單以局部戰場的形勢而言，南昌清軍其實還有很大把握能夠繼續堅持下去，即便註定城池難保，拖住江西吳軍一段時間，讓江西吳軍在攻城戰中付出一定代價，都是絕對沒有任何問題。

    原因有二，首先南昌曾經是清軍與太平軍長期拉鋸作戰的主戰場，不但糧草頗多，駐紮得有清軍重兵，城防設施還幾經加固完善，又在城外修築了大量的堅固工事，扼制住了城外的大小道路和各處要害，就算無法守住也能逼著吳軍把這些外圍工事逐一拔除，然後才能發起攻城作戰。

    第二個重要原因就是江西吳軍的準備不夠充足，倉促從東鄉一帶撤回來的吳軍劉銘傳和王國才兩部連糧草都無法保證獲得穩定的補給，不但要優先攻取撫州、豐城等地奪取糧草，還得分兵攔截從江西西南部趕來南昌增援的清軍，在一定時間內根本就無法全力攻打南昌，自然也就很難對守備完善的南昌形成致命威脅。

    局部戰場上南昌清軍倒是還能堅持一段時間，然而從整體戰場上來看，南昌清軍卻已經是秋後的螞蚱，註定蹦達不了幾天了。除非奇蹟出現，否則南昌城被吳軍攻破註定就只是時間問題，沒有半點鹹魚翻身的希望。

    情況也的確註定如此，江西吳軍和太平軍聯手扼守九江、湖口一線，堵住了江西清軍的北線，湖廣的吳軍主力堵住西面，太平軍主力又堵住東面，正南面的兩廣清軍不但實力不足，還同樣受到吳軍和太平軍威脅，根本沒有辦法也沒有力量向江西清軍伸出援手。南昌清軍要想自保，唯一的指望也就是江西省內的其他清軍隊伍。

    江西馬秀儒做了一定的垂死掙扎，吉安、袁州和贛州等地的江西清軍也硬著頭皮趕來了南昌增援，可是卻全都是剛逼近南昌就被吳軍殺潰殺退，不得不狼狽而逃。不斷招降納叛壯大實力的江西吳軍還以降兵為先鋒，接連攻下了建昌和德安兩城，疏通了陸上糧道，為長期圍攻南昌堅城夯定了堅實基礎，也徹底粉碎了馬秀儒依靠本省清軍自救的美夢。

    給南昌清軍以致命一擊的當然是吳超越和楊秀清簽訂的互不侵犯條約，吳軍和太平軍化敵為友之後，江西吳軍不僅再用不著過於擔心來自太平軍的背後捅刀子，能夠集中全力優先對付負隅頑抗的南昌清軍，吳軍運糧船隊還可以通過鄱陽湖和贛江水道源源不絕的把糧草彈藥送到南昌前線，江西吳軍甚至都用不著強行攻城，光憑圍城對耗，餓都可以把南昌清軍活生生餓死。

    南昌城裡的糧食是還算充足，但是城裡的糧食再多也是吃一口少一口，而湖廣兩省早在明朝時就已經是號稱湖廣熟，天下足，這會又沒有了漕糧的負擔，南昌清軍想憑一城存糧耗過湖廣兩省的糧食，當然是螳臂當車，不自量力。這道理別說是博學多才的馬秀儒了，就是一個普通的清軍士兵都懂。

    也正因為知道南昌遲早會落入吳軍魔爪，再怎麼的垂死掙扎都是註定毫無希望，對滿清朝廷忠心耿耿的馬秀儒才硬著頭皮接下了兩宮皇太后和鬼子六等人頒布的密詔，按照鬼子六等人的安排，派遣了密使潛往湖口和太平軍聯繫，違心的主動請求把南昌城獻給太平軍，也準備不玩任何花樣的把南昌城獻給太平軍。

    然而即便如此，即便是奉了密詔行事，馬秀儒卻還是不敢把這件事公諸於眾，因為馬秀儒非常清楚，一旦城裡的士紳軍民知道自己準備把南昌城獻給太平軍，那城裡肯定馬上就是天翻地覆，罵聲四起不說，說不定還會有人先下手為強，搶先打開城門向吳軍投降。

    因為太平軍殺富濟貧，得窮苦百姓支持，失士紳地主之心；而吳軍打出的起兵旗號不但是厚顏無恥到了極點的清君側，還從不盲目的一味殺大戶鬥地主討好窮苦百姓。兩害取其輕，紛紛從江西各地逃來省城避難的地主士紳自然會做出聰明選擇。

    「兩位聖母皇太后，六王爺，你們真是把微臣架在火爐上烤啊！」

    哀嘆著這句發自肺腑的話，馬秀儒也早早就對知道內幕的幾個心腹暗中囑咐，讓他們在太平軍進城之後第一時間打開沒有受敵的東門，放城中不願投降太平軍的官民士紳出城逃生。同時馬秀儒還多留了一個心眼，把鬼子六親筆那道密詔藏在了一個只有自己兒子知道的安全地方，以免將來鬼子六等人翻臉不認人，過河拆橋把所有黑鍋都扣到自己頭上，進而連累到自己的兒孫。

    做完了這些安排後，馬秀儒便也不再怎麼理會城中事務，每日枯坐深思，