「奉天承運，皇帝詔曰：蘇松太兵備道、江海關監督吳健彰，久沐天恩，職俸累進，然不思回報，未經朝廷允許，縱使其孫吳超越私自幫助洋人傳教買地，理當交部議罪。辜念其忠於職守，辦差勤勉，停職期間仍以朝廷賦稅為重，未誤本職，似尚可挽救，今有洋夷屯兵大沽口，寄書乞和，著吳健彰急赴京師，協助欽差大臣與洋夷諸國商談議和諸事，將功贖罪。欽此！」

    跪著聽完了咸豐大帝這道厚顏無恥的旨意，吳健彰當然是瞠目結舌如在夢中，半晌才回過神來，向念誦聖旨的肅順連聲問道：「肅大人，下官沒有聽錯吧？這次洋人遞交的外交照會中涉及到了下官，皇上怎麼還要讓下官去協助談判？」

    「就是因為涉及到你，所以皇上才點名讓你去京城協助談判。」肅順倒也看出了一些端倪，直截了當的對吳健彰說道：「皇上這是給你立功贖罪的機會，你把差使辦好了，翁心存污衊你的事自不用說，你孫子未經朝廷允許幫洋人傳教買地的事，皇上也一併會給你免了。」

    吳健彰呆滯的點頭，還是有些不敢相信這是真的，肅順則不耐煩的催促道：「吳大人，該領旨謝恩了。然後把你的其他差事向下面安排一下，儘快動身去京城協助欽差大臣和洋人談判，別讓皇上等急了。」

    回過神來磕頭謝了恩，按照肅順的要求，吳健彰趕緊著手安排進京事宜，又派人去租界把情況告訴給至今仍然躲在租界裡的寶貝孫子，讓吳超越留在上海主持家事。結果吳超越一聽這消息大吃一驚，趕緊回城來和吳健彰見面，也是剛一見面就問事情真假，吳健彰則把聖旨直接遞給吳超越，微笑著說道：「聖旨在這裡，自己看吧。可惜時間太緊，否則爺爺一定帶你去京城開開眼界。」

    趕緊接過那道厚顏無恥的聖旨仔細看了，吳超越的眉頭立即就皺成了一個川字，說道：「爺爺，這件事你是否覺得有點奇怪？洋人的艦隊屯駐大沽口威脅開戰，追根溯源是因為我們而起，洋人遞交的照會裡，也明明白白提到了我們祖孫的事，要朝廷承認我們無罪。我們在這件事上牽涉得這麼深，朝廷和皇上為什麼還點名要你進京參加這次的談判？」

    「皇上和朝廷那是給我立功贖罪的機會。」吳健彰如實說道：「肅大人在宣旨時把話說得很明白，這件差事辦好了，皇上就不再追究你幫洋人傳教建廠的事。」

    「那差事如果辦砸了，或者沒辦好，那怎麼辦？」吳超越追問，「那是不是兩罪並罰，新帳老帳一起算？」

    吳健彰呆了一呆，然後才搖頭說道：「肅大人沒說。」

    「他沒說，是因為他不想說明白。」吳超越冷哼，又舉起咸豐大帝那道頗是厚顏的聖旨，指著其中一句說道：「爺爺你看，聖旨上其實就有這個意思，這句『似尚可挽救』，明明白白就是說皇上和朝廷仍然認為我們祖孫有罪，只是還有挽救的可能，如爺爺你進京參加談判是給你立功贖罪的機會，但如果差事辦砸了，那就新帳老帳一起算！」

    吳健彰驚訝的接過聖旨重新細看，用心咀嚼那句話的真正含義，吳超越則又在旁邊潑冷水道：「如果孫兒沒猜錯的話，皇上應該打的是這個心思——把爺爺你叫進京參加談判，談得好論功行賞，順理成章的不再追究我幫洋人傳教的事，不讓外人覺得朝廷和皇上是被洋人逼著赦免我們。談得不好，或者發現爺爺你和洋人暗中勾結，出賣大清朝廷討好洋人，那皇帝和朝廷就一刀把我們砍了，新帳老帳一起算，出口惡氣，洋人也沒辦法因為我們的事繼續糾纏下去。」

    吳健彰的臉色有些變了，盤算了一會才說道：「這麼說，我這次進京除非把差事辦好，否則就有危險了？」

    吳超越點頭，然後又說道：「但是想把差事辦好也沒那麼容易，所謂把差事辦好，其實就是讓皇上滿意，皇上不滿意，爺爺你在談判桌上為大清朝廷爭到再利益也沒用，皇上照樣饒不了我們。至於如何才能讓皇上滿意，那恐怕就是誰也不知道的答案了。」

    接連挨了寶貝孫子的幾盆冷水，之前還對初次進京拜見咸豐大帝充滿憧憬的吳健彰徹底冷靜了下來，坐回了椅子上沉默盤算。吳超越心疼這個對自己極好的便宜爺爺，便又說道：「爺爺，依我看，你最好還是別去京城，把這個差事推給別人算了。」

    「胡說八道。」吳健彰呵斥了一句，說道：「這是皇上的旨意，如何能違抗？」

    「是皇上的旨意，也是故意坑你的旨意。」吳超越很不給面子的反駁道：「爺爺你想想，這些年來凡是和洋人談判籤條約的朝廷大臣，那一個能有好下場？那一個能讓朝廷和皇上滿意？那一個沒被老百姓罵得狗血淋頭和被朝廷秋後算帳？」

    想想琦善、穆彰阿和耆英等人的下場，吳健彰悄悄打了一個寒戰，頓時就有些動搖起來，吳超越則壓低了聲音，說道：「想推掉這個差事，其實也很簡單，爺爺你裝病就行，反正你年紀這麼大了，突然病倒也是合情合理，就算肅順起疑心，你也可以吃點巴豆拉肚子，然後叫肅順請郎中來給你治，讓郎中證明你是真病了。」

    「這個……。」吳健彰有些動心，也有些猶豫。

    「爺爺，不能猶豫，和洋人談判簽賣國條約是遺臭萬年的事，這口黑鍋絕對不能背。而且談下來的結果一旦不讓朝廷滿意，下場還只會更慘。」吳超越勸說道：「這個立功贖罪的機會不要也罷，大不了就是丟官罷職，回家養老就是了，總比遺臭萬年或者被抄家殺頭的好。」

    吳健彰聽了更是動搖，又盤算了許久，吳健彰才說道：「那容我想想，等我想好了再決定是不是裝病。」

    有上次袁祖悳的前車之鑑，吳超越這次不敢再掉以輕心，一再力勸吳健彰趕緊躺到床上去裝病，吳健彰卻遲遲下不定這個決心。然而就在這時候，門外卻突然有人來報，說是肅順登門拜訪，吳健彰趕緊起身準備去迎接，急得跳腳的吳超越卻硬把吳健彰拉到床上睡下，低聲叮囑了爺爺如何裝病，然後自行去門外迎接肅順。

    和吳超越預料的一樣，看到是吳超越出門來迎接自己，肅順果然立即問起吳超越的情況，吳超越則愁眉苦臉的答道：「稟欽差大人，我爺爺突然身體有些不舒服，正躺在床上休