舌《湖北人民報》的公開宣傳。

    「弟兄們，英蘭坡狗雜種，竟然敢派人刺殺我們吳大帥，這仇我們一定得報！打到開封去，生擒英蘭坡，踏平開封城！」——這是吳軍隊伍中的公開宣傳。

    「聽說沒有？吳大帥馬上就要出兵打開封了，要把河南巡撫英蘭坡抓來我們湖北，當眾親手一刀一刀把英蘭坡割死！」——街談巷議的流言有時候也靠譜，至少吳超越的大舅子聶士成已經親自率領吳軍北線主力到了襄陽，大張旗鼓的準備出兵北上，還直接喊出了直搗開封城的口號。

    表現得更積極的仍然還是深恨僧王爺入骨的吳軍滿人大將舒保，才剛收到吳軍前線總指揮聶士成叫他出兵的命令，早就巴不得發起北伐的舒保立即親自率軍北上，氣勢洶洶的殺向葉縣，還再一次親自打響吳軍北伐河南的第一槍，在葉縣南郊的保安驛（今保安鎮）和清軍幹了一仗，成功奪占保安驛為吳軍北伐建立了前進基地。

    折騰出了這麼大的動靜，不幸成了吳軍目標的英蘭坡當然是叫苦不迭，後悔萬分，同時河南眾官和以托明阿為首的清軍將領也紛紛指責英蘭坡的荒唐行為，竟然夢想靠一個刺客幹掉大清頭號逆賊，簡直痴人說夢！——現在好了，吳超越沒殺成，倒把如狼似虎的吳軍將士給招來了。

    再怎麼後悔和譴責也沒用，木已成舟，別無選擇之下，河南清軍只能是拼命加強許州和葉縣一帶的防禦，調集重兵準備保衛省城，同時用六百里加急向滿清朝廷求援，請求政變集團趕快給河南派遣援軍，抵擋吳軍突然發起的大舉北上。

    消息傳到京城，滿清朝廷的文武百官當然也是無不大罵英蘭坡的腦袋進水，沒事瞎招惹，惹來了此前只是專心對西南用兵的吳超越。但鬼子六卻覺得有些蹊蹺，說道：「吳超越逆賊要打開封？這不太可能吧，他的錢糧主要已經扔進了雲貴那個爛攤子，很難再有多餘的力氣大舉北上了啊？」

    「如果只是打到開封駐步，他的錢糧肯定夠。」桂良指出道：「別忘了，湖廣兩省同是產糧大省，這幾年既沒有漕糧負擔，又一直沒什麼水旱蝗災，存糧肯定不少，支持他的賊軍打下開封應該問題不大。」

    「那他怎麼守？」鬼子六提出了最關鍵的問題，道：「河南東部早就被捻匪打爛了，產出的錢糧賦稅絕不可能維持他在開封部署重兵，他難道還想再接一個爛攤子，把錢糧繼續往河南砸，專做賠本買賣？」

    「這個……。」桂良遲疑了一下，然後才說道：「或許吳賊只是想打下開封找英蘭坡報仇，然後搶一把就跑，繼續把河南這個爛攤子甩給我們。」

    鬼子六不能否認這個可能，但鬼子六總是覺得這不象是吳超越的奸猾性格，會為了這麼一件可大可小的事大動干戈，白白糟蹋大把錢糧報一個仇。而慈禧雖然不懂軍事，卻同樣懷疑吳超越在被雲貴拖累的情況下會打這麼遠，還沒把一隻腿從雲貴泥潭裡抽出來，又主動把另一隻腿踏進河南爛泥潭。

    此時此刻，和吳超越相愛相殺多年的楊秀清終於直接幫了吳超越一個忙，在不知道吳超越真正目的的情況下，楊秀清還是命令張樂行和蘇天福回師豫皖邊境，補強那裡的捻軍力量，同時命令忠心於自己林鳳翔從安徽抽調兵馬北上，配合捻軍攻打夏邑，進逼商丘，為吳軍北上攻打開封分擔壓力。

    除此之外，楊秀清又把吳超越送給自己手雷彈分出一半秘密送到石達開軍中，要求石達開設法誘敵出擊，以手雷彈給山東清軍一個驚喜，繼續向山東清軍施加壓力。同時楊秀清還要求比較聽話的吉文元務必聽從石達開指揮，絕不能因為石達開此前慘敗而抗拒石達開命令，將帥失和白白便宜駱秉章老狐狸。

    「還有，讓石達開大造聲勢，就說本王親自率軍北上，討伐駱秉章老妖。」楊秀清又在命令上補充了這麼一句，熱血尚未被酒色消磨一空的腦海里也不止一次的盤算過親自統兵北上，挽回北線局勢的同時，也警告一下外地那些越來越不聽話的太平軍將領——石達開是被削弱了，但老子的直系主力還在！

    隨著戰局氣氛的再一次緊張，剛緩過一口氣來的滿清朝廷即便有些懷疑吳超越的出兵目的，也不敢再有半點的掉以輕心，只能是趕緊把黃河一線的駐軍抽調東進，調派到開封一帶加強防禦。而很自然的，目前局勢比較穩定的洛陽和懷慶一帶的駐防清軍也被調走了不少。

    與此同時，在曾經搭檔