上海給吳老買辦磕頭和見見自己的寶貝兒子了，因為自己必須得返回後方去主持大局，總理軍政事務去了。

    促使吳超越必須儘快返回後方的原因是現在的複雜形勢，中原吳軍目前正被擅長流竄的捻軍五旗牽制，一旦過於抽兵西進，很可能就會給捻軍大肆猖獗的機會；山西吳軍的以曾國荃為首的華北吳軍的大後方，而曾國荃軍現在雖然已經拿下了京城，卻因為先進武器的彈藥消耗巨大和兵力不足，難以迅速控制整個華北平原，甚至就連目前躲在天津的鬼子六都暫時無力剷除，更別說是消滅老狐狸駱秉章統率的山東清軍，所以山西吳軍也必須留下充足力量預防萬一，把人力物力優先用在華北戰場上。

    鑑於這些情況，出兵平定西北的主力就只能是指望四川吳軍，可是受了吳超越精兵政策的連累，四川吳軍目前的兵力並不是十分充足，武器裝備也比較差，戰鬥力無法保證，再加上楊文定年事已高，軍事才能又嚴重不足，所以吳超越只能是把統率四川吳軍北上平叛的希望寄托在左宗棠身上。而牽一髮動全身，左宗棠率軍北上後四川空虛，稍有不慎又可能出現意外，到時候吳超越身在前線與後方聯繫不便，反應稍遲就可能造成嚴重後果，進而影響到又窮又遠的雲貴兩省。

    除此之外，江西這邊的情況也十分複雜，內有尚未平定的太平軍殘部，外有至今不肯臣服的廣西清軍，還有福建境內的太平軍和清軍威脅。所以在這樣的情況下，吳超越也只能是選擇儘快返回通衢九省的湖北省城，扼天下之中而號令四方，再不能向東越走越遠，靠舟船快馬展轉來回，遙控指揮全局，錯失戰機又浪費效率，給敵人以可乘之機。

    「唉，回去就回去吧，得學劉邦拿得起放得下，不能學楚霸王顧頭不顧尾，只想衣錦還鄉。反正爺爺也來信說了，想見我兒子照鏡子就行，那小子和我長得一模一樣，早見晚見一個樣。東南這邊交給曹炎忠和王孚就行了，李秀成的主力已經被我殲滅，洪秀全也升了天，曹炎忠和王孚如果連剩下的長毛都干不掉，他們也別想在我這裡混飯吃了。」

    吳超越也還算是一個拿得起放得下的人，發現自己必須得儘快返回湖北省城主持大局後，吳超越也馬上拿定主意，決定由馮三保率軍留守南京，負責肅清周邊殘敵；讓曹炎忠和王孚統率水陸主力繼續東進，打通與上海的直接聯繫，對付李秀成留守蘇杭的江浙太平軍；自己則與錢威統帥一部分前線精銳回師湖北總理全局，籌備增兵陝甘的大事，

    拿定了這個主意後，第二天的軍事會議上，吳超越就當眾宣布了這個決定，吳軍眾文武雖然大感遺憾，可是也明白吳超越不能長期遠離後方的苦衷，所以也都沒有勸諫反對，只是囑咐吳超越千萬小心，還有就是拍著胸口保證一定替吳超越肅清東南，光復失地。末了，曹炎忠又好心好意的對吳超越說道：「鎮南王，你這次來還沒進江寧城裡去過一次，是不是應該進去看一看？江寧城可是你當年帶著我們大展雄風的地方，不帶著我們進去故地重遊一把，實在是太遺憾了啊？」

    「不了，一是沒時間，二是江寧城裡現在到處都是一片廢墟，也沒什麼誑的心情，還是等重建好了再說吧。」吳超越搖頭，又說道：「不過神策門上我一定得再去一趟，明天你和我，帶上胡懷昭和大賽他們幾個，去神策門上祭奠一下當年和並肩作戰的老兄弟，告訴他們我們已經回來了，也始終沒有忘了他們。」

    曹炎忠趕緊點頭答應，吳超越則又說道：「炎忠，還有件事必須得叮囑你一下，我準備從投降的長毛里篩選三十個營出來，交給馬玉堂、吳建瀛、楊友清和傅正綱這些人率領，另外再篩選十個營交給李秀成率領，把他們分別交給你和馮三保率領，幫著你們肅清殘敵，收復東南，其中李秀成肯定要跟你走，幫著你去對付他的江浙舊部。」

    說到這，吳超越頓了頓，然後才說道：「對於這些人，尤其是對於李秀成，你得防，但只需要防著他們對你不利，不必防著他們降而復叛，又逃到長毛那邊，現在的戰場已經和以前的打仗不一樣了，沒有穩定的後方和糧草彈藥補給，兵再多上了戰場也是白白送死。所以他們要跑的話，只管讓他們跑就是，大不了就是再費點手腳幹掉他們。敗軍之將無以言勇，李秀成這次在九洲出賣了這麼多長毛老兵，就算他重新回到了長毛那邊，也不可能再翻起什麼大的風浪，所以你大可不必過於擔心他會降而復叛，東山再起。」

    「必須防著他們對你不利的同時，你還得信任和重用李秀成和其他的長毛降將，李秀成畢竟是江浙長毛的主帥，江浙福建的土地差不多都是他打下來的，餘威還剩多少不知道，可他只要賣力替你招降，你就肯定可以少打無數的仗，少付出無數的損失，多得到無數的收穫。所以李秀成他們不管是在招降勸降方面什麼樣的建議，只要不危及你的主力安全，你就可以大膽接受，讓他們放膽去做。」

    聽了吳超越的叮囑，性格一向穩重的曹炎忠連連點頭，一個勁