「撫台大人饒命，饒命！燒你們槍炮作坊的事，是洪秀全和李秀成逼著我姐夫乾的，與小的無關，與小的沒有任何關係！小的沒參與！還是在後來才知道的啊！」

    「……兩次偷襲你們的營地，都是我姐夫背著李秀成乾的，第一次是我姐夫鬼迷了心竅，挨了李秀成的訓斥豬油蒙了心，吃錯了藥想爭回面子，大著膽子偷襲了你們的營地。只是沒想到李秀成那個大長毛疾賢妒能，我姐夫得了手不但不給獎勵，還反倒怪我姐夫擅自拉著郜永寬出兵，又說什麼能拿下三林塘，全是郜永寬的功勞……。」

    「……我姐夫氣昏了頭，又賭氣在昨天晚上獨自帶著軍隊偷襲白蓮涇，那曾想李秀成那個逆賊決定在今天早上出兵，兵分七路分別攻打你們的七座營壘，我姐夫擅自出兵打白蓮涇，不但打亂了李秀成準備讓陳坤書打白蓮涇的計劃，還給你們提了醒，讓你們有了準備。」

    「……黃擺子和我姐夫是同鄉，關係一直很好，是他悄悄派人給我姐夫送信，說李秀成那個大長毛準備讓我姐夫一個人承擔所有責任，把打不下七寶、羅家港這些地方的黑鍋都推給我姐夫一個人背，勸我姐夫早點主動向李秀成請罪，減輕罪過。」

    「……我姐夫比黃擺子了解李秀成，知道李秀成的心腸到底有多狠毒，更知道繼續太平天國肯定是死路一條，就動了投降你們保命的心思，可又怕你們不相信，更怕你們責怪他奉命燒了你們的槍炮作坊，所以才派小的先來問路，也讓小的來當人質，讓撫台大人你們知道我姐夫投降的誠心。」

    心驚膽戰的解釋著，陸順德的小舅子呂吉祥又連連磕頭，說道：「撫台大人，我姐夫他是真的悔過準備投降，只要你們答應，他馬上就帶著軍隊投降過來，為你們殺李秀成逆賊的兵將立功贖罪。請周撫台你大人大量，給我姐夫這個機會，給我姐夫這個機會。」

    特意交代了多點蠟燭的大堂上光線明亮，周騰虎疲憊卻依然明亮的眼睛也一直在注視著呂吉祥，仔細留心呂吉祥的一切細微神情，結果發現呂吉祥的神情模樣怎麼看怎麼不象是在說謊，言辭態度也極具誠意，似乎真是來替陸順德充當使者兼人質乞降。

    不過越是這樣，周騰虎就越是不敢掉以輕心，旁邊的金安清也不敢輕信，盤算著還這麼問道：「呂吉祥，你姐姐和你姐夫，近來的關係如何？」

    「我姐和我姐夫的關係？」呂吉祥被金安清的問題問得楞了一楞，但還是如實答道：「回金大人，我姐和我姐夫的關係一直很好，聽我姐說，她和姐夫最多只是偶爾拌嘴，從來沒打過架，我姐夫現在的兩個兒子，也都是我姐生的。」

    「那你姐夫投降我們以後，你姐姐和你外甥，還有你的其他家人怎麼辦？」金安清又追問了一個關鍵問題。

    「金大人放心，這點我姐夫已經考慮好了。」呂吉祥趕緊回答道：「現在留守松江府的陸日容，是我姐夫的親堂弟，血肉相連一向靠得住，如果周撫台金大人你們答應讓我姐夫投降，我姐夫就馬上告訴陸日容他的決定，勸陸日容也帶著軍隊投降你們。到時候能把松江府城獻給你們當然最好，保不住松江府城，就讓陸日容帶著我姐她們突圍來上海。」

    金安清不再吭聲，只是和周騰虎對視了一眼，也一起在心裡嘀咕了一句，「要不就是真降，要不就是死間。」

    吩咐讓衛士把呂吉祥暫時帶下去後，金安清這才重新開口，說道：「弢甫，我覺得不妨碰碰運氣，答應讓陸順德投降，但是在投降之前，他必須要拿出更大的誠意。」

    周騰虎沉吟片刻，然後說道：「除了陸順德以外，長毛在浦東還有三個統兵的賊頭，郜永寬、陳坤書和鍾萬信，讓這個呂吉祥帶話回去給陸順德，想投降可以，他的條件我們也答應，但是起碼得把這三個大長毛其中一個的人頭送來證明誠意！」

    「是不是有點太浪費了？」金安清覺得周騰虎的條件過於寬鬆，說道：「陸順德這樣的大長毛請降，機會把握好了，徹底扭轉整個浦東戰局也不是沒有希望啊？」

    「不能冒險。」周騰虎斷然搖頭，說道：「只要陸順德能投降過來，幫我們幹掉一兩個浦東大長毛，給浦東的長毛軍隊製造混亂，打擊動搖長毛的軍心士氣，對我們來說就已經足夠了。貪心不足的話，掉進長毛的陷阱麻煩就大了。」

    知道周騰虎是為了謹慎著想，金安清也沒堅持，還替周騰