二月中旬，希城連續下了五天大雪，雪深沒過膝蓋。

    城邊村子裡很多茅草屋被壓塌，有些日子過得去的還能求親靠友，但有些老弱孤寡，平常就無人管無人問，受了災也只能跑到城裡求生。

    官府救援不力，安置了前一批，凍不死也餓不死。但後來的源源不斷，只能躲在破廟破屋子城牆根，沿街乞討。因為官府一日只提供一碗稀飯，嚴寒中體力消耗太快，根本吃不飽。

    很多富戶商鋪，對災民圍堆堵截，恐怕沾惹上身的時候。吳歲晚讓米行管事的在門前架起一口大鍋，早晚熬粥。

    每個災民憑著戶籍，一天可以免費領兩碗稀粥。若是壯勞力不夠吃，米行還提供熱騰騰的粗面饃饃，多少皆可，但是，需要記賬，入秋還銀子。

    希城冬天比夏天長，土地也比別城土地多。夏天種糧，冬天干嚼，冰天雪地，沒有別的生路。

    但是，絕大多數災民都是正經過日子人家，太窮也窮不到哪裡去。而且，一個雪災，到三月里自動化解。

    吳歲晚算計一番，左右不過半個月。投入三五百兩銀子，有人賴賬，也賠不上，她賺的就是一個好名聲。

    災荒一過，萬物復甦，谷豐米行也會家喻戶曉。

    二月末，米行管事的來回話，希城裡口口相傳，谷豐糧鋪的東家歲晚夫人是菩薩再世。

    又過了兩天，災民里有好打聽事兒的，得知吳歲晚還是春善堂的大夫，讚揚之聲愈發高漲。

    一傳十，十傳百，傳來傳去，傳出了神。

    誰得個頭疼腦熱，緊巴巴地往春善堂里趕。不為了治病，只為了見一眼歲晚夫人。

    既能讓人飽腹，又能給人治病，百年不遇的奇女子，看一眼都能分點福氣。

    吳歲晚接連三日沒敢出門，只窩在家裡哄孩子，謀劃商途。

    她現在什麼都不缺，只缺銀子，缺一大筆又一大筆可以讓她實現抱負的銀子。

    把索離山脈的水引去十年九旱的榮城。

    讓幼兒孤老有棲身之所，三餐得濟。

    還有……沈長戈又來信了！

    他說，平城也遭了雪災，再加上東元時不時的挑釁，邊關烽火不斷，百姓流離失所。

    他還說，大靖士兵不適宜冰寒天氣作戰，防護不利，生了凍瘡。戰場負傷者更是悽慘，斷手斷腳，傷口遲遲不愈。勉強保住性命，也是半世殘廢。朝廷安撫的銀兩，根本不夠置房置地，衣食無憂。個別落了殘疾的士兵受不了前路無望，而選擇自我了斷。

    更多的士兵感覺唇亡齒寒，臨陣退縮，得過且過。

    他已多次上書皇帝陛下，卻遲遲等不來解決之法。他猜想，國庫空虛是最主要的原因。

    吳歲晚捧著信紙，擰緊了眉頭。

    如果她有銀子，是不是可以給邊關送去禦寒的棉衣，裹腹的好食。

    或是她有更賺錢的買賣，用更多的幫工，讓那些傷殘的士兵也能憑力氣和頭腦養活自己，是不是就不會有那麼多人絕望輕生。

    只是，朝廷都沒辦法，她一個排不上名號的小商人，更是愛莫能助。

    吳歲晚整理好書桌，帶著稍許憂鬱轉去了廚房，比起遠方的災秧，她夫君的身子是她顧得上的。

    今年冬日，沒有聽見未輕煦咳嗽，但他灰白的臉色，日漸消瘦的身形，還是讓通曉醫術的吳歲晚憂心忡忡。

    她知道，未輕煦有事瞞著她。

    吳歲晚以為，太監的身體特殊，總有一些不適，不便示人。他不願意讓她查看，她就退得遠遠的，只在吃食上費點思量。

    活過六七十歲的太監多了去了，未輕煦自己又是醫者，如何保養，不用他人操心。

    她相信，不會有什麼不幸之事發生。

    吳歲晚燉了一隻整雞，搭配名貴藥材，咕嘟嘟冒著熱氣，端回房裡。

    未輕煦