邵彥烺的輔佐下，聶士成也帶著一萬兩千餘吳軍將士越過了湖北邊境，進入了河南南陽府境內，打著直搗開封的旗號北上。先是與老部下劉盛休會師一處，然後派遣劉盛休率領本部人馬去攻打至今沒有臣服的南召縣城，自領主力北上葉縣，與舒保會師，在進兵路線上營造出進攻開封的假象。

    如此一來，當然坑苦了葉縣的清軍守將鞠殿華，本來就裝備不及吳軍，這會還連兵力總數都已經不及吳軍，鞠殿華除了拼命向駐守許州的托明阿求援之外，也真了任何辦法。而更糟糕的是，為了掩護真正的進兵目標，還有為了將來的糧道安全，吳軍這次的北上目標中同樣把葉縣包列在內，所以聶士成率領的吳軍主力才剛抵達葉縣戰場，吳軍將士也就立即對葉縣展開了強攻。

    炮聲隆隆，火箭呼嘯，蓄勢多年的北線吳軍主力從一開始就拿出了全力，動用七十餘門輕重火炮猛轟葉縣小城，並且輔之以邵彥烺親手改進的康格里夫火箭，只用了半天時間就把葉縣城內化為了一片火海。同時聶士成所部的狙擊手也把城牆上的清軍士兵打得根本不敢抬頭，只敢趴在牆上守城——狙擊手是拿成千上萬子彈堆出來的，在這個時代可不是隨便那支軍隊能夠配備的。

    以遠程炮火徹底壓制住了葉縣守軍後，吳軍將士這才不緊不慢的向葉縣發起進攻，雖說清軍也汲取了此前教訓，早早就把葉縣護城河疏浚加深，灌滿河水，不給吳軍以地道攻城的機會。然而很可惜，吳軍將士根本就懶得學太平軍當土撥鼠，直接以壕橋車過河，再在尖頭木驢的保護下，直接在城牆上挖掘坑洞埋設炸藥，清軍士兵再是如何從城上開槍投石，也對尖頭木驢下的吳軍將士威脅不大，相反還被吳軍狙擊手乘機打死打傷了無數。

    百餘斤苦味酸炸藥輕鬆炸塌了一段葉縣城牆，吳軍蜂擁入城，與守城清軍展開巷戰，鞠殿華雖然率軍拼死抵抗，卻還是招架不住吳軍將士的手雷攻堅戰術，城內陣地空間迅速被吳軍將士打開，最後鞠殿華別無選擇，只能是帶著還能指揮的軍隊棄城而去，吳軍輕鬆拿下葉縣小城，張榜安民，重整城防，以便長遠控制。

    一天後，還是在收到了劉盛休同樣順利拿下南召的消息時，聶士成才向吳軍滿人舒保攤了牌，說出了自軍此次北上的目標並非開封而是洛陽，同時要求舒保繼續擔任自軍先鋒，假意攻打襄城，掩護自軍主力的真正行動。

    「聶兄弟，我是滿人，你不怕我賣了你？」舒保很坦白的向聶士成問道：「如果我把消息秘密告訴給托明阿，你這次奇襲洛陽的計劃恐怕就得泡湯。」

    「舒兄弟，和你打了這麼多年的交道，你是什麼為人我還不清楚？」聶士成回答更坦白，又說道：「不瞞你說，其實我妹夫吳大帥也有交代，說我軍的真正行動計劃不必對你隱瞞，他信得過你。」

    舒保的眼中淚花閃爍，半晌才說道：「聶兄弟，你放心，那怕是我最信任的木拉奇，我也不會告訴他。」

    「拜託了。」聶士成拍拍舒保的肩膀，先是交代了讓舒保軍擔任佯攻任務的計劃，然後才又說道：「我軍的真正目標被亂黨軍隊發現後，亂黨軍隊肯定會全力反攻，你首當其衝，千萬小心。情況不對，馬上撤回葉縣。」

    「不！」舒保斷然拒絕，說道：「我不回葉縣，我的騎兵多，我打游擊，騷擾亂黨軍隊的糧道，讓他們不敢全力反撲葉縣和南陽。」

    聶士成憨厚一笑，又拍了拍舒保的肩膀，說道：「我妹夫絕不會虧待了你。」

    投之以桃，報之以李，吳超越和聶士成對舒保的誠懇態度換來了所期望的效果，在舒保的率領下，吳軍虛兵北上襄城之後，毫不猶豫的向城外的清軍據點發起了進攻，成功擺出了掃蕩外圍據點為吳軍主力攻打襄城開闢道路的假象。同時幾個被清軍收買的舒保軍滿人士卒也向敵人報告，說是自軍擔任的任務就是為聶士成主力開路，還有替吳軍探聽許州清軍的虛實情況，徹底騙過了河南清軍。

    上當受騙的托明阿果然集兵於許州重鎮，同時在城外修築了大量防禦工事準備迎接吳軍進攻，還有開封的清軍也是不敢亂動，同樣是全力深挖壕高築牆，還針對吳軍的攻城特點大修羊馬牆保護城牆。而與此同時，聶士成也不著痕跡派遣了一路偏師西進，配合劉盛休攻打魯山。

    被清軍重視不夠的魯山縣城很快就被吳軍偏師攻克，結果也不出閻敬銘所料，此前很少遭到戰火波